月光被云层严严实实地遮去大半，仅吝啬地漏下几缕微光，勉强能让众人辨清前方蜿蜒山道上那雪落出的淡淡白痕。
夜雾裹挟着彻骨冰意，肆意弥漫在天地之间，细小的雪絮冷不丁地从漆黑的夜幕中飘落，一碰到衣领，瞬间化成一点透心的凉意。
林元正几人小心翼翼地贴着矮坡前行，靴底轻轻碾过覆着薄雪的冻草，只发出极轻微的“咯吱”声，连呼吸都被压得又浅又慢，仿佛生怕惊扰了这雪夜的死寂。
远处城郭的轮廓隐匿在浓稠的墨色之中，唯有城头哨塔上挂着的两盏昏黄灯笼，好似被冻得恹恹欲睡的眼睛，有气无力地散发着微光。
偶尔，巡夜卫兵的脚步声顺着风悠悠飘来，夹杂着雪粒打在甲胄上的细碎轻响，却又很快被夜的寂静吞噬。
刘长宏走在最前方，肩头不知不觉落了一层薄雪，他却浑然未觉，全神贯注地将手指按在腰间短刃上。
每遇到岔路，便立刻停步，侧耳细听，只有在确认毫无动静后，才挥手示意众人继续前行。
脚下的路不知不觉从覆雪的冻土变成了青石板，雪絮落在石板上，无法堆积起厚层，只留下一片湿冷。
他们一路潜行，走走停停，靴底碾着薄雪发出的细碎声响，在这寂静的夜里显得格外清晰，不知不觉间，便已耗去了许多时光。
林元正耳尖微微一动，敏锐地捕捉到远处街巷深处传来的隐约更鼓声，不禁沉声道：“已是临近子时八刻了。”
他微微顿了顿，目光迅速扫过城南街道，眉头微微一蹙，凑近刘长宏，压低声音，满是疑惑地说道：“刘师，你有没有察觉到？今夜巡城的兵卒竟少得出奇，方才路过角楼时，往常这个时候该有两队人交替值守，可方才却只撞见孤零零的一个哨卫，就连巡逻的脚步声都稀疏了大半。”
“的确有些不同寻常。”刘长宏抬手轻轻按住林元正的胳膊，示意他放缓脚步，目光警惕地扫过城头晃动的灯笼影，声音压得更低：“往日入夜后巡防最为严密，今夜却连城墙根下的暗哨都不见踪迹，说不定城里正有什么异动，都务必谨慎些，千万不能惊动任何人，先回粮铺再从长计议。”
说着，他又转头向身后的随从递去一个眼色，几人立刻默契地分散开来，紧紧贴着覆雪的墙根，脚步放得愈发轻盈，连落在肩头的雪絮都不敢抬手拂去，生怕弄出一丝声响。他们借着夜色与雪影的掩护，往西市的方向悄然挪去。
西市坐落于城西，与城南相邻，街巷之中大多是平民院落，一到夜里便鲜有人声，这也正是他们当初选择在西市落脚的原因。
不过片刻，几人便悄无声息地踏入了西市地界，脚下覆雪的青石板发出轻微的湿滑声响。
抬眼望去，再过两三条窄巷，便是那处用作落脚点的粮铺，檐下挂着的新布幌在雪夜里若隐若现。
林元正望着近在咫尺的目标，一直高悬着的心稍稍落了下来。毕竟一路潜行波折不断，此刻总算离安稳的住处不远了。
他下意识地放缓脚步，对身旁的刘长宏低声说道：“再拐两个巷口就到了，今夜总算是能歇口气了。”
还没等刘长宏开口回应，便听到前头负责警戒的随从突然发出一声极轻的示警哨音，那声音短促而急切，藏在雪落的簌簌声里，却让几人瞬间顿住脚步。
林元正条件反射般立刻攥紧腰间短刃，指节因用力而微微泛白，顺着随从示意的方向望去，只见前方巷口那棵老槐树下，竟聚拢了几十个黑色身影。
借着偶尔漏下的月光，能隐约看清他们手中闪烁着冷光的刀兵棍棒，就连站姿都透着一股肃杀的之气，显然绝非寻常的市井混混可比。
他心头刚落下的紧绷瞬间又高高提起，忙侧头对刘长宏压低声音说道：“不对劲，这么多人堵在巷口，不像是巡逻的兵卒，倒像是……特意在等什么人。”
说话间，槐树下有个身影微微抬了抬头，灯笼光晃过他脸上的面巾，只露出一双警惕的眼睛，正朝着他们这边的方向扫来。
所幸林元正他们一直紧贴着墙根，走在阴影之中，且离得也有些距离。就在那槐树下的目光扫过来之前，几人已迅速矮身，躲进了旁边一处废弃院落的矮墙后。积雪落在墙头上，簌簌落下的碎雪恰好掩去了他们挪动时发出的轻微声响。
林元正屏住呼吸，透过墙缝往外偷偷窥视，只见那道目光在他们方才停留的位置扫了一圈，没发现任何异常，才又缓缓缩了回去。
他悄悄松了口气，后背依然紧紧贴着冰冷的墙壁，转头看向身旁的刘长宏，声音压得极低，几乎要融进落雪声里：“这些人一看就是有备而来，特意守在这儿的。巷口就这么一条路，难道……是冲着咱们来的？”
刘长宏微微思索片刻，轻轻摇了摇头，目光依旧紧紧盯着墙外的黑影，神色凝重地凝声道：“并非如此，这里是城内，西市商铺密集、百姓聚居，那群人既然不是兵卒，就不敢在此贸然动手。真要是闹起来惊动了巡防兵卒，按律可是持械聚众生事的重罪，他们不会轻易冒这个险。”
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