“你看，种子发芽了。”卢卡斯笑着，眼角的暗红液体流得更凶，“流浪汉说，用拐杖当柴烧，用等待做肥料，冬青就能长出会缠住人的根。”他的手指指向壁炉，那里的灰烬不知何时隆起一个小小的土堆，半焦的拐杖顶端露出一点绿色，竟真的抽出了新芽，芽尖沾着的粉末，和他掌心的一模一样。
艾莉森的手腕越来越紧，血痕已经变成了深紫色，像被红绳勒进了骨头里。她拼命挣扎，却发现自己的双脚早已被地毯上的水渍黏住，那些暗红的液体凝固成胶质，将她的鞋底和地毯死死粘在一起，抬脚时能听见皮肉撕裂般的黏连声。
圣诞树后方的阴影里传来“簌簌”的响动，无数双红浆果般的眼睛在黑暗中亮起，艾莉森猛地转头，看见那个拄着木拐杖的流浪汉身影正贴在墙上，像幅被钉住的剪影。他的拐杖顶端刻着歪歪扭扭的星星，和壁炉里烧剩的那截一模一样，而他的脸隐在兜帽阴影里，只能看见嘴角咧开的诡异弧度，手里捏着一串新的冬青枝，枝桠上挂着小小的铃铛——那铃铛和卢卡斯发间的，竟是同一副。
“他说……圣诞夜的冬青会记仇。”卢卡斯的声音贴着她的耳廓，越来越轻，他的身体正在变得透明，肩膀处已经露出后面的冬青枝，叶片穿过他的衬衫，在她手臂上划出细密的血痕，“记恨那些说好要一起等雪停，却没能等到的人。”
壁炉里的新芽突然疯长，翠绿的枝条冲破灰烬，卷着火星窜向天花板，叶片上的水珠滴落在地毯上，瞬间变成暗红的汁液。艾莉森看见汁液里浮出无数细小的字迹，全是去年圣诞她写在贺卡上的话：“明年还要一起挂铃铛”“等浆果红透就做果酱”“永远不分开”……那些字迹很快被汁液淹没，变成灰黑色的粉末，飘向圣诞树顶。
“留下来吧。”卢卡斯的手彻底穿过了她的手腕，化作一缕带着腐叶气息的冷风，他的声音散在黑暗里，像雪花般冰凉，“今年的冬青结果了，我们可以永远留在圣诞夜了……”
艾莉森的喉咙终于挣脱了甜腻的束缚，一声凄厉的尖叫刺破了客厅的寂静。可尖叫很快被淹没在冬青枝生长的沙沙声里，那些翠绿的枝条从四面八方涌来，卷着红浆果和灰黑色的粉末，缠住她的手臂、脖颈，将她拖向圣诞树后方的阴影。她最后看见的，是流浪汉兜帽下露出的眼睛——那眼睛里没有瞳孔，只有一片红浆果般的暗红，手里的冬青枝轻轻晃动，铃铛发出细碎的声响，像无数个“等”字在耳边盘旋。
窗外的雪不知何时又下了起来，鹅毛般的雪片覆盖了玻璃上的指纹，也覆盖了客厅里渐渐沉寂的声响。只有壁炉里的冬青枝还在生长，叶片上的水珠透着刺骨的寒意，滴落在地毯上，晕开的水渍边缘泛着暗红，像一串永远不会干涸的泪痕，在这寂静的圣诞夜里，无声地盘旋。
冬青枝的尖刺扎进皮肤时，艾莉森反而感觉不到疼了，只有一种冰冷的麻木顺着血管蔓延。那些红浆果在她眼前炸开，浓稠的汁液溅在她的脸颊上，甜腥的气息钻进鼻腔，让她想起去年卢卡斯用冬青果给她染指甲时的样子——那时他笑着说“这颜色比指甲油持久”，指尖蹭到她手背上的汁液，暖烘烘的带着阳光的味道。可现在这汁液却像凝固的血，在她皮肤上结成暗红的痂。
“你看，它们在欢迎你。”卢卡斯的声音仿佛从很远的地方传来，她转头时，只看见他的轮廓在枝桠间若隐若现，衣服已经完全被冬青叶吞噬，露出的手臂上爬满了灰黑色的纹路，像树皮上的裂痕。他的围巾飘在空中，边缘的黑渍落下来，变成粉末融入那些缠绕的枝条里，让叶片长得更绿，浆果红得更艳。
流浪汉的身影还贴在墙上，像幅褪色的旧画。他手里的冬青枝越晃越快，铃铛的声响却越来越轻，最后变成几乎听不见的嗡鸣。艾莉森忽然发现，他的拐杖正慢慢变得透明，顶端的星星刻痕里渗出灰黑色的粉末，和壁炉里飘出的粉末连成一线，在地毯上画出个巨大的圆圈，将她和圣诞树圈在中央。圆圈里的水渍开始冒泡，暗红的液体中浮出无数细小的碎片——有去年圣诞的彩灯玻璃，有她给卢卡斯织的围巾线头，还有半块咬过的姜饼，上面的糖霜还保持着牙齿的印记。
“流浪汉说，圆圈里的雪不会化。”卢卡斯的脸突然凑近，鼻尖几乎碰到她的额头，他的眼睛里映着跳动的浆果红光，“就像我们说过的话，永远不会消失。”他的指尖指向茶几，那里的水果硬糖已经全部融化，黑色的糖浆在桌面上缓缓流动，拼出最后几个字：“雪停了，该留下了。”
艾莉森的脚踝突然传来钻心的疼，她低头看见地毯上的胶质已经钻进了鞋底，顺着缝隙爬上她的皮肤，和手腕上的血痕连成一片。那些冬青根须正从地毯下钻出来，像无数条细小的蛇，缠住她的脚踝往上爬，根须上的倒刺勾住她的袜子，刺进皮肉里，带来冰凉的麻痒。
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