与此同时，青州州治，一座远比栖霞城雄伟繁华的城池内。
城守府，灯火通明的大堂。
主座之上，斜倚着一个身着北莽华贵锦袍、面白无须的阴柔男子。
他容貌俊美近乎妖异，狭长的眼眸半开半阖，似笑非笑。
此刻，他左右怀中各揽着一名身着薄纱、战战兢兢的唐女，脚下还随意地踩着一个，那女子面色惨白，浑身剧烈颤抖，显然已到了崩溃的边缘，却连一声呜咽都不敢发出。
堂下，青州城守使与从栖霞城匆匆赶来的知县，正并排跪伏在地，额头上冷汗涔涔，官袍的后背已被浸湿大片。
“回……回拓跋大人的话，”
知县的声音抖得不成样子，几乎将头埋进地里，“那……那杀害贵使的凶手，确……确实还没找到……不过下官已命全城戒严，日夜搜捕，衙中上下拼尽全力，相信……相信很快就能捉拿归案，给大人一个交代！”
座上，那被称为“拓跋大人”的阴柔男子，缓缓抬起眼皮，眸光流转，嘴角勾起一抹似讥似讽的弧度：
“哦？还没找到？”
他的声音轻柔，却带着刺骨的寒意，“本使的人，死在了你的地界上，死得不明不白，这很难不让本使怀疑……是不是你们这些大唐的官儿，对本使，对我北莽，心怀不满，故意纵容，甚至……暗中指使啊？”
“不敢！万万不敢啊拓跋大人！”
胖知县吓得魂飞魄散，猛地抬起头，急切地辩解道：
“下官对北莽、对大人绝无二心！此事发生后，下官第一时间便请了城里最有名的仙师前去验看，仙师说……说几位贵使是死于……死于贵邦赫赫有名的黄泉刀法啊！”
“这、这分明是有人故意栽赃，想挑拨离间！绝非我大唐官府所为，更与下官无关啊！”
“黄泉刀法？”
拓跋弘狭长的眼睛微微眯起，里面闪过一丝冰冷的厉芒。
他忽然轻笑一声，脚下随意一碾。
“咔嚓！”
一声令人牙酸的骨裂脆响！
被他踩在脚下的女子连惨叫都未能发出，脊梁骨瞬间寸断，口中鲜血狂喷，软软瘫倒，生机顷刻断绝。
浓郁的血腥味在大堂中弥漫开来。
堂下跪着的城守使和知县瞬间面无人色，浑身抖如筛糠，周围侍立的北莽卫士与唐人士卒也无不悚然，屏住呼吸，大气不敢出。
拓跋弘仿佛只是碾死了一只蚂蚁，看都未看脚下的尸体，目光重新落在抖成一团的知县身上，声音依旧轻柔，却字字如冰锥砸落：
“本使不管是谁用的‘黄泉刀法’，也不管是不是栽赃。”
“人，是死在你栖霞城里的。”
“这凶手，无论是谁，都得由你们给本使抓出来，活要见人，死要见尸。”
他微微前倾身体，阴影笼罩着下方的两人：
“若是抓不到……今天这件事，本使绝不会善罢甘休。”
“你们，还有你们背后的朝廷，就都等着……给个能让本使消气的说法吧。”
胖知县早已吓得魂不附体，连连叩首，语无伦次：“是是是！下官明白！下官一定全力缉凶！一定给大人交代！求大人宽限！求大人开恩！”
“滚吧。”
拓跋弘挥了挥手，像驱赶苍蝇。
知县如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
城守使也脸色灰败地行礼告退。
大堂内重新安静下来，只剩下浓重的血腥味和压抑的气氛。
拓跋弘推开怀中两个瑟瑟发抖的女子，示意她们退下。
待大堂内彻底清静，只剩拓跋弘一人时，他身后屏风的阴影处，一道身影无声无息地转出。
他走到拓跋弘侧后方，压低声音道：
“拓跋将军，在大唐腹地如此……张扬行事，恐怕并非上策，闹得太大，终究会惹来不必要的目光。”
拓跋弘头也未回，只是从鼻子里发出一声嗤笑：
“张扬？你看本王自踏入大唐疆界以来，可曾遭遇过半点像样的阻碍？这些唐官，从上到下，哪一个不是卑躬屈膝，唯恐伺候不周？在本王眼中，与豢养的猎犬何异？有何可惧？”
吴王眉头锁得更紧：“今上并非昏庸之主，你沿途所作所为，虽仗着扣押小王爷为质暂时无虞，但如此践踏唐律、折辱官员，积怨已深。恐怕……未必能安然走到京城。”
拓跋弘终于侧过脸，俊美阴柔的脸上露出毫不掩饰的嘲弄，“吴王殿下，你未免太高看你那位皇兄，也太小看我北莽铁骑的分量了。我不过杀了几个草民，踩死个把玩物，教训了一下不懂事的狗官而已。”
“他李唐皇帝，难道还敢为了这些，冒着害死亲弟的风险，动我一根汗毛？”
他身体微微后仰，靠在椅背上，姿态悠闲，语气却带着不容置疑的掌控感：
“殿下，你就安心在此处歇着吧。有本王在此，大唐的兵马，绝不敢明目张胆地开进来搜捕你。毕竟……你们那位皇帝，也不想让外人，尤其是让我北莽，看尽你们兄弟阋墙、皇室倾轧的笑话，不是吗？”
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