第一师师长周卫国迎上来，这位四十岁的将领脸上有道箭疤，是十年前征讨蒙古时留下的，“将军，士兵们士气高昂，就等决战了”。
孙杰点点头，走到一个面庞稚嫩的士兵面前，这少年最多十八岁，握着燧发枪的手微微发抖。
“怕吗？”，孙杰问。
少年立正，声音发颤：“回将军，有点怕”。
周围几个老兵低声哄笑，周卫国瞪了他们一眼。
“为什么怕？”，孙杰语气平和。
“因为听说蛮子有二十万”，少年老实回答，随即又挺起胸膛，“但我不怕死！将军说了，打赢这仗，西域就永远是大夏的了”。
“我家在肃州，爹娘说好了，等西域平定就迁过来，我能分很多土地，娶媳妇生娃！”。
周围士兵都笑起来，紧张气氛缓解不少，是啊，他们打仗不光是为国，也是为家。
朝廷早已公告：西域平定后，参战士兵优先分田，家属可随迁，免赋税五年，这是实实在在的好处。
这边地广人稀，分配土地和南方以及中原不同，土地会多得多。
孙杰拍拍少年的肩：“好好打，活着回去，本帅亲自给你主婚”。
离开步兵阵地，孙杰来到骑兵隐蔽的狼牙坳。
这里地势凹陷，三面环丘，从外面根本看不到内部情况。
五千重骑兵已整装待发——人马俱披冷锻铁甲，每副甲重八十斤，在火把照耀下泛着暗沉乌光。
战马是精选的河曲马，肩高五尺二寸，膘肥体壮，能负重冲锋十里。
重骑旅统领赵武正在给一匹雄健的黑马喂豆料。
见孙杰来，他放下木勺行礼——动作略显笨拙，因为身上铠甲太重。
“将军，重骑旅准备完毕”
孙杰目光扫过这些钢铁巨兽。
重骑兵是这个时代战场上的王者，一旦发起冲锋，如洪流倾泻，无可阻挡。
但弱点也明显——速度慢，续航短，怕弓箭袭扰和地形障碍。
所以他让赵武埋伏在此，等敌军主力全部投入、阵型混乱时再出击，一击定乾坤。
“记住三点。”孙杰沉声叮嘱，“第一，冲锋时机必须精准，要等敌军完全陷入混战”。
“第二，保持队形，宁可慢不可乱，第三，目标明确——直插联军中军，打掉他们的指挥核心”。
“末将谨记！”，赵武抱拳，铁甲铿锵作响。
最后，孙杰登上营中那座五丈高的木质了望塔。
寒风扑面，他眯起眼望向东方——天际已泛起一丝鱼肚白，但河谷中晨雾弥漫，能见度不足百步。
乳白色的雾气如纱幔笼罩大地，吞噬了远山、近树，甚至不远处仆从军营地的轮廓。
“将军，雾太大，火炮瞄准恐受影响”，跟上来的杨文渊担忧道。
“雾对双方都有影响”，孙杰反而笑了，“敌军骑兵冲锋，靠的是视野和旗号指挥。雾越大，他们阵型越容易脱节、混乱”。
“而我军火炮射界早已标定，药包装填量经过计算，闭着眼睛都能覆盖预定区域”。
他深吸一口清冷彻骨的空气，白雾从口中呵出：“传令全军：辰时正，仆从军前出列阵，午时——决战开始！”。
辰时，晨雾稍散，但能见度仍不足两百米。
低沉的号角声在夏军大营响起。
十一万仆从军如被驱赶的羊群，从营门涌出，在河谷平原上展开阵型。
他们的队列歪歪扭扭，旗帜五花八门——绿色新月旗、白色星月旗、各色部族图腾旗混杂在一起。
武器更是驳杂：畏兀儿士兵多持弯刀圆盾，回部士兵善用长矛，叶尔羌降兵还有不少人拿着简陋的木棒、甚至农具。
夏军中军高台上，孙杰举起单筒望远镜观察。
镜片中，仆从军前列，畏兀儿将领阿卜杜拉正骑马来回奔驰，用突厥语嘶声激励士兵——虽然他自己的脸色苍白如纸，握缰绳的手在微微发抖。
“告诉阿卜杜拉”，孙杰对身旁传令兵道，“只要他的左路军能坚持一个时辰不退，战后本帅保举他任畏兀儿卫指挥使，正四品武职，若战死，此职由其子继承”。
重赏之下，必有勇夫。
命令传到，阿卜杜拉眼中闪过决绝。
他拔出镶银弯刀，刀尖指天，用尽力气嘶喊：“真主保佑！勇士们，夏皇陛下有旨：坚持一个时辰，人人赏银十两！杀敌立功者，赐田赐爵！后退者——诛全族！”。
仆从军中爆发出参差不齐的呐喊。
有人眼露贪婪，有人面色惨然，更多人是在督战队明晃晃的刀锋下被迫向前。
对面，联军大营号角长鸣。
首先出阵的是准噶尔轻骑——三万弓骑兵如蝗群般涌出，马蹄声汇成闷雷，震得地面微微颤抖。
他们在距仆从军两百步处开始侧向奔驰，同时张弓搭箭。
这些弓骑兵能在奔驰中回身射箭，是准噶尔称雄西域的依仗。
“放箭！”。
随着百夫长们的嘶吼，第一波箭雨腾空而起。
数千支箭矢划出抛物线，在灰白天空中形成一片移动的黑云，然后如暴雨般落下。
“举盾！举盾！”，阿卜杜拉嘶声呐喊。
仆从军前排举起简陋的木盾、皮盾，但箭矢太密。
噗噗噗——箭镞穿透盾牌、射入肉体、钉入地面的声音连绵不绝。
瞬间就有数百人中箭倒地，惨叫声、呻吟声、战马惊嘶声混成一片。
一个畏兀儿士兵被箭射穿眼眶，仰面倒下时手指还在抽搐。
旁边回部士兵腹部中箭，肠子流了出来，他试图塞回去，却越扯越多……
“不许退！前进！冲锋！”，阿卜杜拉挥刀砍翻一个转身逃跑的士兵，血溅了一脸。
仆从军开始跌跌撞撞前进。
他们没有骑兵，只能靠两条腿在泥泞草地上冲锋，但刚前进不到五十步——
第二轮箭雨又至！
这次是抛射，箭矢几乎垂直落下，盾牌根本无法防护。
箭矢穿透皮帽、肩甲、后背，带出一蓬蓬血雾，仆从军如割麦般成片倒下，阵型瞬间大乱。
“将军，仆从军顶不住了！”，了望塔上，杨文渊急声道，“伤亡已近两成，再这样下去要溃了！”。
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