春杏把药膏抹在沈清棠红肿的膝盖上,指尖轻轻地推开。
“怎么肿得这般厉害?!”她看着那膝盖,眉头皱得紧紧的,眼里满是心疼,“王爷看见得心疼坏了。”
别说王爷,她看着都心疼。沈清棠的膝盖肿得跟发面馒头似的,又红又亮,皮肤绷得紧紧的,看着就疼。
春杏手法再轻柔,也是在肿疼处揉。药膏推开的那一刻,沈清棠还是疼得呲牙咧嘴,一个劲儿地喊疼。
“哎哎哎!轻点儿!春杏你是打算谋杀我吗?”沈清棠不止喊,她还挣扎着乱动。春杏的手刚按上去,她就缩腿,缩不回去就扭身子,扭不动就蹬脚。马车本就轻便,她这么一折腾,整个车厢一晃一晃的,车帘子跟着摆动,车轮碾过积雪的咯吱声都压不住那有节奏的晃动。
来来往往的行人都惊奇地看着沈清棠所在的马车。放慢脚步的,驻足观望的,交头接耳的,三三两两聚在路边。他们看不见马车里的人,更多的是把目光落在秋霜脸上——那目光里有探究,有好奇,还有毫不掩饰的鄙夷。
似乎想通过赶车的“丫鬟”来判断马车里是哪家的妇人如此豪放,当街上演春宫剧。
“嘶!疼!疼!疼!轻点儿!”沈清棠的声音在车厢里回荡,又脆又细。
“哎呦!我的腿!疼!轻点儿!”
春杏听得也心疼,却不为所动,继续揉着。她知道这疼得忍着,不揉开,明天更难受。
反倒是外头的秋霜忍无可忍,她掀开帘子一角,探进头来,压低声音提醒沈清棠:“夫人,我知道你疼,但是你能不能稍微小点儿声?”
她说着,往身后努了努嘴示意。她们在里头倒无所谓,可她在外面啊!
这会儿快到宵禁,出门的人都往家里赶,路上行人很多。看不到车厢内的话,单听沈清棠的声音——那一声声的似娇似嗔的“疼”、“轻点儿”听在不明真相的人耳朵里实在容易让人想入非非。
已经有几个路过的行人放慢脚步,往这边张望了。
沈清棠愣了一下,随即反应过来,她的脸腾地红了,红得像煮熟的虾子,从脸颊烧到耳根,烧到脖颈。她下意识伸出双手,一只手捂着嘴,一只手盖住眼,整个人缩成一团,恨不得找个地缝钻进去。
春杏低着头,肩膀剧烈地耸动着,忍笑忍得辛苦。她手里的药膏差点抖落,咬着下唇,硬是把笑声憋回肚子里。
马车辚辚而行,终于消失在暮色里。
***
早晨比沈清棠晚出门的季宴时,又比沈清棠早一步回到了沈宅。
沈家人被折腾了一天,不说滴水未沾,反正肚子里没什么东西。早晨那点粥早就消化干净,午膳过了时辰没吃上,这会儿一个个饿得前胸贴后背。
又饿,又累,又疼。
几个人齐齐坐在饭桌前,呲牙咧嘴地揉着膝盖等饭菜。
饭堂里燃着炭盆,暖意融融,烛火跳动着,在每个人脸上投下明暗交错的光影。
桌上是刚摆上的碗筷,白瓷的碟子,青花的汤碗,整整齐齐地排列着。
沈清棠忍了一路,终于能大声地叫疼。她一屁股坐在椅子上,扶着膝盖,龇牙咧嘴地喊:“疼死我了!再也不想去皇宫了。”
什么破地方?动辄就跪,一跪就是半个时辰,膝盖都要跪碎了。
沈屿之脸色也不好看。他坐在主位上,一只手揉着膝盖,眉头皱得能夹死苍蝇。可听见沈清棠这话,他还是抬起头,瞪了她一眼。
“你别身在福中不知福。”他的声音带着几分训斥,几分无奈,“要知道,普通人一辈子都去不了一次皇宫,更不可能见到皇上。就算流放之前,咱家里也没几个人见过皇上。”
沈家做官的是沈清棠的祖父和大伯,跟沈屿之一家虽是亲人却没机会面见圣上。
今日能进宫,说到底还是沾了沈清丹的光——虽然是死人光。
沈清棠翻了个白眼。那白眼翻得夸张,眼白在烛光下格外显眼。“我又不稀罕见皇上。”她嘟囔着,往椅背上一靠,“再说,今日去也没怎么看清皇上什么样。”
虽说是觐见,大部分时候都是跪着低垂着头。就那么一两次机会能抬头,还隔着那么远的距离——大殿空旷,龙椅高高在上,距离少说也有十几丈。沈清棠不近视眼,都只能看个模糊的轮廓。
怎么说呢?
颜值还行,气势也够足,但是个子似乎不算高。穿着龙袍坐在那里,看着也威风,可跟季宴时站一起的话,估计要矮半个头。
跟季宴时长得……也不像。
她偷偷瞄了一眼季宴时,他正坐在对面,给小糖糖擦嘴。
李素问坐得离沈清棠近,闻言抬手拍了她一下。那巴掌落在胳膊上,力道不重,却带着几分警告:“清棠,慎言!”她轻斥道,声音压低了,“你这丫头,在京城还敢胡说八道!”
顿了顿,她轻叹一声,放下筷子,揉了揉自己的膝盖,“别说清棠受不了。咱们以前倒是经常跪——逢年过节祭祖跪,早晚给母亲请安跪,出去赴宴看见王公贵族还是跪。犯错挨罚也是跪……”她说着,目光微微恍惚,像是在回忆,“也就流放这几年不跪了。没想到回来乍然跪这么久,竟然不适应。”
沈清棠没说话从怀里掏出一个小瓷瓶,放在转台上。
沈家人多,又习惯了在一张桌上吃饭,所以做的是实木大圆桌。那桌子又大又沉,红木的料子,雕着缠枝纹,能坐十几个人。为了夹菜方便,沈清棠让人做了个玻璃转台放在桌上。
以沈记琉璃坊如今的工艺做平板玻璃不难,做这样边缘光滑的圆形玻璃还是费了不小的工夫。
沈清棠轻轻转动转盘,“这瓶药膏是孙五爷配的,消肿化瘀不错。”她指了指瓷瓶,“一会儿每个人涂抹一点儿,明日便能好些。”
那小瓷瓶随着转台慢慢移动,转到每个人面前都会停下。
大家各自取了一点儿,回自己的房间涂抹完才又回来。
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