卢卡斯离开信号塔，并没有返回相对安全的地心尖塔控制中心，而是来到了轨道炮台所在的受损山脉基地。这里一片狼藉，巨大的金属锚爪深深嵌入岩层，工程师和自动机械正在抢修过载烧毁的能量线路，空气中弥漫着臭氧和熔融金属的气味。他需要亲临一线，稳定军心，同时更直观地评估损失。
霍恩长老的全息影像在他身边浮现，脸色凝重。“卢卡斯，初步统计结果出来了。三个主要聚居点的护盾发生器过载损坏了百分之三十，能量储备下降了近四成。人员伤亡……目前确认有数百人，主要是护盾波动时被坠物所伤，以及……恐慌引发的踩踏。”
最后几个字，霍恩长老说得异常沉重。外部攻击的直接杀伤或许有限，但引发的连锁反应和心理冲击，往往更为致命。
卢卡斯默默点头，目光扫过忙碌的救援现场。他看到医疗人员用担架抬走伤员，看到疲惫的士兵靠在残破的掩体后休息，脸上还残留着恐惧。一种无形的悲观和绝望情绪，如同瘟疫般在基地蔓延。外星物体展现出的压倒性科技优势，让许多人的抵抗意志产生了动摇。
“长老，”卢卡斯开口，声音通过能量网络，同时也通过物理扩音装置，清晰地传遍整个基地，甚至通过通讯网络传递到各个聚居点，“我知道大家很疲惫，很恐惧。我们面对的敌人，超出了我们以往的认知。”
他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力和安抚力量，让嘈杂的基地渐渐安静下来，所有人都抬起头，望向那个笼罩在淡淡银辉中的身影。
“它很强大，能扭曲空间，能侵蚀我们的意志。它让我们感到渺小和无力。”卢卡斯话锋一转，语气变得铿锵有力，“但是，它退却了！在我们的反击下，它选择了暂时后退！这证明了一点：它并非不可战胜！我们的星球，我们的家园，拥有保护自己的力量！”
他抬起手，指向天空中那颗闪烁的“星辰”。“它还在那里，像一颗毒瘤，窥视着我们。它以为我们会屈服，会崩溃。但我们要用行动告诉它——熔炉星的儿女，或许会恐惧，但绝不会放弃战斗！我们脚下的土地，我们世代守护的家园，值得我们流尽最后一滴血！”
银色的光辉随着他的话语适度绽放，与地脉能量产生共鸣，一股温暖而坚定的能量波动轻柔地扫过全场。这不是强大的攻击性能量，而是一种蕴含着生机与抚慰的力量，如同严冬后第一缕暖风，悄然驱散着人们心头的寒意和阴霾。
效果是显着的。士兵们挺直了脊梁，工程师加快了手中的动作，伤员眼中重新燃起了光亮。简单的言语，配合实质的能量共鸣，卢卡斯成功地将恐惧转化为了悲愤，将绝望压制了下去，至少是暂时压制。
“所有单位，优先修复防御设施，轮换休息，保持警惕。我们的战斗，才刚刚开始。”卢卡斯结束了简短的动员。
霍恩长老的全息影像微微颔首，眼中闪过一丝欣慰。卢卡斯不仅是个强大的战士，更是一位合格的领袖，在关键时刻知道如何凝聚人心。
就在这时，卢卡斯和霍恩长老同时接收到了守护者序列传来的紧急分析报告。
“对目标信息流的初步破译有进展。”序列的电子音不带感情，“信息流中重复出现一个高优先级加密标识符，其编码规律与已知的‘收割者’文明遗迹中发现的某些残片有百分之七点三的相似度。同时，信息内容中包含大量关于‘星球能量网络稳定性’、‘个体意识与网络连接强度’、‘代行者适应性’的数据包。”
“收割者？”霍恩长老倒吸一口凉气，“那个传说中在远古时代横扫数个星区，将无数文明化为宇宙尘埃的恐怖存在？它们……不是已经消亡了吗？”
卢卡斯眉头紧锁。百分之七的相似度不算高，但足以引起最高级别的警惕。更重要的是，对方关注的重点——星球能量网络和他这个“代言人”。
“它们可能没有完全消亡，或者，这是它们的某种继承者、模仿者。”卢卡斯沉声道，“它们的真正目标，很可能不是简单的毁灭，而是……研究和采集。熔炉星的星球能量网络，以及能够与之深度融合的我，在它们眼中，或许是极具价值的‘样本’。”
这个推断让霍恩长老不寒而栗。被当成研究样本，比直接被毁灭更令人毛骨悚然。
“我们必须改变策略。”卢卡斯迅速做出决断，“单纯被动防御和硬碰硬，我们耗不起。既然它对‘研究’感兴趣，那我们就给它一些‘惊喜’。”
他看向霍恩长老：“长老，我需要所有关于‘收割者’文明的传说、遗迹研究报告，哪怕是只言片语的神话传说，都要汇总过来。同时，启动‘深蓝计划’。”
“深蓝计划？”霍恩长老一怔，随即脸色大变，“你要启动那个？太危险了！那是以自身意识为诱饵，主动连接未知存在的高维信息海的禁忌技术！稍有不慎，你的意识就会被同化或撕碎！”
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