沧州城，城中心正是州衙所在之地。州衙正厅内，雕梁画栋，却也显得有些陈旧。厅中摆放着几张古朴的桌椅，墙壁上挂着几幅字画，为这严肃的场所增添了几分文雅。阳光透过雕花的窗棂，洒下斑驳的光影。
薛大鼎官任沧州刺史，马三宝为折冲府都尉，领衔城内三千兵马，两人一主民政，一掌兵权，撑起了沧州城的秩序。
此刻，薛大鼎端坐主位，脸上不见平日官威的威严肃穆，反而带着几分和煦笑意，对着左首位之人温声道：“方才林先生提及要捐献五百石粮米，不知此事可是当真？”
左首位之人正是林家三管事林安，他一进沧州州衙便直言要面见薛使君，商谈捐献粮米之事，衙役见状不敢怠慢，和气地将他一路引进了这后宅正厅之内。
刺史薛大鼎闻讯来得也是极快，亲自起身给林安斟了杯茶，口中还连连唤着“林先生”。这般礼遇让林安着实有些受宠若惊，连忙起身道谢：“使君客气了，折煞小人。”
薛大鼎笑着摆手示意他落座，温声说道：“林先生无需如此，还请安坐便是。实不相瞒，如今这沧州城内粮米匮乏，而要等长安调拨，路途遥远，春耕在即，也不知百姓是否能等到那一日。林先生大义，能在此时伸出援手，实乃沧州百姓之幸事！”
林安微微颔首，听着薛大鼎诉苦，却也不着急搭话，神色自若地端起茶盏轻抿了一口。眉头微蹙，这茶汤实在有些差强人意，黑呼呼的茶汤，有些苦涩，想来也不过是极为廉价的碎茶砖熬煮。
薛大鼎一直没等到林安的回应，心里不免有些着急，忍不住追问：“林先生，不知你要捐献的五百石粮米，可是糙米？”
林安缓缓放下茶盏，指尖轻叩桌面，神色淡然道：“使君说笑了，我等既然要为沧州百姓分忧，自然不会拿糙米敷衍。这五百石，皆是精米，只不过是陈年粮米罢了，不知使君是否介意？”
薛大鼎连忙摆手，喜上眉梢：“不介意，怎会介意！便有五百石糙米已是难得，解了沧州的燃眉之急，何况是精米，陈年与否并不是关键，多谢林先生费心，只是不知何时能………”
林安不等他说完，便接口道：“稍后我自会让人将粮米搬运至州衙之中，烦请使君大人派人交接便是。”
“稍后便至？善，大善！”薛大鼎笑得眉眼舒展，连忙说道，“搬运之事，自有衙役去办便是，可不敢劳烦林先生的人手耗费力气………”
“只不过，我这里有一事想要拜托使君大人，不知使君大人可否应允？”林安微微欠身，神色依旧淡然，指尖却轻轻摩挲着茶盏边缘。
薛大鼎闻言微微一窒，脸上的笑意瞬间敛去大半，眼神里掠过一丝难色。他心里担忧这林先生平白捐献五百石精米，果然不是无的放矢。可千万别是要官、要地或是为旁人脱罪的过分要求，若是应允，恐违律法，可若是拒绝，眼前的粮米便没了着落，沧州缺粮之危又该如何是好？
他的语气带着几分筹措与不安：“不知林先生是有何事托付？本官……本官自当尽力而为。”
“使君大人，无需太过担忧。”林安语气平和，缓缓说道，“林某在这沧州城西市开了家粮行，平日也不过售些平价粮米，今日午后也将会开设粥棚。只不过担忧日后会有些善妒之人前来寻找麻烦，届时还需使君大人能够周旋一二罢了。”
薛大鼎心里长舒了一口气，悬着的石头总算落地，脸上复又笑靥如花，连连点头应和：“原是这等小事，本官自当应允！倘若有人无故寻衅，尽管差人来寻我便是。”
说着，他顿了顿，脸上带着几分疑惑，试探着问道：“林先生只有这等小事相求？不知可是还有其他事………”
薛大鼎心里有些诧异，捐献五百石精米这般大礼，竟只为换取对粮行的些许庇护周旋，这实在不合常理。他越想心里越不安，总怕这看似简单的请求背后，藏着什么自己没看透的诡计，一时竟有些患得患失起来。
林安见状，心里了然，这也便是薛大鼎担忧无功受禄，后续会有麻烦临身，以致有些惶恐不安。
“使君大人，既然您诚意相询，那我倒是还有些许小事相求。”林安话音刚落，薛大鼎刚松下的神经瞬间又绷紧了，手里的茶盏都微微晃了晃。
只听林安继续道：“我们粮行在西市仅有一处商铺，其与城坊肆之间相隔也并不近，这让购粮的百姓多有不便。我们便考虑在沧州城东、城北购置商铺，可奈何牙行一直寻不到合适的，不知此事使君大人能否为我等分忧？”
“购置商铺卖粮？”薛大鼎放下茶盏，紧绷的神色顿时缓和下来，心里暗道：这也不过是桩小事。只要吩咐州衙内的书吏多留意城东、城北的空置商铺，再跟牙行那边打个招呼，想来不难办妥。
他当即点头应下，语气轻快：“此事易办！我这便吩咐下去，不出两日，定给林先生寻到合适的商铺。”
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