随着日头缓缓升高，暖光漫过朱门飞檐，将林家前堂照得一片明敞。
因诸事早已备妥，原先往来奔走的仆役婢女也渐渐缓了步调，各司其职、动静有度，只闻轻缓的步履声与器物相触的细碎轻响，一派从容雅致的气象。
林家四大管事此时聚在门房之内，围拢着一张木案坐下。案上热茶蒸腾着淡淡白气，几碟精致糕点摆得齐整，诸事已然稳妥，几人也都松缓了神色，语声清朗，谈笑风生，从容自若了许多。
只听得三管事林安笑着开口，他素来处事圆滑、最会活络气氛，此刻便打趣林康，戏谑道：“林康，此前你可是误解了家主的意思，闹出处在雨中跪地请罪的模样，这可不像是你素来沉稳的性子。”
四管事林康微微一怔，却并未动怒，脸上反倒露出几分释然笑意。他心中清楚，林安这番打趣，并非存心揭他短处，而是借着玩笑替他圆场、把当日尴尬事轻轻揭过，免得旁人再拿来议论。
他叹了一声，苦笑道：“那日是我糊涂，错会了家主心意，一时情急失了分寸，倒叫你们看笑话了。”
一旁的二管事林寿生得越发的壮实魁梧，性子亦最是是直率坦荡，素来没什么弯弯绕绕，此刻听得谈及此事，当即沉声开口：“林康，你跟兄弟们说实话，那日究竟是谁给你出的跪地请罪的主意？你只管说出来，我这就去把人揪出来，定要好好惩戒一番，免得日后再胡乱撺掇！”
大管事林福乍闻这话，指尖猛地一紧，口中热茶险些呛咳出来，面上强作镇定，心底却已是一紧，那日教林康这般请罪的主意，正是他暗中提点的。
林康抬眸看向林福，眼神里带着几分无奈又哀怨的意味，分明是在说：你瞧瞧，这祸可是你当初引出来的。
林福轻咳一声，不动声色地掩去方才的慌乱，立刻岔开话题，沉声道：“这些琐碎旧事就莫要再提了，如今宴席诸事也已妥当，咱们只管把今日的场面照料周全，便是尽了本分。”
林安眼珠一转，瞬间瞧出了他二人微妙的神色往来，心里已是透亮。他面上却半点不显，只笑着打圆场：“哎哎，都是自家兄弟，过去的糊涂事就莫要再翻起了。左右家主宽宏，不曾怪罪，正如福哥所说，咱们今日把宴席办得妥当，比什么都强。”
林寿皱着眉看了看几人，一脸茫然，显然没品出其中的弯弯绕绕，他性子憨直，心里藏不住事，当即又开口追问，嗓门都提了起来：“你们弄甚隐语呢？究竟是谁出的主意，直说便是，难道林家还有我们四人惧怕之人不成？”
林安见状连忙朝他递了个眼色，笑着按住他的胳膊调侃道：“你还别说，林家之中还真有你惹不起之人。且不说家主，单是账房管事的升文叔父、后宅的清儿管事，还有家主的师父刘先生，如今再加上东跨院的小姨母赵娘子，他们这般人物，你难道不怕？”
林寿听着林安一个个细数下来，粗壮的眉头不自觉蹙紧，脸上那股子冲劲顿时弱了几分。他性子憨直，向来是怕硬不怕软，对这些管着规矩、掌着账目、又或是家主跟前说得上话的人，是打心底里敬畏。
被这么一提，他顿时讷讷住了声，挠了挠后脑，粗声粗气地嘟囔了一句：“这……这些人，自然是怕的……”
林福与林康看他这副憨直又认怂的模样，再也绷不住，相视一眼，齐齐笑出声，方才那点微妙的尴尬，也在这笑声里散得干干净净。
“你们笑甚，真不是我胆子小，难道你们反倒不怕这些人！”
林寿梗着脖子辩解，有些黝黑的脸涨得微红，一副理直气壮的模样，疑惑道：“你们倒是说说，莫非你们就不怕他们？”
林康闻言，脸上笑意渐收，神色端正了几分，缓缓开口：“我倒不是怕他们，只是心里敬着他们，不敢轻慢罢了。”
林寿闻言，依旧还是一脸不服，皱着粗眉掰着手指，一桩桩细数道：“升文叔父在林家多年，连老家主都敬佩有加，刘先生是家主的师父，武艺谋略全是他教的，赵娘子是家主小姨母，论辈分咱们也该敬着。”
他顿了顿，又粗声补充道：“可后宅管事清儿那丫头，咱们是从小看着她长大的，不过仗着林忠管家闺女的名分，她性子又清冷孤傲，咱们这般又为何要敬她？”
林安脸色微微一敛，飞快扫了眼门外，压低声音点醒道：“林寿，你这话可万万不能在外头乱说。你尚未得知，清儿乃是家主内定的当家主母，只等年岁一到，便要正式行礼迎娶了。”
林寿微微一愣，粗壮的身子顿时僵在原地，眼睛瞪得溜圆，一时竟有些发蒙，半晌都没回过神来。
林康也跟着轻笑，顺手为他添上一盏热茶，慢悠悠道：“可莫说我等不曾提点你，后宅之中可不止清儿，还有秦怡那丫头，她亦是林家未来的女主。”
林寿听得愈发疑惑，眉头紧紧拧成一团，满脸茫然地转头看向林福，眼神里满是问询之意。
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