轮胎再次碾出触目惊心的黑痕，不再理会路边藏身的她，约瑟夫沿着他们来时的荒路全速冲了回去。
等科拉从灌木中挣扎地爬起，惊恐抬头时便只看能到冒着滚滚热烟的皮卡远离的背影。
路上他说过，海鬼一般情况下的目标……是更大的目标……
科拉脱力摔回灌木丛里，死死咬住嘴唇。世界骤然陷入一种诡异的寂静，只有她自己擂鼓般的心跳，和远处——士兵离开方向传来的密集枪声。
“哒哒哒！！！”
这枪声证明他还活着，但也会加速他迈向死亡的步伐。约瑟夫终于还是用上了这把没有杀伤力老步枪，只不过是为了制造噪音，履行他作为诱饵的使命。
科拉捂住嘴，眼泪不受控制地涌出，混合着脸上的尘土把化成脏污。她抬起头，模糊的视野望向枪声传来的天际。
在那里，她看到了。
一片规则的、边缘不断流动、吸收着周围光线的巨大伞状阴影，带着容不迫的姿态飘去……去烧烬路上的一切。
黑色伞影掠过之处，连那片区域的空气都仿佛变得更加晦暗，温度似乎都随之降低了几度。
……
这次科拉过了很久才取回重新坐起来的气力，她浑身酸痛、腹部更甚，低头看着怀中士兵在最后时刻扔给自己的电脑，金属外壳上除了一开始的痕迹又多上一道血手印。
然后，她望向东北方。
太空电梯庞大的地基轮廓越发清晰可见，矗立在视线的尽头，那么近，又那么远。
她依然不知道那个士兵的名字。
那个闯入她家、喝下她煮的苦药、别扭地给出承诺、最后毫不犹豫驾车冲向死亡为她换来一线生机的“陌生人”。
腹中传来牵扯般的悸动，将科拉的神智从巨大的空洞与悲恸中猛地拉回。疼痛提醒着她，她并非一无所有。
她护着的，是两人份的生命，都是用另一个人的无名牺牲换来的。
科拉用袖子狠狠擦了把脸，抹去泪水和污迹，一只手抱紧电脑，另一只手支撑着地面，忍着脚踝的扭伤挣扎着站了起来。
最后看了一眼皮卡消失、黑伞飘去的方向，那里只剩下荒原的风，还有空气中若有若无的焦糊味。
科拉转过身，不再回头，一瘸一拐地朝着那承载着人类最后希望与挣扎的地基步步走去。
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