对于李自在而言，去哪儿都无所谓，反正他这辈子最不缺的就是时间。
对于张三来说，天字号斩妖使的命令就是铁律，哪怕那纸上写的是“去跳崖”，他也得先到崖边站好了再问为什么。
于是一行人收拾停当，换了新马，重新启程。只是这一次，车厢里多了一个人，车辕上多了一把剑，队伍里多了一份说不清道不明的安静。
魏玄像一块会驾车的石头。
一连几日，他几乎不说话，不该停的时候绝不停，该停的时候也只说一个“歇”字。
李自在起初还耐得住，后来实在憋得慌，便开始变着法儿地逗他说话。
他给魏玄讲笑话，魏玄面无表情；他掏出酒壶递过去，魏玄摇头拒绝；他坐在车辕上，掰着手指头算自己这些年认识的高手，从北境剑修数到南疆散修，念到第五十七个的时候，魏玄终于开口了：
“你记错了，那个乙榜二十三的双刀龙，去年已经死在吴州了，我杀的。”
李自在愣了半天，忽然哈哈大笑起来：“原来你会说话啊！我还以为你嘴里含了块石头呢。”
魏玄看了他一眼，又把脸转回去，继续驾车。
李自在也不气馁，从此以后没事就坐在魏玄旁边叨叨，也不管对方听不听，有时候魏玄一天只说三句话，其中有两次是李自在替自己回答的。
墨儿那边也忙得很。
每天傍晚扎营后，李自在都会抽出一个时辰教她练剑。
起初他还端着师父的架子，讲什么“剑乃百兵之君”“修剑先修心”之类的大道理，墨儿一句都没听进去，等得不耐烦了，抱着剑说你就不能直接教我怎么砍人吗？
李自在一拍脑袋，说对对对，是我迂腐了。
从那天起，他教的便不再是剑法，而是如何在最短的时间内把对手砍倒。
墨儿学得极快，快到李自在都暗暗吃惊。
她那双猫一般的眼睛能在瞬间捕捉到对手的破绽，她的身体能做出许多人类做不到的扭曲和弹跳，短短几天，一柄短剑在她手中便已有了几分凌厉的味道。
只是她有个毛病——太急，总是恨不得一剑就把对方捅穿，反而暴露破绽。
李自在说她像个炮仗，一点就炸。
墨儿听不懂，但觉得不是什么好话，瞪了他一眼。
至于张三，这几日忙得脚不沾地。
上一轮袭击中，带来的斩妖使死伤大半，剩下的不过七八人，还个个带伤。
他把这些人分成几组，一部分留下来护卫，另一部分派往沿途各城镇联络暗桩。
他做了十年地字号斩妖使，人脉遍布大江南北，不过到下一座城镇的功夫，一支崭新的谍报团队便已初具雏形。
傍晚，车队在一座小镇落脚。
张三包了镇口最大的酒馆，点了满满一桌子菜。
李自在埋头啃酱肘子，墨儿抱着一条清蒸鱼不撒手，魏玄坐在角落里喝白水，许长卿的车停在门外，有人轮流守着。
张三喝了两杯酒，用筷子蘸着酒水在桌上画了一条线，手指在线的终点点了点：“再行百里，就是杏花村了。”
他抬起头，目光扫过众人，声音沉了下来，“对手既然能在半路上袭击我们，就肯定知道我们的去处，越往后，越要万分小心。”
张三看向魏玄，踌躇了一下，还是问了：“裴长青可曾告诉你，到了杏花村之后，要找谁？”
魏玄摇了摇头。张三叹了口气，端起酒杯一饮而尽，把空杯子墩在桌上，抹了抹嘴：“算了。既然是大司命的命令，那就肯定有她的道理。”
他顿了顿，又给自己倒了一杯酒，语气缓了下来，“不过这个杏花村，本就不同寻常，说是村子，其实勉强算个福地，但凡在那儿出生的村民，个个都带有修士根骨，其中更有些剑修胚子，只是没有正经宗门管束，自己瞎练着玩，倒也练出了几分意思。”
“这么多年下来，村子里攒了几个还算像样的剑修，已经算是个小道场了。”
李自在放下骨头，擦了擦油乎乎的嘴，好奇道：“竟有这等福地？那岂不是早就招人哄抢了？”
张三摇了摇头，用手指点了点桌子：“也未必，那福地的气运说深不深，说浅不浅，只够让人踏入修行门槛，资质都算不上好。你现在去问问那些仙家宗门，哪个缺几个资质平平的修士？”
“不缺，人家要的是天才，不是这种靠地气堆出来的寻常根骨。”
“再说了，这地儿多年以来，也算是攒出了些许底气，自给自足，寻常宗门还真不好啃下这块硬骨头。”
说到这。
张三悄悄凑近李自在，压低声音，笑得一脸暧昧：“不过据说那福地这一代，可是出了个女子道姑，资质卓越，关键是生得极美，怎么样啊王爷，有没有兴趣纳为王妃？”
李自在把啃得干干净净的骨头往桌上一扔，拿袖子擦了擦嘴，昂首挺胸，下巴微扬：“本王何许人也？岂会看得上这些胭脂俗粉，打扰本王练剑者，都该杀！”
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