皇太极咳嗽几声，继续道：“可十四弟，你知道后来朕为什么一直留着你们兄弟吗？甚至重用你，封你为和硕睿亲王，让你执掌正白旗？”。
多尔衮沉默。
“因为朕看出来了，咱们兄弟十几个，真正有本事的，只有你”，皇太极缓缓说，“代善太仁，阿敏太暴，莽古尔泰太蠢，济尔哈朗太稳……只有你，有勇有谋，敢作敢为，大清要坐天下，离不开你这样的人才”。
这话说得极其坦率，坦率到让多尔衮有些不适应。
“这些年，朕一直压着你，防着你，甚至去年你战败后，还削减了你的兵权”，皇太极叹了口气，“不是朕不信你，是朕……不得不防。帝王之术，就是这样无情”。
他伸手，从枕边摸出一块玉佩。
那是一块上好的和田白玉，雕着双龙戏珠的图案，玉质温润，在烛光下泛着柔和的光泽。
“认识这个吗？”
多尔衮仔细看了看，忽然眼眶一热。
“这是……父汗给我的。”
“对”，皇太极将玉佩递给他，“天命十年，你十三岁，随父汗征蒙古，在敖汉部一战中，你单骑冲阵，斩了蒙古贝勒，父汗大喜，当场解下这块随身佩戴了二十年的玉佩赐给你”。
多尔衮接过玉佩，手指微微颤抖。
多少年了，他以为这块玉佩早就遗失了，或者被皇太极销毁了，没想到……
“朕一直替你收着”，皇太极的声音很轻，“有时候朕会想，如果当年父汗传位给你，大清会不会是另一番光景？毕竟，你是父汗最疼爱的儿子”。
“皇上！”，多尔衮跪倒在地，“臣弟绝无此心！”。
“起来”，皇太极摆摆手，“朕不是说你有异心，朕是说……也许父汗是对的。你比朕，更适合当这个皇帝”。
这话太重了。
重到多尔衮根本不敢接。
实话说，在多尔衮心里，皇太极这个皇帝做得是很好的，要不然大清到不了今天这样强盛。
“你知道大清现在是什么情况吗？”，皇太极忽然转换了话题。
多尔衮摇头：“臣弟只知道局势危急，但具体……”。
“比你想象的更糟”，皇太极从榻边拿出一本册子，递给多尔衮，“这是昨天索尼送来的密报，你看看”。
多尔衮翻开册子，越看脸色越白。
“粮食只够支撑三个月，而且大部分是陈粮，很多已经发霉，火药库存只有七万斤，箭矢不足三十万支，最要命的是——军心”。
皇太极闭上眼睛：“八旗兵这些年打顺风仗打惯了，一旦遇到硬仗，就不知道该怎么打了，山海关一战，残明溃兵逃回锦州时，居然有人说夏军是‘天兵天将’，火炮是‘九天玄雷’”。
“那汉军……”
“汉军？”皇太极冷笑，“祖大寿手下那些汉军，表面已经组建了汉八旗，心里怎么想的，谁知道？朕敢说，只要夏军兵临城下，第一个开城投降的就是他！”。
多尔衮倒吸一口凉气：“那皇上还让他……”
“因为没办法”，皇太极睁开眼睛，眼中满是无奈，“大清现在就像一艘破船，到处漏水，朕只能哪里漏堵哪里，明知道有些补丁不牢靠，也只能先用着”。
他看向多尔衮：“所以朕才把朝鲜交给你。不只是因为你能打，更因为你是爱新觉罗家的人，你的利益和大清绑在一起，大清亡了，你也活不了”。
这话说得很直白，但多尔衮听懂了。
祖大寿可以投降，汉军可以投降，甚至某些满洲贵族也可能投降——只要夏皇肯饶他们一命。
但多尔衮不行，他是努尔哈赤的儿子，是亲手指挥过多次入关劫掠的睿亲王。
夏皇开出的审判名单里，他绝对排在前三位。
“臣弟明白”，多尔衮沉声道，“朝鲜之事，臣弟必全力以赴”。
“不够”，皇太极摇头，“光拿下朝鲜不够，朕要你做的，是在朝鲜站稳脚跟，建立根基，万一……万一盛京守不住，朝鲜就是大清最后的希望”。
他从枕头下又摸出一封信：“这是朕给朝鲜国王李倧写的亲笔信”。
多尔衮接过信，展开一看，脸色大变。
信上的内容很简单：大清愿与朝鲜结为兄弟之邦，平分辽东，只要朝鲜助大清抵御夏军，事成之后，鸭绿江以北归大清，以南归朝鲜。
“这……这是真的？”，多尔衮不敢相信。
“当然不是。”皇太极笑了，那笑容里有种冰冷的算计，“这是麻痹李倧的，等你的大军过了鸭绿江，这封信就是废纸，朕要的，是整个朝鲜”。
他顿了顿，补充道：“但这话，只能你我知道，连济尔哈朗、索尼他们，都不能告诉。”
多尔衮心中一凛。
这就是帝王心术，表面上推心置腹，实际上每一步都是算计。
连最信任的兄弟，也是棋子。
“十四弟”，皇太极忽然握住多尔衮的手。
那只手冰凉，瘦得只剩下骨头，但握得很紧。
“朕的时间……不多了”，皇太极的声音第一次出现了颤抖，“太医虽然没有明说，但最多几个月”。
多尔衮鼻子一酸：“皇上别这么说，好好调养……”
“调养什么？”，皇太极苦笑，“朕的身体，朕自己清楚，这些年殚精竭虑，早就掏空了，现在是靠人参、鹿茸吊着一口气，等这口气散了，也就到头了”。
他看着多尔衮，眼中第一次流露出真正的情感——不是帝王对臣子，而是兄长对弟弟。
“朕死之后，大清必然大乱。豪格虽然是我的长子，但他年轻气盛，压不住那些老臣。济尔哈朗稳重有余，魄力不足，代善老了，阿敏死了，莽古尔泰也死了……能挑起大梁的，只有你”。
多尔衮想说什么，被皇太极制止。
“听朕说完”，皇太极喘息几下，继续道，“朕已经想好了。朕死之后，你来摄政，豪格当皇帝，但你掌权，等局势稳定了，如果豪格不行……你就自己上”。
这话，石破天惊。
多尔衮整个人都僵住了。
“皇上，这不合规矩……”
“规矩？”，皇太极笑了，“什么是规矩？能保住大清江山，能让爱新觉罗家不绝嗣，就是最大的规矩！”。
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