温暖的屋内暂时陷入了沉默，只剩下炉火的噼啪声和人们沉重的呼吸声。劫后余生的庆幸与深深的疲惫交织在一起。
艾莉森靠在墙边，目光在卢卡斯和窗外逐渐亮起的天空之间徘徊。蚀影的源头似乎被封印了，那些诡异的礼物和装饰想必也失去了邪异的力量。小镇恢复了平静。
但她无法完全放松。
墓园那道裂缝……真的只是一个被偶然利用的入口吗？卢卡斯最后那孤注一掷的举动，那导引阵……她虽然不太明白原理，但能感觉到其中蕴含的巨大风险和非同寻常的手段。这绝不是一个普通猎魔人会用的方式。他到底是谁？
而且，蚀影利用的是生者的情感，尤其是对逝者的思念。这种力量并非传统意义上的恶魔或亡灵，它更加诡异，防不胜防。黑泉镇经历了这样的创伤，那些失去亲人的镇民心中留下的阴影，真的会随着光雨完全消失吗？
她低头看了看自己的双手。那空虚感和细微的冰冷印记再次浮现。
邪恶似乎被驱逐了，但有些东西，一旦触碰，或许就永远无法真正回到从前。
阳光终于彻底穿透云层，一道真正的、金灿灿的阳光透过破损的窗户，照进小屋，恰好落在卢卡斯苍白的脸上，也照亮了艾莉森眼中那无法完全消散的忧虑。
黑夜过去，圣诞节的清晨降临。
但所有人都知道，有些记忆，永远不会像积雪那样轻易融化。
艾莉森轻轻握紧了拳头。她需要答案，关于蚀影，关于卢卡斯，也关于自己身体和感知中那些残留的、令人不安的痕迹。
她看向仍在昏迷中的猎人， silently made a vow.
（沉默地立下了一个誓言）
休息，然后，弄清楚一切。
卢卡斯在一种撕裂般的痛楚中恢复意识。
首先感知到的并非光线或声音，而是遍布全身的、深可见骨的疲惫，以及胸腔内火烧火燎的钝痛。每一次呼吸都牵扯着肌肉，提醒着他强行引导那股恐怖能量所付出的代价。他尝试移动手指，却感到右手传来一阵僵硬和刺痛——那柄布满裂纹的猎刀依然被他无意识地死死攥在掌心，仿佛已成为他手臂的延伸。
他艰难地掀开沉重的眼皮，模糊的视野逐渐聚焦。
木制的天花板，跳动的炉火光晕，以及……一双充满担忧的、熟悉的翠绿色眼眸，正一眨不眨地注视着他。
是艾莉森。她坐在离他不远的另一张毯子上，脸色虽然依旧苍白，但那双眼睛已恢复了清澈和生机，只是眼底深处残留着一丝难以磨灭的惊悸和……某种他看不太分明的复杂情绪。
“你醒了。”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的沙哑，仿佛怕惊扰到什么。
卢卡斯试图开口，却只发出一声干涩的咳嗽，喉咙如同被砂纸磨过。一只木杯适时地递到他唇边，里面是清凉的温水。他就着艾莉森的手小口啜饮，温水滋润了干涸的喉咙，稍稍缓解了那火烧火燎的感觉。
“多久了？”他的声音依旧沙哑难听。
“大半天了。现在是圣诞节的下午。”艾莉森收回杯子，目光在他脸上细细扫过，似乎在确认他是否真的清醒，“神父和镇民们轮流守着你。他们刚被梅西的母亲……我是说，梅西的姑妈叫去帮忙清理广场了。”
卢卡斯微微点头，尝试调动体内力量，却发现那原本如溪流般流淌的猎魔之力几乎枯竭，手背上的纹路黯淡无光，回应他的只有一阵虚弱感和更深的刺痛。他心中微微一沉。这次的消耗远超预期，甚至可能伤及了本源。
他的目光落在艾莉森身上。“你……感觉怎么样？”他问得有些艰难，但目光锐利，仔细审视着她，不放过任何一丝细微的异常。他比任何人都清楚蚀影本源的可怕，即使被强行剥离，也可能留下难以预料的后遗症。
艾莉森沉默了一下，没有立刻回答。她微微侧过头，看向窗外。阳光照在雪地上，反射出刺眼的白光，小镇似乎恢复了往日的宁静，只有偶尔传来的几声镇民的吆喝，提醒着人们正在进行的清理工作。
“表面的东西……好像消失了。”她终于开口，声音平静，却带着一种沉重的质感，“痛楚，低语，还有那些……灰色的痕迹。”她下意识地摸了摸自己的左眼眼眶，“它看起来正常了。”
卢卡斯没有打断，只是静静地看着她，等待下文。他听出了她的弦外之音。
艾莉森转回头，翠绿色的眼眸直视着他，那里面没有了之前的惊惧，却多了一种探究和一丝……冰冷的疏离感。
“但是，卢卡斯，”她缓缓说道，每个字都清晰无比，“我感觉……空了一块。好像有什么东西被硬生生挖走了，留下一个冰冷的、陌生的空洞。”
她抬起手，指尖轻轻点在自己的太阳穴上：“还有一些声音……不是低语，而是回响。像是冰冷的指甲刮过玻璃留下的痕迹，很淡，但它们还在那里。还有，我对能量的感知……似乎变得有些不同了。”她微微蹙眉，似乎在寻找合适的词语，“更敏感，但也更……冰冷。”
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