两支当时世界上最强大的海军，在热兰遮城外的海面上无声对峙，空气里弥漫着硝烟的前兆，而一场精心策划的阴谋，正随着那艘缓缓驶出的小艇，悄然向大夏舰队逼近。
小艇划破碧波，在两支舰队的炮口注视下缓缓挪动，船桨搅动海水的声响在死寂的海面格外刺耳。
船首插着的白色布条被海风扯得歪斜，像极了联军此刻故作谦卑的姿态。
“准其靠近”，旗舰“镇海号”的舰楼上，吴忠国放下望远镜，声音沉得像舱底的青铜炮。
他一身玄色号服，腰间佩剑的穗子随船身微晃，目光扫过那艘小艇时，眼底没有半分波澜。
甲板上的水兵早已弓身待命，舷侧炮窗后的炮口始终对着联军舰队的方向，炮膛里的火药正蒸腾着刺鼻的气息。
小艇终于靠上旗舰舷梯，率先登舰的是个金发碧眼的年轻人，猩红天鹅绒外套上缀着银质纽扣，袖口露出浆洗得发白的蕾丝。
一手扶着腰间镶嵌宝石的短剑，一手习惯性地梳理着鬓角卷发，每一步都透着刻意的优雅。
紧随其后的翻译则完全是另一副模样，麻布长衫皱巴巴地贴在身上，头埋得几乎要碰到胸口，脚步踉跄着还不忘伸手搀扶贵族的衣袖。
“尊敬的指挥官阁下，我是范德林大人麾下的亨里克男爵”，贵族抬手抚胸，行了个夸张的躬身礼，鼻腔里发出轻慢的哼声，“我们只是途经此处的商船队，满载着香料与各种货物，无意与强大的夏国舰队为敌”。
翻译连忙踮脚凑上前，声音谄媚得发颤：“大人，男爵大人说，他们是商船，是友好的，求您让开航道，日后必有重谢……”。
他说话时眼神躲闪，不敢与吴忠国对视，手指不安地绞着衣角。
亨里克嫌恶地推开翻译，自顾自展开一幅卷皱的海图：“您看，这是我们的航线，完全无意侵犯贵方水域”。
”作为‘文明世界’的代表，我们更愿以和平方式解决分歧，就像贵国推崇的‘礼’那样”。
他刻意加重“文明”二字，目光却在偷偷打量甲板上的火炮布局。
吴忠国听着这通篇谎言，指尖在炮身冰凉的金属上轻轻敲击。
热兰遮城头的三色旗还在飘，联军舰队的炮口却始终对着己方阵列，所谓的“商船”竟带着盖伦战船的标准配置——这些伎俩，在常年经略海疆的他眼里不值一哂。
“不必多言”，吴忠国突然抬手打断，声音陡然拔高，震得翻译一个哆嗦，“给你们半个小时，立刻撤出这片海域”。
他指向联军舰队的方向，指尖如刀，“时间一到，若帆影仍在，我方火炮便会替你们‘引路’”。
亨里克脸上的优雅瞬间僵住，刚要开口争辩，却见吴忠国转身走向舰桥，只留下一个决绝的背影，同时甲板上响起水兵拉动炮栓的脆响。
翻译想再求情，被身旁的卫兵冷眼逼退，只得狼狈地跟着亨里克跌回小艇。
小艇调转船头仓皇回撤，海面上的风突然变了方向。
亨里克刚登上旗舰，范德林手中的望远镜便重重砸在甲板上：“夏国人不识抬举！传我命令，舰队列战列线，舷侧炮全部装填实心弹！”。
半个小时的期限，像悬在头顶的利剑，在死寂的对峙中一分一秒地逼近终点。
热兰遮城外的海面，光滑如镜，倒映着铅灰色的天空，压抑得仿佛连海鸟都噤了声。
两支舰队，一方是玄甲森森、硬帆如云的夏军舰队，那是以大型鸟船为基础改造的主力战舰，修长的船身、高耸的多桅硬帆，赋予它们异乎寻常的机动性。
另一方，则是船体臃肿、软帆层叠的荷兰盖伦船与葡萄牙武装商船，色彩斑斓的船身在沉默中透露出殖民者的骄横与不安。
那艘承载着虚假议和的小艇仓皇逃回的身影，仿佛是最后一片落入火药桶的火星。
“镇海号”的舰楼上，吴忠国如山岳般屹立。
他身着的白色号服几乎与深色的舰楼融为一体，唯有腰佩长剑的剑穗随着船身微微晃动。
他的目光锐利，穿透五里的海面，无需望远镜，也能感受到联军旗舰“飞翔的荷兰人”号上那越来越浓的躁动与杀机。
空气里弥漫着硝石和海盐混合的刺鼻气味，那是大战前的预演。
“将军，时间到了”，副将陈泽的声音低沉，打破了舰楼的宁静。
吴忠国缓缓抬起右手，目光扫过身后主桅上那面迎风怒展的玄底蛟龙旗，声音如同敲击在青铜炮上般冷硬：“发信号，各舰，前进接敌”。
“呜——呜——呜——”
三声短促而穿透力极强的海螺号，如同投入静湖的巨石，瞬间激荡起战争的涟漪。
“镇海号”主桅上，一组代表着决绝进攻的信号旗迅速升腾，猎猎作响。
刹那间，原本静默的夏军舰队仿佛一头被唤醒的深海巨兽。
十艘主力战舰——以“镇海”、“定远”两艘为核心，辅以八艘同样由大型鸟船改装而成的“飞霆”、“逐浪”等级别的战舰——同时升满了巨大的硬帆。
这些硬帆吃足了风向，鼓荡着发出沉闷而有力的轰鸣，推动着相比盖伦船更为修长灵动的船体，破开琉璃般的海面，激起层层白浪，以一种一往无前的楔形阵列，向着联军舰队直插过去！
水兵们沉默而高效地在甲板上奔跑，最后检查炮位，清理引火孔，调整帆索。
舷侧炮窗一层层被推开，露出黑洞洞的炮口，闪烁着冷冽的金属光泽。
几乎在夏军启动的同时，联军舰队也躁动起来。
范德林站在“飞翔的荷兰人”号的船尾楼上，亨里克男爵那套虚伪的辞藻早已被他抛到九霄云外，只剩下被冒犯的暴怒和赌徒般的疯狂。
“他们来了！这些不识抬举的野蛮人！”他咆哮着，挥舞着拳头，“升起血旗！所有战舰，组成战列线！左舷迎敌！炮手就位，装填实心弹！让我们的炮火教会他们，谁才是这片海洋的主人！”。
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