剑山绝巅，悬崖畔。
秦士选紫袍玉冠，负手而立，衣袂在呼啸的罡风中猎猎翻飞，俯瞰着下方那片被冰封千里的战场，神色平静，看不出喜怒。
他身后，空气如水面般漾开细微的波纹，四师兄那身着旧儒衫的身影由淡转浓，悄无声息地凝实浮现，恰好落在秦士选身后三步之处，姿态恭谨。
“老师。”四师兄微微躬身。
秦士选没有回头，只望着远方天际线处，声音听不出情绪：“老四，回来了。”
“是。”
四师兄应道，随即拱手，语气里带着一丝罕见的低沉，“学生……给老师丢脸了。”
“哈哈哈哈哈！”
秦士选忽然放声大笑，笑声在空旷的崖顶被风吹散：
“面对那个女疯子，天下间有几人敢言不怕？便是老夫这把年纪，对上她那柄剑，心里也得先掂量三分。你不过是替为师传几句话，被她气势所慑，算不得什么丢脸。”
他笑声渐歇，话锋一转，依旧背对着四师兄，语气变得随意，仿佛在问今日天气：
“那小子，见着了？如何？”
四师兄沉吟片刻，似乎在斟酌词句，最终开口道：
“许长卿此子，天赋根骨确属上乘，能在如此年纪、这般修为下，于绝境中迸发那等剑意与心气，坚韧亦非常人可比。”
他顿了顿，话锋却陡然转冷：
“然，此子性情桀骜，行事偏激，不识大体，更不懂审时度势，看似勇烈，实则鲁莽，此等心性，纵有天赋，也难承大任，易招灾祸。”
他抬眼，目光似乎穿透风雪，看向许长卿离去的方向，语气更加淡漠：
“更何况，其出身不明，师承‘剑妖’李青山，又与那上古凶妖牵扯不清，跟脚污浊，因果缠身。无论从何处论……”
“都配不上小师妹。”
秦士选听罢，嘴角勾起一抹极淡的的弧度，轻哼一声：
“废话。”
“他若配得上蒹葭，你将东宫那位，又将陛下，置于何地？”
四师兄眉头微蹙，显然这才是他真正担忧之处：
“老师明鉴，正因如此，学生才更觉不安。”
“据学生观察，以及多方信息印证，小师妹对此子，似乎确有一份不同寻常的旧谊与……心意。若放任此子真个踏入京城，与小师妹再有接触，恐生事端，徒增变数。届时，恐难向宫里交代。”
秦士选终于缓缓转过身，白眉下的眼眸深邃如古井，静静地看了四师兄一眼，那目光仿佛能洞穿人心。
他忽然笑了笑，那笑容温和依旧，却莫名让人感到一丝寒意：
“一个无根无萍、修为低微、又得罪了斩妖司大司命的毛头小子罢了。”
他微微摇头，语气轻松得像在说一件微不足道的小事：
“依老夫看……”
“他也未必，真能走到京城。”
四师兄闻言，心头微凛，面上却不露分毫，只是将身子躬得更低了些，沉声问道：
“学生愚钝，请老师……明示。”
秦士选却没有直接回答。
他只是重新转过身，继续眺望那苍茫的远山与风雪，负在背后的手，轻轻摆了摆，声音飘散在凛冽的山风里，平淡却不容置疑：
“你去安排吧。”
四师兄身形微微一震，随即恢复平静。
他深深一揖：
“学生……领命。”
话音落下，他旧儒衫的身影再次变得模糊，如同水墨被风吹散，悄无声息地融入了崖顶漫天的风雪与阴影之中，再无踪迹。
只剩下秦士选一人，独立崖巅，紫袍翻飞，望着天地间一片素白，不知在想些什么。
……
……
眼前是一片沉滞的黑暗，意识沉在万载玄冰之底。
渐渐地，一点微弱的暖意，穿透了那层厚重的冰寒，在黑暗中摇曳、扩散。
是光。
许长卿艰难地掀动眼皮，视野从模糊到清晰。
摇曳的烛火将昏黄的光晕投在粗糙的木梁和灰白的墙壁上，空气中弥漫着陈年木料与劣质灯油混合的气味。
是一间客栈的普通客房。
他猛地撑起身体，胸口传来一阵滞涩的闷痛，被冰封的麻痹感尚未完全消退，四肢沉重僵硬。
他顾不上这些，目光急切地在狭小的房间里扫视——
简陋的木桌，吱呀作响的椅子，墙角堆着两个不起眼的行囊。
没有。
没有那道熟悉的、小小的身影。
“衣以侯……”
他喉咙干涩，掀开身上的薄被，翻身就要下床。
双脚刚触及冰冷的地板，还未站稳——
“吱呀。”
房门被从外推开。
进来的却不是他想见的人。
是张三。
张三手里端着一个冒着热气的粗陶碗，脸上还残留着某种惊疑不定的神情。
他一只脚刚踏进门槛，抬眼看见正欲起身的许长卿，整个人明显愣了一下，脱口而出：
“你……还真醒了？”
许长卿动作一顿，眉头紧皱：“你怎么知道我刚醒？”
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