就在刘永谅血染征袍，即将被宋军吞没的千钧一发之际，大地传来了沉闷的震动，如同催命的战鼓，越来越近！
正猛攻刘永谅的宋军见势不妙，急忙收缩兵力，试图稳住阵脚。
然而，他麾下经过苦战，已是强弩之末，面对养精蓄锐、气势如虹的唐军铁骑，顿时陷入被动。
就在这时，宋军阵中突然爆发出一阵更加猛烈的喊杀声！
一支盔甲格外精良、打着“龙捷”旗号的宋军生力军，在一员身材魁梧、面色凶悍的将领率领下，逆着溃势顶了上来！
正是宋帝赵匡胤的心腹爱将，以勇力着称、勇冠三军的米信！
他见前军遇阻，立刻率领最精锐的龙捷军一部赶来！
“唐将休得猖狂！米信在此！”
米信声若惊雷，他一眼便锁定了在宋军中如入无人之境的沙万金，拍马舞刀，直取而来！
沙万金正杀得兴起，见又来一将，气势不凡，心中战意更盛，大喝一声：“来得好！”
拨转马头，挥刀便迎了上去！
“铛！”
两柄长刀在半空中狠狠相撞，爆发出震耳欲聋的金铁交鸣之声，火星四溅！
两人身形皆是一晃，心中同时凛然：“好大的力气！”
下一刻，两马盘旋，刀光如匹练般交织在一起！
沙万金刀沉力猛，大开大合，每一刀都带着劈山裂石之势，卷起阵阵恶风，专攻米信的头、颈、腰等要害。
米信则刀法更为狠辣精奇，速度更快，变化多端，时而硬碰硬格挡，时而借助巧劲卸力，刀锋如同毒蛇，总在间不容发之际寻隙反刺沙万金的破绽。
“咣！铛！嚓！”
刀刃碰撞声不绝于耳。
沙万金一刀“力劈华山”当头斩下，米信不闪不避，横刀上架，“镗”的一声架住，旋即手腕一翻，刀锋顺着沙万金的刀杆向下疾削，逼得沙万金急忙撤刀回防。
米信得势不饶人，紧接着一套疾风骤雨般的连环三刀，刀刀直指沙万金胸腹空档，快得只见刀光不见刀影！
沙万金怒吼连连，将长刀舞得水泼不进，勉强将这夺命三刀挡下，却已被逼得手忙脚乱，额角见汗。
他勇力虽足，但武艺精妙程度确比米信稍逊一筹，在米信这狂风暴雨般的攻势下，渐渐落入下风，守多攻少，险象环生！
“沙将军小心！”
一声嘶哑的呐喊传来。
正是浑身浴血、几乎成了血人的刘永谅！
他见沙万金遇险，不顾自身重伤，猛地从地上捡起一杆长枪，咬牙挺枪刺向米信肋下，意图围魏救赵！
米信听得脑后风响，不得不回刀格挡，“当”地一声将长枪荡开。
就这瞬息之间的干扰，沙万金终于缓过一口气，大吼一声，大刀再次猛劈过去！
米信虽强，但同时面对沙万金的猛攻和刘永谅不顾生死的拼死纠缠，一时也难以速胜。
尤其是刘永谅，他武艺或许不及二人，但此刻抱定必死之心，枪法只攻不守，完全是以命换命的打法，给米信造成了极大的麻烦。
而战场上，随着沙万金带来的唐军骑兵不断冲击，以及后续赶来的唐军步卒加入战斗，宋军龙捷军虽精锐，但在兵力劣势和士气受挫的情况下，也开始渐渐不支。
如此这般，米信与二人斗的有来有回，特别是唐军增兵， 越来越凶猛。
自己暗中偷袭的计谋明显被识破。
若是再拖下去只怕引来更多支援的唐军。
米信眼见事不可为，再缠斗下去恐有被合围的风险，他虚晃一刀，逼退沙万金，对着刘永谅猛劈一刀迫其后退，随即拨马后撤，高声下令：“龙捷军，断后！各部，交替掩护，撤回北岸！”
命令一下，宋军显示出了极高的军事素养。
龙捷军士卒悍不畏死地顶在最前面，用身体组成防线，掩护其他部队后撤。
米信本人更是亲自留在最后，手持长刀，目光冷冽地盯着追来的唐军，凡有敢于靠近者，皆被其雷霆般斩杀！
沙万金率军追击了一阵，但在米信亲自殿后和龙捷军的拼死抵抗下，并未占到太多便宜，反而折损了些人马。
他见宋军退而不乱，知道难以扩大战果，便下令停止追击，收拢部队，清理战场。
米信如同一阵旋风般呼啸离开，高声断喝道：“区区伪唐鼠辈，我刀下三个回合，要了你的狗命，留着人头，本将军改日再杀你……”
沙万金怒骂道：“宋狗，休要逃走。”
他心中也是暗自舒了口气，这么多年来追随李从嘉东讨西征，蜀军、南汉军的战斗素质，远不如宋国之兵。
赵匡胤重视训练士卒，他自己就是武力绝顶之辈，更是选拔出一批能征善战的心腹，绝不容小觑。
战场上，尸横遍野，血腥气冲天。
沙万金下马，走到几乎站立不稳的刘永谅面前，看着他身上纵横交错的伤口和已被鲜血浸透的战袍，这位粗犷的汉子眼中也流露出敬佩之色。
他赶紧扶住刘永谅受伤的肩膀：“刘将军！好样的！今日若非你拼死挡住宋狗，八公山危矣！你这条命，是从阎王爷手里抢回来的！”
刘永谅脸色苍白如纸，却强撑着露出一丝笑容，声音虚弱却带着不容置疑的坚定。
“沙将军……救命之恩，永谅没齿难忘。但守土抗敌，乃我辈本分。马革裹尸……亦是……亦是武人最好的归宿。能为陛下，为大唐，流尽最后一滴血，我刘永谅……死得其所！”
他的话语不高，却带着一股为国捐躯的豪迈与赤诚，在这尸山血海之间，显得格外荡气回肠。
沙万金动容地点点头，沉声道：“好兄弟！你先好好养伤，这八公山，有我们在，丢不了！”
残阳如血，映照着这片刚刚经历惨烈厮杀的土地。
唐军守住了防线，付出了惨重的代价。
而宋军的第一次试探性进攻，虽然受挫，却也展现了其精锐的战斗力。
双方都知道，这仅仅是一场更大风暴来临前，微不足道的序幕。双方陈兵十余万，大战还没有开始。
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