秦思源伫立在那里，静静地凝视着那扇雕花窗棂之后的倩影，片刻后便缓了缓神，迈着沉稳的步伐缓缓下楼。
他不是那等心怀不轨的偷窥之徒，不过是按捺不住对未来妻子的好奇，瞧上几眼，略解心中那份期待罢了。
如果真被人察觉他在此处长久窥探，日后传出风声，于自己的清誉而言，怕是无端添了些瑕疵，平白惹来不必要的麻烦。
周立民一直在楼下候着，眼尖地瞧见秦思源下楼的身影，立刻满脸堆笑，脚步匆匆地凑上前去，腰微微弓着，神色间满是关切与急切：“大人，您可瞧见顾家小姐了？”。
“看到了”，秦思源微微颔首，动作不疾不徐，尽显沉稳气度。
眼角余光瞥见周立民脸上那近乎虔诚的期待神情，心中不禁泛起一丝笑意，那笑意稍纵即逝，隐没在他一贯的冷峻面容之下。
他自是明白周立民以及身边众人心中的期盼，在这封建礼教森严的世道里，家族的延续、血脉的传承被视作重中之重。
众人皆盼着他早日成婚，诞下子嗣，如此一来，家族的根基方能稳固，荣耀才能得以延续。
在这件事情上，上至长辈，下至仆从，所有人的想法竟出奇地一致，仿佛被一种无形却强大的力量牵引着。
“江南那边的情报传来了吗？”，秦思源突然开口。
周立民听闻，神色一凛，赶忙伸手入怀掏出一份文书，双手捧着递上前去，同时解释道：“这是昨晚加急送到的，事关顾家与顾小姐”。
“只是时间紧迫，咱们的人费尽周折，收集到的情报实在有限，目前也就只是有个大概情况”。
秦思源伸手接过，展开文书，只见上面内容确实简略，不过寥寥数语，勾勒出顾家的大致轮廓以及对顾清婉的些许评价。
然而，即便文字有限，字里行间对顾清婉的称赞之意却清晰可辨。
“那就这样吧”，秦思源合上文书，声音里带着不容置疑的决断，“你去和我母亲仔细商议一番，一切按照正常的订婚流程推进，莫要出了差错”。
“是是，太好了！”，周立民激动得一拍手掌，那声音在空旷的庭院里回响，脸上的兴奋之情溢于言表，仿佛他自己才是即将步入婚姻殿堂的那个人。
可兴奋之余，他又想起一事，赶忙问道：“不知这上门提亲的人选，大人可有定夺？”。
秦思源闻言，微微仰头，望向那高悬天际、散发着暖黄色光芒的太阳，片刻后，他收回目光，缓缓说道：“就请张伦张大人跑一趟吧”。
“这位老大人德高望重，在大明朝廷素有声望，且与顾家渊源颇深，想来他是愿意担此重任的”。
周立民深深的行了一礼，什么话都没有说，小跑着离开了这里，可见心情之好溢于言表。
秦思源看着他的背影苦笑一声，周立民仿若脚下生风，宴会一结束，便迫不及待地奔向李秀娘的住处。
他深知此事关系重大，不敢有丝毫耽搁，见到李秀娘后，他满脸堆笑，恭敬行礼，而后将秦思源的吩咐一五一十地详细道来。
李秀娘当然满口同意，今日已经见过顾清婉，她是相当满意，只要秦思源成婚，她这个做母亲的任务就完成了一半，由不得她不上心。
商议完毕，周立民连口水都顾不上喝，又马不停蹄地朝着衙门奔去。
春日的天气非常反常，此时突然下起了小雨，可他全然不顾，心中只有一个念头：尽快找到张伦，把这门亲事敲定。
到了衙门，他一路小跑，径直来到张伦的办公之处。
见到张伦，周立民和他拉扯几句，然后神色恳切地说道：“张大人，秦老夫人派我前来，有要事相商”。
“秦家有意与顾家联姻，这上门提亲的重任，秦大人第一个就想到了您呐！您德高望重，且与顾家渊源深厚，这事儿还非得您出面不可！”。
说罢，他眼巴巴地望着张伦，眼神里满是期待。
张伦听后，先是微微一怔，随即捋了捋胡须，面露微笑：“哦？竟有此事，既然是秦老夫的嘱托，老夫自当竭尽全力”。
他深知这门亲事若能促成，于公于私皆大有裨益，而且，他与顾家素有往来，也希望能借此机会增进两家的情谊。
第二日，天刚蒙蒙亮，张伦便身着一袭庄重的华服，在一众随从的簇拥下前往顾府。
顾云章得知张伦前来，心中已然猜到几分，他赶忙整理衣装，快步来到前厅迎接。
宾主双方寒暄一番后，张伦便开门见山地表明来意：“顾贤侄，今日我受秦老夫人所托，特来为其公子秦思源向令侄女顾清婉提亲”。
“秦大人对令爱赞誉有加，两家门当户对，实乃天作之合啊！不知这件事情你可能做主？”。
“可以可以”，顾云章连忙道，“小侄在离开家族时，父亲大人特意吩咐过这件事，已经全权委托于我了”。
“那就好”，张伦摸了摸胡须，“那就请把顾小姐的生辰八字给老夫吧，老夫还要拿回去找人合一下”。
当然，这就是走个过场，在大明，世家联姻提亲后流程严谨且讲究，提亲成功，男方行纳采之礼，备大雁、绸缎等厚礼至女方家，象征忠贞与诚信。
接着问名，求女方生辰八字，以便占卜。而后纳吉，男方通过占卜得吉兆后，告知女方，婚事初步确定。
再行纳征，男方送上聘礼，如金银首饰、田产地契等，婚约正式成立，之后请期，男方选婚期征求女方同意，需选黄道吉日。
最后亲迎，婚礼当天新郎迎亲，完成拜堂等仪式，新人结为夫妇。
顾云章赶忙让人去取顾清的生辰八字，这些都是早已经准备好的，现在拿出来就是一个形式。
世家联姻，所谓的合八字就是走个过场，事情都已经商议好，要是来个八字不和那就好笑了，伤的是两家的颜面。
张伦接着道，“等合了八字后，我们再行商议，其余一切按照规矩来，不过婚期要拖一下，要到明年才行”。
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