日头西斜，将天际染成一片暖融融的橘红，二月的风裹挟着几分寒意，吹得田埂上刚冒芽的野草瑟瑟发抖，却也捎来泥土混着新绿的清浅气息。
一行七人朝着折冲府方向缓缓前行，马三宝与丘行恭、江熊三人落在后方，神色皆有些复杂难测。
“照你们方才所说，”马三宝眉头微挑，语气带着几分探究，“方才那个默不作声的少年，武艺当真如此厉害？你们二人竟都自觉不是他的对手？”
江熊下意识直了直腰，神色凝重，语气沉了几分：“将军，这绝非属下夸大！我方才与那少年过招，他手上功夫着实硬朗。”
他攥了攥拳，回忆起当时情形，又道：“实不相瞒，若不是他手下留情，真在沙场上对阵，恐怕不消片刻，我这条命便要折在他手上，绝非寻常武夫可比。”
马三宝闻言，眉梢一挑，面露诧异。他深知手底下人的脾性，这些人在军营摸爬滚打惯了，向来不服输，平日即便真不敌对手，也总会找借口推诿，从不会如此干脆认下不如人之事。
“江熊，”马三宝放缓缰绳，侧头看向他，语气带着试探，“莫不是因你此番没带刀兵在身，才觉得落了下风？”
“将军，并非如此！”江熊急忙摆手，语气急切，“那少年虽身佩长剑，可与我交手时，自始至终都只用拳脚应对，根本未动兵器。”
“如此说来，那少年岂不是块难得的猛将坯子？”马三宝眼中闪过一丝亮色，勒住马缰稍作停顿，语气多了几分期许，“倘若能将他招入折冲府，那我等往后在沧州地面，又多一员能战之士，岂不是美事一桩？”
“将军，这恐怕要令你失望了。”一直默不作声跟在侧后的丘行恭，此时忽然开口，语气带着明显的吃味，“我方才问过那郎中，他们为医治随手所配的那桶盐水，用的竟是白花花的精盐，那精盐何等稀罕金贵，咱们折冲府平日里都难得一见，就凭这点家底，哪有底气招募他？”
“精盐……”马三宝低声重复，脸色瞬间凝重，眼中亮色淡了几分，“他们乃是赵氏粮行之人，有些浮财也属常理，实在可惜………”
“将军，依属下之见，那位林郎君也是个不可多得的人才。”江熊见马三宝神色凝重，忙转话锋，语气有些踌躇，“他医术精湛，方才扶我起身时用的皆是巧劲，绝非普通医者能有，属下猜他身手恐怕也极为不凡，与那少年不相上下才是？”
马三宝指尖摩挲着缰绳，神色迟疑，沉吟片刻后开口：“只是……他们一行人行事低调，粮米仿若用之不竭般，便连精盐都能随意取用，显然不缺去处，咱们折冲府这点分量，怕是未必能入他们眼………”
话未说完，丘行恭眼神一亮，猛地勒住马凑到马三宝身侧，压低声音却难掩急切：“将军，属下有一计！我与兄长近日将要启程回长安，不如寻个机会将那林郎君和少年一同俘虏，再带他们去长安面圣。”
“陛下素来爱才，见这般医术、武艺皆出众的人才，断不会亏待，说不定还为将其谋个官职，招募入朝堂！”
“荒唐！”马三宝眉头紧锁，手上缰绳猛地一勒，胯下战马吃痛打了个响鼻。
他转头看向丘行恭，语气厉色尽显：“你可知那赵氏粮行近日为沧州城捐献了多少粮米？眼下城中不少百姓全靠这些粮米度日，若因你这糊涂主意与他们交恶、断了粮源，百姓没了活路，一旦激起暴乱，你我如何担待得起？”
“再者，就这三人的气度与行事，背后定有不浅的依仗！你贸然掳人，若是捅出篓子，单以咱们折冲府这点实力，根本扛不住后续麻烦，到时候别说保不住你，整个折冲府都得跟着覆灭！”
丘行恭与江熊听了这话，神色瞬间僵住，面露惊愕。丘行恭下意识张嘴，先前的急切全然褪去，只剩慌乱。
他一心想着掳人回长安邀功，却全然没料到赵氏粮行与沧州百姓的关联，更没细想对方背后依仗可能牵连整个折冲府。
江熊也愣在原地，此刻才后知后觉意识到此事远比自己想象的严重，若真照此行事，后果不堪设想。
“前两日刚收到朝堂军报，大唐如今河东、河北两地皆有叛乱，战火连月不断，洛阳及南边局势也尚未平复，处处都需兵力支援。”
马三宝语气稍缓，却依旧凝重，“这种时候，咱们安稳守好沧州城、护好百姓就已是大功，绝不能再自寻祸端！”
“你们兄弟此前皆是娘子军出身，如今奉诏回长安，想来也是为朝堂练兵之事效力。”
马三宝话锋一转，语气沉了沉，“到了长安，切记谨言慎行，莫要多管闲事，更莫要卷入朝堂纷争，安安稳稳把差事办妥当，才是眼下最要紧的。”
丘行恭垂首坐在马背上，手指无意识地捻着马鞍边缘，先前的急躁冲动彻底褪去，久久不曾言语。
江熊也在旁侧马背上默默点头，眼底惊愕已化作彷徨，不敢胡乱言语半分？”
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