另外一边，官道下坡路上，小道士正叼着根狗尾巴草，吊儿郎当地驾着车。
车轮碾过碎石，发出嘎吱嘎吱的声响，他半眯着眼，哼着不成调的小曲，像是赶着去郊游，而非劫了朝廷重犯。
直到马车行至一片湖边，他才“吁”了一声，勒住缰绳，拍拍手跳下车，伸了个懒腰。
“就这儿吧。”
他歪头看了看四周，晨雾笼罩湖面，芦苇丛生，鸟雀无声，“那些家伙们，应该追不上了。”
他转身拉开车门。
晨曦从湖面那边透过来，稀薄的光线涌进昏暗的车厢，照亮了蜷缩在角落里的吴王。
囚服皱巴巴的，头发散乱，脸上全是干涸的血迹和泥垢，狼狈得像一条被遗弃的老狗。
他眯着眼，适应着突然涌入的光线，看清了门口那个戴着笑脸面具的身影。
小道士弯腰，恭恭敬敬地鞠了一躬：“参见王爷。”
吴王靠在车壁上，嘴角扯了扯，冷笑一声：“我知道你是来取我性命的，既然如此，就别废话了，先动手吧。”
小道士直起身，语气轻快：“我若是来取王爷性命的，何必等到现在？”
他把嘴里的狗尾巴草吐掉，“从上车到现在，少说也有大半个时辰了，我要杀你，早就杀了。”
吴王沉默了片刻，声音沙哑得像砂纸磨过喉咙：“我一日不死，那位大人恐怕寝食难安吧，毕竟她花了这么大的手段，才终于骗过许长卿——”
“你不是已经把秦大人的名字告诉许长卿了吗？”
小道士打断他，语气依旧轻飘飘的，像是在说一件无关紧要的事。
吴王的瞳孔骤然收缩，猛地坐直了身子，死死盯着那张笑脸面具，声音发紧：“你是何人？”
小道士歪了歪头，面具上的笑容在晨光中显得格外诡异：“我？武当山的一个无名小道罢了。”
他顿了顿，语气忽然变得意味深长，“而你，吴王殿下——你有更重要的事情要完成。”
吴王愣住了，浑浊的眼睛里忽然亮起一道光，像将熄的炭火被吹了一口气。
“大人她……还没有放弃我？”
他的声音发颤，“我……我不是已经是弃子了吗？”
小道士微微一笑，面具下的嘴角弯起一个意味深长的弧度：“当然不是。现在——才是你这枚棋子发挥关键作用的时候。”
他顿了顿，负手而立，望向湖面那片薄雾，“大人让你去那个地方，那些没现身的魔人，也该现身了。”
吴王的眉头拧了起来，眼中的光亮又暗了几分。
他警惕地盯着那张笑脸面具，声音发紧：“我不相信你，大人说过，那些魔人是我们压箱底的手段，起事之前，绝不可乱用。”
他顿了顿，语气更沉，“你到底是谁？”
小道士不慌不忙，从怀中摸出一样东西，随手扔了过去。
吴王下意识接住，低头一看，瞳孔骤然收缩——那是一方铜印，巴掌大小，底部刻着一个古朴的“秦”字，印钮是一只盘踞的螭虎，纹路细腻，边角磨得圆润，显然经年累月被人摩挲过。
秦家的家印。
他认得这东西，见过不止一次。
“你当那位大人是何人物？”小道士的声音依旧轻飘飘的，带着几分漫不经心的笑意，“就你那些魔人，会是她压箱底的手段？那只是你的压箱底手段罢了。”
“而现在——正是你的关键时候。”
吴王攥着那方铜印，指节泛白。
他低头看了很久，又抬起头，看着小道士，眼中的警惕一点一点消退，取而代之的是一种复杂的、说不清的情绪。
他深吸一口气，声音沙哑却稳了下来：“既然有大人的家印，那我便信你一回。”
他撑着车壁站起来，囚服皱巴巴地挂在身上，却挺直了腰背，“走吧，我带你去。”
小道士侧身让开，做了个“请”的手势，笑眯眯地跟在他身后。
与此同时，那座艮山牢的土墙上，忽然从内部被打出一个洞。
一只手从洞里伸出来，接着是另一只手，然后是一张黑乎乎的脸——张三从洞里爬了出来，浑身焦黑，头发烧得只剩下几撮，衣袍上全是洞，像个刚从灶膛里滚出来的叫花子。
他咳嗽了几声，吐出嘴里的泥，回头去拉李自在。
李自在也好不到哪儿去，白衣成了黑衣，脸上全是烟灰，头发散乱得像鸟窝，嘴角还挂着干涸的血迹。
两个人并肩坐在地上，喘着粗气，像两截烧焦的木桩。
李自在望着天边那抹鱼肚白，忽然开口，声音沙哑得不像自己：“那小子到底什么来路？又有那么厉害的术法，又有那么强的体魄——他是什么妖孽吗？”
张三张了张嘴，欲言又止，最终只是闷声骂了一句：“王八羔子。”
他低下头，看着自己焦黑的手掌，声音越来越低，“这下好了，两个最重要的人都没了，你又是王爷，不会背锅，我回去之后——”
他顿了顿，苦笑一声，“怕是要砍头了。”
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