师长叫吴三畏，原是明朝关宁军将领，降夏后屡立战功。
他今年五十岁，是个谨慎的老将。看到凉山地形后，他立刻下令停止前进。
“这地方不对劲”，吴三畏对副师长说，“太安静了，外围那些土堡，看起来空无一人”。
“可能是望风而逃？”
“郑柞不是庸才”，吴三畏摇头，“传令，先派两个连，配属一队山地营民兵，向前侦察，主力就地构筑防御工事，炮兵营架设阵地”。
命令很快执行。两个连的燧发枪兵，加上一百名山地营民兵，呈散兵线向前推进。
民兵走在最前面，他们手持开山刀，一边走一边砍开灌木，仔细检查地面。
果然，前进不到二里，就发现了问题。
“陷阱！”，一个民兵突然高喊。
他脚前的落叶层下，是削尖的竹签阵，上面盖着草席和浮土，竹签浸泡过粪便，一旦刺伤，伤口极易溃烂感染。
接着又发现绳套、落石机关、毒刺蒺藜……
“后退！有序后退！”，带队的连长急忙下令。
但已经晚了。
丛林里响起了尖锐的竹哨声，接着，四面八方射来箭矢——不是普通的箭，是安南特有的毒箭，箭镞用毒蛇液和植物汁液浸泡过，中者剧痛难忍，不及时救治必死无疑。
“隐蔽！举盾！”
燧发枪兵们慌忙举盾，但盾牌只能防护正面。
箭矢从树木间、岩石后、甚至地洞里射出，防不胜防。
短短片刻，就有二十多人中箭倒地。
“开火！向箭矢来向开火！”
燧发枪爆豆般响起，白烟弥漫。
但射击效果甚微——根本看不到敌人具体位置，只能对着大概方向盲射。
“撤退！快撤退！”
部队狼狈后撤，又踩中了几个陷阱。等退回本阵时，两个连伤亡近三分之一，其中七人当场死亡，三十多人中箭受伤，还有十几人被陷阱所伤。
吴三畏脸色铁青。
第一战，连敌人的面都没见到，就损失了六十多人。
“把伤员抬到医护营，中毒的先用解毒药”，他咬牙道，“传令炮兵营，对准前方山林，无差别轰击！”。
“师长，那里可能有百姓……”
“顾不了那么多了！”，吴三畏怒道，“这是战场！传令！”。
二十门火炮调整射角，装填实心弹和爆炸弹。
“放！”
轰——！
第一轮齐射，炮弹落入山林，炸断树木，掀起泥土，栖息其中的鸟兽惊飞逃窜。
第二轮，第三轮……
整整轰击了一个小时，将前方三里范围内的山林犁了一遍。
炮击停止后，山林死寂，只有燃烧的树木噼啪作响。
“前进”，吴三畏阴沉着脸。
这次大部队整体推进，燧发枪兵排成紧密队形，民兵在两翼和前方探路。
每前进一段，就停下来构筑简易工事，步步为营。
效果有了，但推进速度极慢，一天下来，只前进了五里，距离第一道防线还有三里。
夜晚，大夏军在清理出的空地上扎营。营地外围挖了壕沟，设置了拒马和警戒哨。但即便如此，半夜还是遭到了骚扰。
没有大规模袭击，只有零星的冷箭、夜袭的敌死队试图破坏炮车、还有人在营地外敲锣打鼓，整夜不休。
士兵们无法安睡，精神高度紧张。
翌日清晨，吴三畏眼中布满血丝，他意识到，自己遇到了完全陌生的战争形式。
消息传到中军大帐时，周浩正在研究沙盘。
“一日推进五里，伤亡六十三人？”，他抬起头，看向汇报的传令兵。
“是，吴师长说，敌军利用地形，避而不战，专事骚扰，我军火炮虽利，但无处着力，燧发枪在丛林中也难以发挥齐射优势”。
周浩沉默片刻，看向李定国：“你怎么看？”。
李定国摸着刀疤：“郑柞这是想把咱们拖死在凉山，他算准了咱们劳师远征，补给线长，想用时间和地形耗死咱们”。
“没错”，周浩点头，“所以不能按他的节奏走。传令吴三畏：改变战术，第一，不再追求全线推进，改为重点突破，集中火炮，轰开一个缺口，然后步兵快速突入，直插要害”。
“第二，加大民兵使用，让山地营分成百人队，专门在侧翼山林中清剿伏兵，开辟小路”。
“第三——”，周浩眼中寒光一闪，“告诉吴三畏，从今日起，凡遇可疑村寨，一律焚毁，凡遇可疑平民，一律拘押，咱们没时间分辨谁是兵谁是民，宁可错杀，不可放过”。
传令兵心头一凛：“是！”
李定国皱眉：“国公，如此行事，恐伤天和，也会激起安南人更强烈的反抗”。
“定国啊”，周浩长叹一声，“你以为咱们是来干什么的？是来交朋友的吗？他们在高原，杀贵族，抓男丁，焚寺庙，为的是什么？是要从根本上摧毁旧秩序，好建立新秩序”。
他走到帐外，望向南方郁郁葱葱的山林：
“南方与西域不同。西域地广人稀，杀光了贵族，剩下的就好统治，可南方人口稠密，民族众多，朝廷的根基更深”。
“咱们手段若不狠，不烈，不用雷霆之势震慑人心，等咱们大军一走，叛乱立刻就会四起”。
“那朱明余孽为什么能逃到安南？就是因为黎朝觉得大夏不会真的下死手，咱们这次，就是要用血告诉所有人：大夏的天威，不容挑衅，大夏的疆土，不容分割，大夏的意志，不容违逆！”。
李定国默然。他知道周浩说得对，但这战争的残酷，还是让他心中沉重。
新的命令传到前线后，战局开始改变。
吴三畏集中全部火炮，对准凉山第一道防线的一个薄弱点——两座山丘之间的垭口，进行饱和轰击。
这次不再是盲目炮击，而是工兵营提前抵近侦察，标定了精确坐标。
二十门火炮调整到最佳射角，使用最新式的爆炸弹。
轰击从清晨断断续续的持续到正午。
垭口处的工事被彻底摧毁，守军死伤惨重，炮击刚停，第一师最精锐的第一团就发起了冲锋。
他们不再排成整齐的线列，而是以散兵队形快速通过垭口，遇到零星抵抗就直接用燧发枪点射清除。
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