长安城，城东北隅的安兴坊，虽也位列一百零八坊之中，却是其中最不起眼的存在。
这里居住的大都是贫苦百姓，还有靠替人缝补浆洗、搬运杂活勉强糊口的流民。
坊内的街道比别处狭窄，房屋大多是低矮的土坯房，屋顶破败的瓦片常常缺着角，每逢雨天便漏个不停。到了这风雪漫天的冬季，更是难熬，不少屋舍的门窗裂着细缝，寒风裹挟着雪粒直往里灌。
屋里的人只能裹着单薄的旧麻絮，瑟缩在角落，就连烧火取暖的柴火都得省着用。远远望去，整座坊市都透着一股被冻得瑟瑟发抖的萧索。
这里就像是长安城繁华背后的阴暗面，街面上鲜见朱门高墙、雕梁画栋，只有晾在土坯房檐下的旧布衫随风摇曳。墙角总是堆着半干的柴火与破旧的陶盆，往来行人的脚步也比其他坊市沉重，少了几分长安贵地的从容，多了些为生计奔波的局促，与不远处坊市的喧嚣热闹仿佛处在两个截然不同的世界。
虎子被那个乞儿领头的瘦高个领着，在安兴坊内七拐八绕，最终停在一间塌了大半的屋舍前。
屋顶的茅草被风雪刮得只剩稀疏几缕，半边土墙也已坍塌，露出里面糊着的旧麦秆，寒风夹着雪粒毫无阻碍地往屋里灌，连个能挡风的门都没有。
进了屋内，屋里的地上铺着厚实却已发黑发臭的干草，或许是长期积聚了潮气，又混杂着一些难以言喻的污渍，凑近便能闻到一股刺鼻的霉味。但这仍是这漏风屋舍里唯一能隔些地面寒气的东西，几个小乞儿正缩在干草堆里，裹着破布片，冻得瑟瑟发抖。
瘦高个抬脚踢了踢干草堆，腾出一块能坐下的地方，转头对虎子咧嘴笑了笑，露出两排泛黄的牙齿：“这地方虽破，好歹能挡挡头顶的雪。”
说着，他从怀里摸出半块硬得硌牙的胡饼，掰了小半递给虎子：“先垫垫，等风雪小些，咱们再去街口看看能不能捡着些别人扔的吃食。”
虎子接过胡饼，指尖触碰到那冰凉坚硬的触感，心口猛地一紧。他瞥向缩在干草堆里的小乞儿，只见几张小脸冻得发紫，嘴唇干裂起皮。
他下意识地隔着破旧的袄子捏了捏怀中藏着的铜钱，此刻铜钱在掌心硌得发疼，心里也泛起一阵酸涩。
他着实没料到，在这堂堂长安城，大唐京都之中，安兴坊的深处竟有人过着如此朝不保夕的日子。
寒风从塌墙的缺口钻进来，刮得他脸颊生疼，他下意识又把胡饼掰下一些，分给旁边一个眼巴巴望着他的小乞儿。
瘦高个见状，嘴角扯出几分苦涩，嘴里却冷哼一声，眼神扫过那些蜷缩的小乞儿：“莫要搭理他们，前几日受了寒，得了病不能出门乞讨，便只能在这儿饿着肚子，这安兴坊的冬天，哪年没有熬不过去的？”
他说着，把自己手里的胡饼又用力掰下一大半，扔给离得最近的一个小乞儿，声音依旧硬邦邦的：“吃了赶紧裹紧些，别到时候冻僵了，还得旁人费心埋。”
虎子捏着铜钱的手猛地一松，又飞快攥紧，指腹都蹭得发红。他看着那小乞儿费力嚼着干硬胡饼时颤抖的下巴，再听瘦高个硬邦邦的话，喉结滚动了几下，思索片刻，终究还是没把铜钱掏出来。
自从成为林家家生子，虎子跟着学习识字读书，偶尔也听先生和管事讲些人情世故。来了长安城后，醉仙楼，林深掌事有闲暇时，亦会教他们一些处世之道：“任何地方都有自己的规矩，冒失不得。”
他心里很清楚，自己刚到这安兴坊，对周遭情况还一无所知，若是此刻银钱露白，保不齐会惹出什么麻烦，绝非明智之举。更何况，人心隔肚皮，他不敢把自己的善心，赌在旁人未必能压得住的贪念上。
林康管事也曾说过，“便是流民，饿极了也可能豁出一切，也包括劫掠杀人”，这话此刻在他脑海里格外清晰。
况且这一路过来，安兴坊的犄角旮旯里，分明寄居着不少乞儿，真要是因钱起了纷争，他孤身一人，哪敌得过那么多人？
可目光扫过一个裹着破布、脸色苍白的小乞儿，那眼巴巴的眼神让他还是蹲下身，把手里没动过的那小半块胡饼递了过去，声音放得很轻：“我……我不饿，给你吃罢。”
虎子说完赶紧别开眼，既怕看见那小乞儿感激的模样，更怕自己心一软，忍不住把身上的铜钱都掏出来。
“无需可怜他们，等你自己饿肚皮的时候就知道，这世道能顾好自己都难。”瘦高个的声音突然响起，带着几分冷酷无情。
他说着，把手里最后一点胡饼塞进嘴里，嚼得咯吱作响，眼神扫过那些缩在干草堆里的小乞儿，语气里没有半分温度：“他们能捱过去就捱，捱不过去……这安兴坊的冬天，每年不都这样？”
“可他们发了病，再饿着肚子，不是更难活下去……”
虎子的眼睛有些酸胀，水汽在眼眶里打转，他忍不住反驳，声音带着几分哽咽：“不论如何，他们也是活生生的人……总不能眼睁睁看着他们冻死饿死，连一点念想都没有……”
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