（架空历史）
嘉佑元年春，福宁殿内的炭火盆烧得正旺，殿外残雪未消，殿内却暖如暮春。赵曙倚在靠枕上，面色红润，指尖捻着一串伽楠香念珠，珠子碰撞发出细碎清响。他已半月未服刘均国进献的“九转太乙丹”，只按时吞下太医局新配的“中和固本丸”——人参、茯苓、熟地黄，皆是稳妥的补益之物。
赵曙忽然开口，声音洪亮的说道：“存中，朕这几日睡得安稳，连早朝时的头晕都少了。”
沈括躬身行礼，目光落在御案那只紫金盘上。盘中卧着一枚龙眼大的丹药，色泽如鸡血，在烛光下隐隐泛着诡异的蓝光——正是那些仙丹者吹嘘了百年的长生仙丹。
赵曙淡淡的说道：“刘知常炼了三年，耗资巨万。”
赵曙走近两步，压低的声音里没了往日的迷信，倒添几分务实的冷酷，继续说道：“太医局说，这是药石，不是仙丹。既如此，朕也不必留着骗自己。”
赵曙指尖点了点那枚丹药，淡淡的继续说道：“给你三件事：第一，它是什么做的；第二，除了吃死人，还能干什么；第三，能不能量产。”
沈括心头一震，双手接过紫金盘。指尖触及丹丸的瞬间，一股辛辣的硫磺与金属混合气味直冲鼻腔，刺得他眼眶发酸。
沈括恭敬说道：“臣……领旨！”
走出大殿时，春雪初霁。沈括长舒一口气，白雾在冷空气中凝结。这不再是伴君如伴虎的生死局，而是一道纯粹的应用题。昭文馆的偏院很快挂出新牌：“皇家化学督办局”。沈括不再顾忌“泄天机”的罪名，直接调来两指挥禁军封锁作坊，又遣人寻访汴京城里所有落魄的炼丹术士与老矿工。
拆解工作在密闭的石室中进行。烈火煅烧下，丹丸骤然爆裂，散发出大蒜般的恶臭。沈括屏息记录：“此物含‘猛火油’之气，遇火则爆，入水则凝。”随后的酸洗、沉淀、升华，七日后，瓷碗底部析出鲜红的硫化汞、灰色的铅锡合金，以及一种无色透明的剧毒晶体。
沈括指尖轻点那堆晶体，对学徒说道：“这是砒霜！吃了送命，用好了却能救命！”
技术转化比预想更快。军器监的试射场上，掺入提纯硫磺的新式火药发出惊雷般的轰鸣。三百步外的土墙在硝烟中轰然倒塌，飞溅的碎石削断了旁边旗杆的半截。漕运码头上，沈括将水银与银混合成“汞齐”。这种银白色合金流动性极好，灌入铜钱模具时，连最细微的纹理都能填满。新版“熙宁元宝”的字口清晰如刀刻，再不见往日沙眼漏铜的瑕疵。最意外的发现来自粮仓。工匠们在龙骨缝隙涂抹含砷药膏后，那年南粮北运，因受潮霉变损失的粮食竟减了三成。
嘉佑元年秋，沈括的奏折摆上御案。赵曙详细描述了流水线生产的构想：以水轮驱动风箱，陶管导气分离毒烟，工匠隔墙操作，彻底避开毒害。
赵曙朱批极简：“赏！拨内帑十万贯，于相州设‘丹化司’，沈括总领其事，不必经由三司。”
相州的山谷很快建起连绵工坊。烟囱日夜喷吐浓烟，漕船载着成品发往汴京。一切顺遂，直到流言如野火般蔓延。
“沈括窃取仙丹精华，炼的是‘万灵丹’！”
“吃了能刀枪不入，陛下要拿边军试药哩！”
残存的炼丹道士们煽风点火，刘知常的同道在酒肆茶楼散布预言：“逆天而行，必遭天谴！”
变故发生在冬至前夜。
寒潮席卷相州，值夜工匠为防冻坏了陶管，擅自封死通风口。凌晨时分，大量砷蒸气从裂缝溢出，半个工坊的人无声倒下。幸存者说，那些尸体面色青黑，指甲盖都变成了紫色。朝野震动。御史台的弹劾奏章雪片般飞向御案。赵曙的中成药吃得稳当，根本没有搭理台谏的意思，而是选择了留中不发。
嘉佑元年冬，相州丹化司泄漏事故的消息传回汴京时，福宁殿内的炭火正烧得噼啪作响。赵曙搁下太医局呈上的脉案，面色平静地听完了枢密副使韩琦的禀报。
殿内静得可怕，只有韩琦愤怒的声音在回荡，韩琦正色说道：“工匠暴毙数十人，百姓惶恐，皆言沈括逆天而行，触怒神明。此等妖人，若不严惩，恐伤陛下圣德！”
赵曙慢条斯理地捻动念珠，指尖的伽楠香木散发着淡淡的凉意。赵曙没有看韩琦，而是望向窗外渐沉的暮色。事故早在预料之中，那套流水线的防护设计本就仓促，但赵曙没料到反弹会来得如此凶猛。
“陛下？”韩琦见皇帝沉默，声音提高了些许。
赵曙终于开口，声音听不出喜怒，很是平静的说道：“知道了，奏章，留中不发！”
韩琦僵在原地，几乎以为自己听错了。留中不发，便是将弹劾的奏章扣下，既不批阅，也不退回。这在朝堂上意味着最暧昧的拖延，也是最坚决的保护。
韩琦还想说些什么：“可是沈括他——”
赵曙挥了挥手，语气不容置疑的说道：“退下吧！此事，朕自有裁断！”
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