大夏三十四年，冬。
金陵城迎来了入冬后的第一场雪。雪花纷纷扬扬，将整座皇城染成素白。
御书房外的腊梅开了，暗香浮动，沁人心脾。
但这几日，御书房里没有人有心思赏梅。
连续三天，从早到晚，夏皇召集了所有三品以上官员、各地封疆大吏、以及朝中勋贵代表，整整三百余人，在议政殿里闭门商议。
侍卫守在门外，任何人不得进出，连送茶水的太侍卫都要经过三道查验。
没有人知道里面在谈什么，但所有人都知道——大夏的天，要变了。
第一天，议政殿里吵得不可开交。
夏皇坐在御座上，一言不发，看着下面的大臣们争论、辩驳、甚至拍桌子。
苏明哲主持议事，声音已经沙哑，雷虎坐在武将那一列，面色铁青，文官和武将各执一词，互不相让。
吵到天黑，没有结果。
夏皇只说了一句：“明日继续。”
第二天，争论还在继续，但方向渐渐清晰。
夏皇不时插几句话，或点拨，或反问，或提醒。
他不做结论，只是引导。
第三天，所有的争议都被化解。
三百余人，最终在一份厚达百页的《大夏制度改革纲要》上，签字画押。
夏皇最后起身，扫视全场，声音不大，但每一个字都掷地有声：
“诸位今日所签，不是朕的旨意，是天下人的契约”。
“从今往后，大夏的规矩，就写在这里，谁要改，按规矩改，谁要破，按规矩办，朕在，朕盯着，朕不在了，后人盯着”。
三百余人，齐齐躬身。
大夏三十四年，腊月十八。《大夏制度改革纲要》正式颁布。
这份纲要，林林总总上百条，条条都是大夏未来的根基。
其一，政务院重组为内阁。
内阁之首为“首相”，由皇帝从朝臣中遴选任命，拥有独立组阁的权力。
首相之下，各部部长皆为阁臣，共同议事，集体决策。首相任期最长二十年，五年为一届，期满可连任，但不得超过四届。
这意味着，大夏的最高行政权力，转移到内阁集体手中。
皇帝不再直接处理政务，而是通过内阁来治理天下。
其二，开放底层权力。
村镇主官实行选举制，由本地百姓直接投票产生，任期三年。
县区主官拥有监督权、审查权、审判权，对村镇事务进行监督，但不得直接干预选举结果。
这一条，争议最大。
有大臣担心，百姓愚昧，不知选谁，有大臣担心，地方豪强把持选举，选出的人不能代表民意。
夏皇只说了一句：“百姓不识字，可以学，豪强敢乱来，可以杀，但不能因为怕出问题，就不让百姓说话”。
最终，这条通过了。
其三，军部半独立。
军事指挥权牢牢掌握在皇帝手中，任何人不得染指。
但军队的后勤、装备、训练、军饷等行政事务，受内阁和军部双重管理。
军饷由政府财政拨付，通过皇家银行直接发放到士兵手中，任何人不得截留。
这一条，是夏皇亲自定的。
他说：“枪杆子必须攥在皇帝手里，但养枪杆子的钱，要走正路，不能让军队吃空饷、喝兵血”。
其四，设立最高法院系统。
所有案件，无论民事刑事，一律由各级法院独立审理，不受行政干预。
法院受皇室和内政府双重监督——皇室确保司法公正，政府确保司法廉洁。
夏皇说：“朕不怕百姓告御状，但朕不想让百姓只能靠告御状来讨公道，法院立起来，公道就在那里”。
还有上百条细则，涉及财政、监察、教育、外交、海关、邮政、道路……条条框框，密密麻麻，将大夏这个庞大帝国的每一个齿轮都标注得清清楚楚。
苏明哲在签完字后，对身边的雷虎低声说：“陛下这是在给大夏铸鼎，鼎成之后，谁坐在上面，都不重要了”。
雷虎沉默片刻，点头：“重要的是，鼎不能倒”。
制度定了，接下来是人。
大夏三十五年，春。
苏明哲上书告老，这位六十七岁的政务院总理，跟随夏皇四十年，从四川一隅到一统天下，历经无数风雨。
他的告老折子上写着：“臣年迈体衰，恐难胜任，乞骸骨归乡”。
夏皇批了，没有挽留，没有客套，只写了四个字：“准，赐万金”。
当然，苏明哲也没有离京，而是去他城外封地荣养。
同日，雷虎也上书告老，这位征战半生，他的告老折子更简单：“臣老了，打不动了，想回家种地”。
夏皇笑笑，也批了。
苏明哲和雷虎的告老，像是一个信号。接下来一个月，各部部长、各省省长、各军将领，先后有二十余人上书告老。
有的是真老了，有的是主动让贤，有的是被“劝退”。
夏皇一一批准。
新人上位。
新任首相名叫张廷玉，五十一岁，原政务院副总理，精明干练，素有“铁算盘”之称。
他上任后第一件事，就是按照新制度组建内阁，一些主要部门也换上了年富力强的官员。
夏皇看着这些新人，对太子说：“你看，大夏的朝堂，是不是年轻了很多？”。
秦承业点头：“是”。
“这就是朕要的。”夏皇说，“流水不腐，户枢不蠹，一个帝国要想长久，就不能让一帮老人占着位置不放”。
“新人上来，有新想法，新干劲，新气象，朕在，帮他们看着；朕不在了，他们自己也能走”。
大夏三十五年，整个帝国都在紧锣密鼓地改组。
内阁组建，各省改制，法院设立，村镇选举试点……每一项改革都牵动无数人的利益，每一项新政都面临重重阻力。
但波澜不惊。
因为夏皇在。
这个五十七岁的帝王，虽然已经将政务交给了太子，虽然已经宣布即将禅位，但所有人都知道——他还在。
他的眼睛，还盯着这片土地；他的手，还握着这支军队，他的意志，依然是这个帝国最不可违逆的力量。
有人不服，有人不满，有人想闹事。
但没人敢。
没有人想成为下一个。
所以，改革顺利推进。所以，改组波澜不惊。所以，大夏这架精密的机器，在夏皇的注视下，开始高速运转。
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