林云则言简意赅，声音平淡无波：“情报局各地监报反馈，苦役营中，积怨颇深。小规模骚动、逃亡，时有发生”。
“大规模甄别、释放，操作过程极易引发不可控动荡。且，谁能保证，‘罪行不彰’者，心中无怨？彼等归乡，是成为安分劳力，还是变为隐患暗桩，难料” 。
三人表态，虽角度不同，但谨慎乃至反对的倾向明显，这并非针对苏明哲，而是基于各自职责的本能反应。
夏皇终于停止了转杯，将酒杯轻轻搁在桌上，发出一声清脆的微响。
他看向苏明哲，问道：“明哲，你可知这两百万苦役，具体都是些什么人？”。
苏明哲颔首：“臣知，大致可分四类：一，前明官军俘虏，约二十万，二，李闯、张献忠等部流寇俘虏，约七十万；三，各地对抗新政、盘剥百姓之土豪劣绅及其爪牙，约六十五万，四，趁乱劫掠、为祸地方之地痞流氓、匪盗，约四十五万”。
“不错”，夏皇的声音听不出喜怒，“前明官军，军纪废弛者众，吃空饷、害百姓者不在少数，流寇俘虏，更多是积年悍匪，杀人越货视为寻常，土豪爪牙，惯于欺压乡里；地痞流氓，游手好闲，以欺凌弱小为乐。这些人？”。
他顿了顿，目光锐利起来，“你当真认为，让他们在苦役营里挖几年矿、修几年路，就能洗心革面，变成安分守己的顺民，放回去就能老老实实垦荒种地？”。
苏明哲沉默了，他无法给出肯定的答案，人心险恶，积习难改，尤其是这些手上或多或少都沾着罪孽的人。
“南方百姓为何不愿北迁？”，夏皇自问自答，语气平静地陈述着现实，“因为他们在南方，有田，有屋，儿女能上学，饭桌上有油腥，缸里有存粮”。
“他们过上了几十年来，甚至祖辈都未曾过上的安稳日子，‘三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头’，这是最朴实，也最难撼动的愿望”。
“朝廷能组织三百万人北迁，已是极限，靠的是新政初期的威望和实实在在分田的许诺，现在南方根基已固，再用强，便是扰民，与朕立国之本相悖”。
他重新拿起酒杯，却没有喝，只是看着：“北方缺人，是真，这两百万苦役是人力，也是火药桶，放，风险莫测，可能前功尽弃，不放，人力虚耗，亦非长久之计”。
阁内陷入了短暂的寂静，只有煤气灯燃烧发出的微弱嘶嘶声，问题的核心被赤裸裸地摆了出来：一个看似无解的两难困境。
苏明哲眉头紧锁，显然在急速思考，雷虎摸着下巴上的短髯，眼神闪烁。
秦天云垂眸不语，林云依旧是最平静的那个，仿佛早已料到会陷入僵局。
夏皇的目光再次扫过四人，最后，嘴角似乎勾起一丝极淡的、难以捉摸的弧度。
夏皇沉吟片刻，指尖在御案上轻轻一敲，缓声道：“这样吧——朕亲自拟一道圣旨，以朕的名义号召百姓北上，以朕如今的威望，应能唤起不少人心”。
他目光扫过殿下肃立的众臣，语气转沉，“但话说在前头，后勤补给、安顿筹划，这些事务必须做得扎实稳妥，不可有半分疏漏”。
苏明哲闻言，心中顿时涌起一阵按捺不住的欣喜。皇帝陛下如今威德并重，民心所向，若真能亲自颁旨动员，影响必将深远。
他仿佛已看见江南江北，无数人家响应皇命、收拾行囊的情景——这绝非虚想。
思及此处，他当即拱手道：“陛下圣明！倘得陛下亲诏，南方诸省再迁数百万人北上，确是可期之事”。
他略一停顿，又恳切补充道：“此事已有前例可循。昔日陛下尚为夏王时，曾颁王旨动员蜀地百姓南迁云贵，当时川中千万民众，竟有近三百万人拖家带口、跋山涉水，举家迁徙”。
“不仅充实了边陲之地，更为今日之国力奠定了根基，陛下之诏，民心所向，由此可见一斑！”。
夏皇的目光缓缓扫过在场每一位重臣，指节在檀木桌上不轻不重地叩了两下，方才继续开口：“迁民事，暂且这般定下，然则——”。
他语调微扬，“朕今日还另有一事，关乎大夏万年根基，那便是推行官话，天下同音”。
“官话”二字一出，在座诸人神色皆是一凛。官话，即后世所谓“普通话”，此议绝非等闲。
大夏立国未久，虽已一统疆域，车同轨、书同文、统一度量衡，然四方语音驳杂，南腔北调，交流尚且存碍，又何谈凝聚亿兆民心，铸就浑然一体之国魂？
这分明是要在文化脉络上，完成最后的、也是最深刻的一统。
苏明哲率先从震撼中回过神来，眼中迸发出灼热的光彩。
他霍然起身，长揖及地，声音因激动而略显高昂：“陛下圣虑深远，臣等叹服！此事，政务院已有所筹谋”。
“统一语言与文字，实为铸就国族精神之伟业，臣等初步设想，当从各州县乡学遴选教书先生，集中培训官话标准音韵与教授之法，再由他们如种子般散归乡土，层层教化，徐徐图之”。
他略一沉吟，语气转为凝重：“然，陛下明鉴，我大夏疆域万里，民情各异，加之新朝初立，百端待举，欲使九州同声，绝非三五载可竟全功，恐需十数年甚至更久之功，方可见显着之效”。
夏皇轻轻颔首，脸上并无半分急切，反而是一种洞悉历史长河的沉静。
“朕明白，”他抬手虚按，示意苏明哲坐下，“朕亦不期朝夕之功，世间万事，知易行难，贵在肇始，贵在坚持，千里之行，始于足下，此事，必须先做起来”。
他再次环视众人，目光深邃而恳切，仿佛要将那份沉重的期望刻进每个人的心底。
“诸卿，”夏皇的声音不高，却字字千钧，回荡在厅中，“大夏虽已立国，然此仅为有形之疆域一统”。
“若要使我大夏真正富强，文明昌盛，傲立于世，非有二三十年之深耕厚植不可为”。
“此非一代人之功，却正始于我辈！这，是我等这一代人的天命，更是无法推卸之重任”。
他缓缓站起，神情在烛火下流转着威严的光泽，“朕，与诸卿共勉” ，最后五字，他说的极慢，极重。
刹那间，一股滚烫的热流仿佛击中了在场的每一个人。
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