偶尔有监察院的黑色公务马车驶入公廨区，即使并非停在自家楼下，也足以让一整栋楼的人彻夜难眠，竖着耳朵倾听楼道的每一次脚步声。
推诿、自保、切割，成了最普遍的心态。
吏部考功司一位郎中，在被隐隐约约的传闻搅得心神不宁两天后，终于按捺不住，深夜悄悄敲开了司长家的门。
司长本人也是面色憔悴，将他让进书房，不待他开口，便抢先低声道：“你来得正好！你们司里那个王主事，平日是不是和江南商会的人走得很近？他经手的外省官员考评档案，你可要再仔细复核一遍！”。
“现在是非常时期，任何瑕疵都可能酿成大祸！我们考功司掌管铨选，责任重大，更要洁身自好，绝不能让人抓住把柄！” 。
一番义正辞严，将自己撇得干干净净，所有潜在问题都推给了下级。
那位郎中唯唯诺诺地退出，心中却一片冰凉。
他听得懂司长的潜台词：有事也是下面人的事，与我无关，与你……也最好无关，赶紧把自己摘干净。
回到家中，他立刻翻箱倒柜，将几年间收到的、来自各地官员或明或暗的孝敬记录，以及一些可能引起误会的礼品清单，连夜焚毁。
望着跳动的火焰，他心中没有轻松，只有更深的恐惧——烧掉就能证明清白吗？监察院既然能查到那些小采购、小接待，会查不到这些更隐晦的“惯例”吗？
工部一位负责水利工程的员外郎，则陷入了更直接的恐慌。
他曾在一项河道修缮工程中，默许了胞弟介绍的商行以次充好，并从中分润。
如今那商行的老板据说已经被监察院控制。他如热锅上的蚂蚁，试图联系几位平日称兄道弟的同僚，想探听风声或商量对策。
结果往日里勾肩搭背的同僚，此刻不是“抱病在家”，就是“公务繁忙，无暇见面”，即使见面也言语闪烁，匆匆结束。
甚至有人反问他：“李员外郎，你突然打听这个做什么？莫非……工程上有什么不妥？” 。
一句话噎得他魂飞魄散，连忙否认，挂断电话后，冷汗已浸透内衣。
他意识到，自己已是孤岛，往日编织的关系网，在监察院的铁拳和陛下的天威面前，脆弱得如同蛛丝。
而这，仅仅是风暴的边缘。
随着调查的深入，线索开始向上汇聚，触及到那些真正有分量的人物。
第一个被推上风口浪尖的，是户部仓场司的正四品掌印郎中，冯道远。
仓场司掌管太仓及各地常平仓的储粮，看似不如税赋、钱法等部门显赫，却是关系国计民生命脉、油水也极其丰厚的要害之地。
冯道远为官近二十年，资历老，关系深，据说与几位已致仕的朝廷老臣都有香火情，在户部内根基颇深。
对他，监察院没有采用“请”的方式。清晨，冯道远的公务马车刚驶近政务院大楼，就被两辆早已守候在侧的监察院黑色车辆前后夹住。
四名身着深灰制服、臂佩监察院徽章的调查员下车，为首一人径直走到冯道马车窗前，出示了一份加盖着监察院朱红大印和郑晨签名、并有多处刑部及皇室内务府联合签押的正式文书。
“冯道远”，调查员的声音平稳无波，在清晨寂静的街道上却清晰得刺耳，“你涉嫌在大夏二十五年至三十年间，勾结奸商，倒卖太仓储备陈粮，以次充新”。
“虚报仓耗，侵吞库银；并收受巨额贿赂，为多家粮行违规获取储粮资格提供便利”。
“证据确凿，现经监察院提请，刑部核准，依法对你实施逮捕，配合进一步调查”。
“逮捕”二字，如同惊雷，不仅让车内的冯道远瞬间面无人色，浑身瘫软，也让周围几个恰好路过的低品级官员吓得僵在原地，大气不敢出。
没有激烈的对抗，冯道远几乎是被搀扶着拖下马车，塞进了监察院的车辆。
他那辆代表着四品官员体面的马车，孤零零地停在原地，像一个巨大的讽刺。
冯道远的被捕，如同一块巨石投入本就波涛暗涌的湖面，激起了更剧烈的浪涛。
消息以惊人的速度传遍整个政务院，乃至整个京城官场。正四品！这是风暴掀起以来，倒下的第一颗“大树”。
这意味着，监察院或者说背后的陛下的决心，绝不仅仅是清理几个小鱼小虾，而是要动真格，敢于向更高层开刀！
恐慌开始升级，蔓延。
一些与冯道远有过交集、哪怕只是正常公务往来的官员，也开始寝食难安。
更多的人则疯狂地开始“自查自纠”，试图抢在监察院找上门之前，将自己可能存在的瑕疵弥补或掩盖。
销毁凭证、统一口径、寻求“靠山”庇护……各种暗流在恐惧的驱动下疯狂涌动。
然而，他们很快发现，所有这一切“自救”努力，在另一股更强大、更冷酷的力量面前，显得如此徒劳和可笑。
那就是禁卫军。
在军部二级战备命令下达的同时，驻守京师的禁卫军第一师、第二师，已然按照皇室参谋院直接下达的、盖有夏皇私玺和军委会主席印的绝密指令，完成了对整个帝都金陵的隐形封锁与控制。
这种控制并非明火执仗的戒严，而是更加精密、无处不在的网格化掌控。
城门、各主要街口、通往政务院、公廨区、各大商会会馆及前朝世家可能聚居的旧城区的要道，都被增派了身着笔挺墨黑色军装、配备最新式燧发线膛枪的禁卫军士兵。
他们并不阻拦正常通行，但眼神锐利如鹰，对所有车驾人员进行着无声的审视和记录。
皇城、宫城区域的警戒更是提升到最高级别，巡逻队频次加倍，暗哨密布。
更重要的是，隶属于皇室情报系统、直接对夏皇负责的“内卫”，如同最敏锐的猎犬，早已被撒了出去。
他们伪装成各色人等，混迹于茶楼酒肆、秦楼楚馆、商会仓库甚至公廨区附近的市场，监听、观察、追踪。
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