顾清婉端起茶杯，轻抿一口，温热的茶水顺着喉咙流下，稍稍缓解了她内心的紧张。
她的目光在厅内四处游走，思索着待会儿见到李秀娘该如何开口。
她深知，这是自己争取正妻之位的绝佳机会，每一句话、每一个举动都必须恰到好处，稍有差池，便可能前功尽弃。
时间在这静谧的氛围中缓缓流逝，顾清婉静静地等待着，每一秒都仿佛被无限拉长。
她在脑海中不断地回顾着自己准备好的言辞，想象着与李秀娘见面时可能出现的各种情况。
忽然，一阵急促且略显细碎的脚步声由远及近，她微微一怔，下意识地停下手中动作，抬眸望向门口。
转瞬之间，门帘一挑，李秀娘带着几个侍女风风火火地走了进来。
李秀娘身着一袭织锦缎面的华服，衣上绣着繁复牡丹花纹，金丝银线在日光下熠熠生辉 ，整个人气场十足，眼神中透着精明与干练。
见状，顾清婉立刻反应过来，莲步轻移，依照大明最为标准的礼节盈盈下拜，身姿婀娜，动作行云流水，尽显大家闺秀的风范。
她微微低头，声音清脆却不失温婉：“顾家顾清婉，见过夫人”。
顾清婉本来是要叫老夫人的，可是她见李秀娘年岁不大，又保养得体，实在有点叫不出来，也就干脆叫夫人算了，反正也是敬称。
李秀娘上下打量着顾清婉，眼中先是闪过一丝审视，紧接着嘴角上扬，露出满意的笑容。
她快走两步，亲手将顾清婉扶起，拉着她的手，眼中满是欢喜：“好孩子，快起来！不必多礼，我今日一见你，就打心底里喜欢”。
说着，还轻轻拍了拍顾清婉的手背，那亲热劲儿，仿佛顾清婉已是她相识多年的至亲。
“早听闻顾姑娘知书达理、温婉贤淑，今日一见，果然名不虚传”，李秀娘一边说着，一边拉着顾清婉在一旁的雕花椅子上坐下，眼神里满是对未来儿媳的认可与期待。
顾清婉脸颊微微泛红，轻声说道：“老夫人谬赞了，清婉不过是遵循家中长辈教诲，不敢有半分懈怠能得夫人赏识，是清婉的福气”。
她低垂着眼帘，长长的睫毛微微颤动，言语间谦逊又得体，既没有过分的谦卑，也不失应有的恭敬。
李秀娘听了，愈发满意，转头对身旁的侍女吩咐道：“去，把上好的点心取一些来，今天要好好招待一下顾小姐”。
侍女欠身，领命退下，身姿轻盈地消失在厅廊转角。
李秀娘笑意盈盈，再次将目光投向顾清婉，那眼神里满是慈爱与打量，仿佛在审视一件稀世珍宝，又似在探寻未来儿媳的点点滴滴。
“清婉啊”，李秀娘轻抿一口茶，缓缓开口，声音轻柔却透着不容置疑的亲切，“跟我讲讲，家里都有些什么亲人呐？平日里闲暇，又爱做些什么？” 。
这看似寻常的寒暄，实则暗藏深意，李秀娘心里门儿清，今日这场会面，不过是走个过场。
她早已从周立民那儿得知儿子秦思源的态度，联姻一事，儿子已然应允。这场见面，说是为了让她这个当妈的安心，倒不如说是秦家对顾家的尊重与周全。
顾清婉自然也明白其中弯弯绕绕，却依旧表现得落落大方，嘴角噙着恰到好处的微笑，不卑不亢地回应着李秀娘的每一个问题。
她谈吐优雅，言辞间尽显江南大世家嫡女的风范。
李秀娘暗自点头，这顾清婉确实出挑，家世好、教养佳，一举一动都透着当家主母的气度，自家儿子能娶到她，那是秦家的福气。
两人一来一往，相谈甚欢，李秀娘态度温和，每一个眼神、每一句话都似春日暖阳，暖人心扉。
顾清婉则有意奉承，却又不让人觉得刻意，恰到好处的回应与赞美，让偏厅里的气氛愈发融洽，一时间，满室皆春，其乐融融。
时光悄然流逝，不知不觉，日光已悄然爬上中天，侍女再次现身，恭敬禀报宴会已然备好。
李秀娘抬眸，看了看窗外渐盛的日光，轻笑道：“呵呵，和清婉聊得太投入，竟都没注意到，这一晃都到中午了。走，咱们一道出去” 。
说罢，便起身，顾清婉也赶忙跟上，两人一前一后，脚步沉稳，仪态万千。
此时，前厅早已人声鼎沸，嘈杂一片。今日受邀前来的全是女眷，俗话说，三个女人一台戏，更何况这儿聚集了好几十位。
她们三两成群，交头接耳，那场面，热闹得和菜市场别无二致，八卦的声音、嬉笑的话语交织在一起，仿佛要冲破屋顶。
“秦夫人到！” ，陡然，一个婢女扯着嗓子高喊一声，那声音虽不算震耳欲聋，却有着极强的穿透力，瞬间如同一把利刃，将这喧闹的嘈杂声一劈为二。
所有人的交谈戛然而止，纷纷循声望去，李秀娘闻言，不禁诧异，目光落在那婢女身上。
她自是不知，这婢女曾在蜀王府专司唱名，受过严苛的专业训练，这才练就了这堪比后世女高音的独特嗓音，在这喧嚣的场合也能清晰传至每一个角落。
“见过秦老夫人！”， 一众女眷瞧见正主现身，瞬间如训练有素的士兵，整齐划一地屈膝行礼，声音此起彼伏，在厅内回荡。
李秀娘目光扫视全场，只见厅内大概有三十余名身着华服、做妇人打扮的女子，她们皆是城中豪绅富户的正妻。
这些贵妇人身边，各自带着一位年轻貌美的姑娘，或身姿婀娜，或面容姣好，一看便知是她们自家或是家族中精心培养的后辈。
李秀娘这几年久经世面，自然不会怯场，在婢女的陪同下，她仪态端庄地款步走向上首主位，每一步都踏出雍容华贵的气度。
待稳稳落座后，方才开口，声线温和却又不失威严：“各位免礼吧，还请入座” 。
言罢，她又侧身，微笑着指了指身旁的座位，对顾清婉说道，“清婉，你坐这儿，咱们再好好聊聊”。
顾清婉微微颔首，莲步轻移，依言落座，见众人皆已就位，李秀娘轻轻抬手，吩咐宴会开始。
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