濠州的春日，本该是草长莺飞、暖风和煦的时节，但此刻弥漫在城中的，却是一种无形的、绷紧心弦的肃杀。
自李从嘉秘密抵达此地，隐藏行踪，各地高层将领们已然知晓陛下坐镇于此，亲自主持淮西战局，这无疑给守军注入了强大的信心，也让每一个决策都显得格外慎重。
甚至有很多人也都知道，陛下李从嘉坐镇濠州的意义。
想要挡住宋军的御驾亲征的至强一击。
此时李从嘉住在守备府，有空时磨练武技，更多时，研读军情舆图，与心腹分析局势。
他派出的斥候与暗探，如同蛛网般洒向淮河北岸，竭力搜寻着宋主赵匡胤的确切动向。
消息陆续传回。
寿州方向，战事已然爆发。
老将刘仁赡虽因旧疾无法亲临一线指挥，但其子刘崇讃与猛将张璨配合默契，依托坚城与淮水之险，成功击退了宋军先锋的数次试探性进攻，稳住了阵脚。
所有情报都明确指出，并未发现赵匡胤的龙旗仪仗出现在寿州前线。
光州方向，宋国武胜节度使安审琦确实发动了渡河骚扰，制造声势，响应其主号召，但规模有限，显然并非主攻方向，赵匡胤的身影亦未在此出现。
江陵上游，高怀德在川蜀一带的两国交界处蠢蠢欲动。
战火遍布两千里。百州之国，全面交战，互相之间都在摩擦试探。
所有的线索，似乎都隐隐指向了一个地方，濠州，以及其侧后翼至关重要的险隘清流关！
“赵匡胤的发迹之地，便是濠州与清流关。”
李从嘉手指重重地点在舆图上那片区域，对身旁的侍卫统领申屠令坚、暗卫指挥使莴彦以及濠州守将刘崇谅沉声道。
“他对此地地形、水文乃至我军旧时布防弱点了如指掌。他若想重现当年奇袭之功，以图快速打开局面，此地便是他最可能的选择！”
申屠令坚目光沉稳：“陛下，我军已按计划暗中向清流关及濠州侧翼增兵，布下口袋，只待其来钻。”
莴彦补充道：“暗卫已加强对北岸的渗透，尤其是通往清流关的各条路径，一有大队人马调动迹象，必能提前预警。”
刘崇谅更是信心满满：“陛下算无遗策，末将已令各部提高警惕，加固城防，定让那赵匡胤有来无回！”
君臣几人正围绕着即将到来的帝王对决进行最后的推演，空气中弥漫着大战前夕的紧张与期待。
所有人都将注意力集中在了西面的赵匡胤身上，认为这将是决定国运的主战场。
就在此时。
“报！八百里加急！楚州林仁肇将军急报！”
一名风尘仆仆、汗透衣背的信使被紧急引了进来，扑倒在地，双手高高举起一封插着三根羽毛、代表最高紧急军情的信函。
殿内的气氛瞬间凝固！
李从嘉心头一跳，一种不祥的预感掠过。
他示意莴彦接过军报，迅速拆开火漆封印，目光飞速扫过上面的文字。
刹那间，即便是以李从嘉的沉稳，脸色也骤然一变，持信的手指微微收紧，眉宇间凝聚起前所未有的凝重与……一丝难以置信！
“陛下？”
申屠令坚察觉到异样，低声询问。
李从嘉缓缓抬起头，目光扫过在场的心腹，声音低沉而冷峻，仿佛带着北地寒风的凛冽：
“林仁肇急报……辽军，出现了。”
短短几个字，如同惊雷，在小小的议事厅内炸响！
“辽军？！”刘崇谅失声，“他们不是应该配合宋军主力，在寿州或者我濠州方向吗？”
李从嘉将急报递给离他最近的申屠令坚，示意他们传阅，同时沉声道：“不是西线，是东线，是海州！”
随着急报的传阅，申屠令坚、莴彦等人的脸色也瞬间变得难看至极。
军报上清晰地写着：辽国前锋，约五千女真精骑，已突入海州境内，怀仁、东海两县……已然陷落！
敌军战力凶悍，打法残酷，屠城掠地，海州知州陈德诚正收缩兵力，固守州治朐山县，形势万分危急！
“海州……怎么会是海州？”
莴彦眉头紧锁，辽军舍弃主战场，长途奔袭一个相对偏僻的沿海州郡，这用兵之道，着实诡异而大胆。
但细细想来也符合当下情形。
“好一个赵匡胤！好一个耶律璟！”
李从嘉猛地站起身，走到巨大的江淮舆图前，目光锐利如刀，瞬间想通了许多关节。
“宋辽联盟不假，但他们并非合兵一处！赵匡胤是想以自身为饵，吸引我淮西主力，同时让辽军这把尖刀，从我们意想不到的东北方向，狠狠捅进来！”
“若海州有失，淮东门户洞开，辽军可南下威胁楚州、扬州，甚至截断运河，届时我南北联系被断，首尾不能相顾！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
局势瞬间变得无比复杂而危险。西面，是虎视眈眈、随时可能发动致命一击的赵匡胤。
东北，是骤然出现、凶残肆虐的辽军狼骑。
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