雨后的姚州城，空气里弥漫着泥土和青草的气息。
街道被冲洗得干干净净，青石板路面泛着湿润的光泽，两侧屋檐还在滴水，滴答滴答，像一首慢板的曲子。
百姓们站在路边，伸长脖子张望，窃窃私语。
几个胆大的孩子爬到树上，骑在枝丫间，朝城外的方向指指点点。
大理的皇帝要来投降了。
消息像长了翅膀，一夜之间传遍全城。
有人叹息，有人庆幸，有人面无表情，有人偷偷抹泪。可没有人闹事，也没有人出来阻拦。高氏倒了，唐军来了，日子还要过下去。
节度使府经过半个月的整修，已焕然一新。
门楣上的匾额换成了“大唐行辕”四个鎏金大字，两侧的石狮子重新刷过桐油，在阳光下锃亮。
府前的石阶铺了红毡，从门口一直延伸到街口，两侧甲士林立，甲胄鲜明，枪戟如林。那面“唐”字大纛在门楼最高处猎猎飘扬，旗面上的血红大字在阳光下格外夺目。
李从嘉端坐正堂，身着明黄龙袍，头戴通天冠，腰系白玉带。
龙袍上的绣金之龙流转生辉，通天冠上的十二旒玉珠垂在额前，遮不住那双锐利如鹰的眼睛。
身后是金漆屏风，绘着江山万里图，山峦叠嶂，江海奔流。
两侧文臣武将分列，张泌、钱惟治、莴彦、张璨、申屠令坚等人都已到齐，各着朝服或甲胄，肃然无声。
“陛下，段思聪已到城外，正在驿馆更衣沐浴，等候召见。”一名礼官快步进来禀报。
李从嘉微微颔首，目光扫过堂中诸臣。“他倒是守规矩。”
张泌轻声道：“陛下，段思聪此行只带了数十名文臣礼官，并无随从护卫，可见其心诚。”
李从嘉没有接话。
他当然知道段思聪心诚。
高方已死，姚州已降，鄯阐已破，大理八府半数在手，段思聪手中无兵无将，除了投降，别无选择。
可他要的不仅是投降，是整个大理的归顺，是段氏从此不再成为南唐的隐患。
“让他进来。”
巳时三刻，段思聪出现在行辕门前。
他没有穿龙袍，只着一身素白袈裟，头上无冠，赤足穿草鞋，手持念珠，步履从容。
身后跟着数十名文臣礼官，也都是素服，神色肃穆。阳光照在段思聪身上，白得刺眼。他走得很慢，每一步都踏在红毡上，不轻不重。
念珠在指间缓缓拨动，一颗，两颗，三颗，嘴唇微动，似在诵经。风从门洞灌进来，吹起袈裟的下摆，露出里面打着补丁的粗布裤子。
台阶两侧的甲士目不斜视，枪戟交叉，形成一道兵器拱门。
段思聪从下面走过，枪尖就在头顶上方三寸，寒光凛凛。他没有抬头，步伐不乱。
正堂的门敞开着。
段思聪跨过门槛，在殿中站定。他没有立刻抬头，而是先整了整袈裟，将念珠挂在手腕上，然后双手合十，朝李从嘉深深一揖。
那揖礼很长，弯下去的腰久久没有直起来。
“罪臣段思聪，叩见大唐天子。”
他的声音不高，却清清楚楚传到在场每个人耳中。
说完，他跪下去，额头触地。
身后的文臣礼官也齐刷刷跪倒，黑压压一片。殿中安静得能听见香炉里檀香燃烧的细微声响。
李从嘉看着他，此刻，他穿着袈裟，赤足草鞋，跪在自己面前。
“平身。”
段思聪直起身，抬起头。
这是他第一次直面李从嘉。
他见过很多人，可他从未见过这样的帝王。年轻，威仪，目光如刀，却不像高方那样咄咄逼人，反而有一种深不见底的沉静。
“赐座。”李从嘉抬手。
内侍搬来锦墩，段思聪谢过，侧身坐下，只坐半边，以示恭敬。
他沉默了片刻，似乎在整理思绪。
“陛下。”
他终于开口，声音平和，像在寺庙里与僧人论禅。
“罪臣自幼崇佛，深知众生皆苦。这些年来，大理战乱不断，百姓流离失所，罪臣无能，不能保境安民，已是罪过。如今陛下大军压境，罪臣不敢再兴刀兵，累及无辜。”
他顿了顿，手指拨动念珠。
“罪臣愿皈依佛门，舍去一身俗事，在山中清修，为苍生祈福。段氏一脉，恳请陛下护佑。”
李从嘉看着他的眼睛。
那双眼睛里没有恐惧，没有不甘，只有一种看破红尘后的淡然。
他忽然想起高方临死前的梦，—段思聪离皇位很近，可那一步，他始终没有迈过去。不是迈不过去，是不想迈。
“你倒是看得开。”李从嘉嘴角微微上扬，“朕准你出家。朕在潭州建了皇家寺院，你可迁居京城，在寺中修行。段氏宗庙，朕不会动。”
段思聪双手合十，深深一揖。“陛下慈悲。”
“至于你的子嗣。”
李从嘉顿了顿，“封侯爵，食邑千户，世袭罔替。段氏子弟，愿留朝中者，量才录用；愿归隐者，听其自便。朕不会为难他们。”
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