襄阳城中，节度使府正堂，烛火通明。
巨大的舆图铺在案上，山川城池标注分明。
郢州、随州、襄阳、宜城，几处要害被朱笔圈点，如同棋盘上的生死劫。
赵匡胤负手立于舆图前，一动不动。他的背影如山，压得堂中众人屏息凝神，大气都不敢出。
卢多逊站在一侧，目光随着赵匡胤的手指在舆图上游走。忽然，他眼睛一亮，似乎想明白了什么，脱口而出：
“陛下是说，李从嘉会……”
“会。”
赵匡胤打断他，没有回头，声音低沉却笃定。
“朕了解这种人。越是悲痛，越是疯狂。梁延嗣跟了他六年，从南平打到岭南，从岭南打到西蜀，多少次出生入死。这老将不仅是他的臂膀，更是他心中的一根柱子。如今柱子断了……”
“更重要的还有张璨、彭师亮这两员大将被我军围困。”
他缓缓转过身，目光如炬：
“他一定会倾尽全力，给梁延嗣报仇。他一定会派兵驰援郢州，不计代价，不惜伤亡。”
卢多逊听得脊背发寒。
不是因为怕，而是因为……二人争斗十余年，对于彼此的心思，看得太透了。
赵匡胤走到舆图前，手指狠狠戳在郢州的位置上：
“传令安审琦，郢州方向，只守不攻，拖住唐军残兵。”
“是！”
亲卫飞快记录。
赵匡胤的手指移动，落在襄阳与宜城之间的某处……那是通往郢州的必经之路，几处山口连绵，最适合埋伏。
“此时唐军在郢州城外，还有多少人？”
卢多逊连忙道：“回陛下，据安节帅战报，张璨、彭师亮部折损严重，能战者约两万，已退守高坡大营。”
“两万。”赵匡胤点了点头，“只要安审琦拖住这两万人，制造危机，李从嘉就不得不派兵救援。”
他抬起头，目光扫过众人：
“你们算算，李从嘉手上，还能剩下多少兵？”
卢多逊心算极快，当即应道：
“郢州、随州两处战场，他已派出五万兵卒。梁延嗣一战，又带走两万。沿途驻守荆门、攻占襄州各县，处处都要分兵。宜城是他的大本营，粮草辎重所在，至少需留三万人马镇守……”
他顿了顿，眼睛越来越亮：
“若他再派兵救援郢州，哪怕只抽走一万，宜城便只剩两万守军！”
“两万。”
赵匡胤嘴角微微上扬，“宜城城墙残破，粮草囤积虽多，但守军两万，能挡得住朕的大军吗？”
卢多逊深吸一口气，强压住心头的激动：
“就看李贼……敢不敢派兵。”
赵匡胤摇了摇头，语气斩钉截铁：
“他会派的。”
他转身，目光落在崔翰和安审河身上。
崔翰，后周宿将，曾在淮南与李从嘉交过手，对其用兵风格了如指掌。安审河是安审琦之弟，襄阳本地宿将，熟悉这一带每一处山川沟壑。
“崔翰、安审河听令！”
“末将在！”二人齐声应诺。
“你二人率樊城两万精兵，连夜出发，埋伏在通往郢州的必经之路上。记住……”
赵匡胤盯着他们的眼睛，一字一顿：
“一旦发现唐军援军，立即出击，阻击骚扰，拖慢其行进速度。能打就打，不能打就退，退完再上。朕不要你们全歼敌军，朕要你们……让他寸步难行。”
崔翰抱拳，声如洪钟：“末将明白！当年在淮南，末将与李从嘉交过手，知道他那些套路。此番定叫他寸步难行！”
安审河也重重抱拳：“末将熟悉地形，必选最佳埋伏之处，叫唐军插翅难飞！”
赵匡胤点了点头：
“崔翰将军，发现唐军动向之后，有任何风吹草动，立即快马回报。朕要知道他派了多少人、走的哪条路、何时能到。”
“遵旨！”
赵匡胤的目光，重新落回舆图。
最后，他的手指，重重戳在宜城上。
那里，有一个小小的“宜”字。
那里，有他的对手。
那里，有这一战的……
胜负手。
“郭守文。”
“末将在！”一员虎将应声出列。
郭守文，同样是后周时期便已成名的大将，沉稳善战，与崔翰并称双璧。他也曾与李从嘉在淮南交手，深知此人的厉害。
“你率三万精兵，随时准备动身。朕给你一个任务……”
赵匡胤盯着他的眼睛：
“准备攻打宜城。”
郭守文瞳孔微缩。
宜城！
那是李从嘉的大本营，是唐军粮草辎重所在，是整个北伐大军的心脏！
“陛下，这……”
“朕知道你要说什么。”
赵匡胤抬手止住他，“宜城城防残破，但守军尚有。正面强攻，没有五万兵拿不下来。”
他顿了顿，嘴角缓缓上扬：
“可若李从嘉派兵救援郢州，宜城便只剩两万守军。届时……”
他看向郭守文：
“你率三万精兵，朕亲率两万禁军精锐，五万大军，两路夹击。宜城，还能守得住吗？”
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