荷兰、西班牙、葡萄牙乃至英国方面传来的关于东方大夏的“秘闻”，迅速成为沙龙和宴会最热门的话题。
“听说吗？东方那个帝国，瓷器比我们的玻璃更透亮，丝绸比天鹅绒更柔软，而他们的贵族居然用黄金做马桶！”
“他们的军队还停留在使用长矛和弓箭的时代，战舰是木头和纸糊的，在我们的大炮面前不堪一击！”
“荷兰人和英国人已经准备出发去抢钱了，我们法兰西难道要袖手旁观吗？太阳王的荣耀应该照到世界的每一个角落！”
法国贵族们，尤其是那些没有继承权、渴望靠军功和掠夺获取财富的次子、幼子们，眼睛都红了。
他们缠着国王和重臣，要求法国也参与这场“东方盛宴”。
虽然法国王室此时更关注欧陆霸权，正在谋划与西班牙的遗产战争，对长途远东远征持相对谨慎态度，但并未明令禁止法国贵族以私人身份参与。
很快，一些富有冒险精神的法国贵族开始变卖地产，筹集资金，购置或租用船只，招募退役军人和亡命之徒，准备组建自己的“探险队”，跟随联合舰队之后，去东方碰碰运气。
在神圣罗马帝国，此时是一盘散沙的诸侯联盟，尤其是在德意志北部的新教诸侯国和汉萨同盟城市，商人和冒险家们也蠢蠢欲动。
三十年战争摧毁了德意志的经济，但也造就了大量失业的士兵和破产的贵族。
东方黄金国的传说，对他们有着致命的吸引力，他们通过荷兰或英国的中介，开始打听加入远征的可能性。
甚至远在北欧的瑞典王国，在“北方雄狮”古斯塔夫二世·阿道夫之女克里斯蒂娜女王的宫廷里，也有年轻贵族谈论着东方的机会。
瑞典此时是波罗的海强国，但对全球殖民兴趣相对较小，更多是少数个人受到财富故事的吸引。
罗马教廷的反应则更为复杂。
教皇英诺森十世及其枢机们，一方面对与新教国家荷兰、英国合作感到不快，另一方面，又对“向广阔的异教帝国传播福音”的前景感到兴奋。
一些狂热的耶稣会士和多明我会士，早已在中国（大明/大夏）边缘活动，他们传回的报告往往夸大其词的描述中国的“道德沦丧”和“偶像崇拜”，同时也承认其文明的先进与人口的众多。
现在，有了武力打开国门的可能性，岂不是让“万民归主”的伟业得以加速？
尽管官方态度暧昧，但不少天主教修士和传教士，已经开始私下准备，期待跟随联合舰队或开拓船队，进入那个对他们而言既神秘又“罪恶”的国度。
在各种消息、谣言的交织发酵下，一种奇特的、混合着宗教狂热、种族优越感、对财富的贪婪以及对“东方软弱”刻板印象的集体情绪，在欧洲，尤其是西欧迅速蔓延开来。
酒馆里，人们举杯预祝联合舰队的胜利，仿佛黄金白银已经堆满了码头。
集市上，兜售着粗制滥造的“大夏探险指南”和“东方宝藏地图”。
布道坛上，激进的神父将此次远征比作 “新的十字军东征” ，声称是要去解放被“异教皇帝”统治的灵魂，同时夺取被“异教徒”不当占有的财富。
虽然真正的十字军时代早已过去，但这种话语极具煽动力，为赤裸裸的掠夺披上了一层神圣的外衣。
沙龙里，文人墨客则讨论着“文明”的欧洲如何去“教化”和“开化”那个虽然古老但“停滞不前”的东方帝国。
几乎所有欧洲人，从国王到平民，都陷入了一种集体性的认知偏差和狂妄自大之中：
他们选择性相信对自己有利的信息，比如大夏富庶、海军弱，无视或贬低可能的风险，比如庞大的人口、可能的坚韧、未知的技术。
他们以自己在美洲、非洲、部分印度的成功殖民经验，简单套用到对大夏的认知上，认为这不过是另一个即将被征服的“土着帝国”。
他们沉浸在“地理大发现”以来欧洲，尤其是西欧的科技、军事尤其是海军取得相对优势的自信中，认为自己的舰炮就是真理，自己的文明就是优越。
他们低估了一个统一、集权、拥有深厚文明底蕴和强大组织动员能力的东方帝国，在面临生死存亡威胁时可能爆发出的力量——因为他们从未真正遇到过这样的对手。
无论是阿兹特克、印加，还是印度次大陆的诸多王国，其政治结构和抵抗意志都无法与一个成熟的中央帝国相比。
在这种几近癫狂的氛围中，四国政府之间的秘密外交磋商也加快了步伐。
尽管彼此猜忌、历史上恩怨纠缠（西荷八十年战争、英西战争、英荷竞争），但在“东方大蛋糕”的诱惑下，他们暂时搁置了争议。
经过一系列在伦敦、海牙、马德里之间的秘密信件往来和特使穿梭，一个初步的框架协议逐渐形成：
一 、组成“远东贸易联合舰队与探险同盟”：由荷兰、西班牙、英国、葡萄牙四国官方舰队为核心，同时鼓励并规范各国贵族、商人私人武装船队参与。
二、战略目标：前往东方大夏帝国，通过“必要的示威”，迫使其开放更多通商口岸，给予各国公平，实则为特权的贸易条件，保障商人安全与自由传教权利。
三、战略目标：伺机夺取沿海据点，削弱大夏海防，获取巨额赔款或贸易特许权，甚至幻想像在美洲那样建立殖民地。
四、指挥与协调：设立联合军事委员会，由四国海军高级将领组成，但实际操作中 各自为政，协商前进。
补给以西班牙的马尼拉、荷兰的巴达维亚为主要基地。
六、利益分配原则：约定“战利品”按各国出兵比例和贡献分配，新获取的贸易权益“共享”，但具体细节留待“胜利后”协商——这无疑埋下了巨大的冲突隐患。
七、时间表：明年春，各路舰队在印度洋或马尼拉附近海域完成集结，然后北上，以“强大阵容”出现在大夏沿海，先礼后兵。
框架既定，欧洲的战争机器开始为这场前所未有的跨半球远征加速运转。
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