李渊淡淡一笑，收回心神，重新集中思绪面对眼前之事。
在一个以农业为主的国家——秦国来说，水灾或旱灾均可以通过人工补救，但唯一无法挽回的则是蝗灾，无论如何都会带来重大损失。
正所谓，善于治乱者，并不需要赫赫威名，防患未然才是根本。
......
正午阳光高照，武都县内一条河流旁边一个由巨石堆积而成的村寨前。
罗毅开始指挥军队生火做饭并作作战准备。
他丝毫不担心这些当地部族会趁此时机突袭他们，既然有决死之心防守家门，就不会如此不智用巨石将大门封堵。
不过细观之下，他认为这座寨子更可能是羌族而非氏族人的聚居点。
《诗经·秦风·小戎》中对氏人的建筑有句："在其板屋，乱我心曲。"
意味着，氏族人的居住方式为低矮房屋搭配木质顶盖。
而眼前这座村寨房屋却是石制堡垒，明显具有羌族钟支风格。
他回忆族中传说确认这是同宗的一支——羌钟部落。
哼，老乡又如何？
片刻后罗毅嘴角露出笑意，随后心中打定了利用他们的人头提升军功爵位的想法。
两个小时以后，饭毕准备工作完毕，全体士卒严阵待发。
一锅肉粥两片面饼，非但为了果腹，更是战斗所需的能量补充。
古人云："饥饿失体力，饱足减斗志"。
随着各种节奏有序的鼓声传来，队伍井然有序。
健壮的大盾手在前排开路，劲弩持有者紧随其后；而两侧配置及后卫位置，则布满了持枪配刃的重装步兵。
可尽管准备充分，罗毅却没有下令立刻进攻，因为他此次特别携带了两款轻便型抛石机。
虽每台机器需六匹马来拉且常须十余人辅助搬动，但当石块从远处飞速砸向钟氏的城墙，所有人都意识到这努力值回票价。
连续几块石头掷过去，一次命中墙身薄弱部位引发连锁倒塌。
墙体碎裂暴露下，是恐惧的面孔及握着简陋武器颤抖的手臂。
昔日凶悍勇猛精神早已消磨尽了。
为什么不直接投降呢？罗毅明白他们的担忧，那些听闻其他部落投降后的遭遇，足以让人不敢再存幻想。
秦人手段果然不容轻视！
随着石炮不断轰击，最后成功轰开了一个缺口。
秦军队形瞬间发动冲锋，步伐坚定而齐整。
片刻之后残阳映红半边天，战场上鸦群盘旋。一座秦人大旗如今飘扬于原钟氏部族的驻地之中。
北境原上，数百骑士组成的队伍正慢慢朝向九原城推进。
走在最前方正是王离北伐留任于此地坐镇的将军——张烈。
一路沿贺兰山脉东麓巡视至此，入眼皆是非凡景象与繁忙人潮。
众人虽衣衫褴褛、满是污渍，却满脸通红精力充沛。有人正在砍伐参天大树；另一些按户组织帮工修建冬房获取报酬的小孩们举着果实
因再执九原军权，顾衡迎来了第三次“上将军”的临时尊称。
他轻欠身接过传令兵递来的竹筒，验明无误后启封，从中取出一张如羽般轻薄的竹纸。
“果然，顾言这小子又闹腾起来了……”
竹纸上言简意赅地写明：他们遭到匈奴追击，现已撤至阴山以北某处山脚下固守，望速援！情势危急！
顾衡叹口气，微微摇头：“年青人啊，到底还缺些沉稳。”
然在数落顾言之际，他自己似乎忘了当年与对方同龄时也曾满腔热血，莽撞不已。
“擂鼓召集众将！”
话音方落，他已然策马奔往掌管榷场事务的府署，询问匈奴商队离城之具体时间。
“禀上将军，那些蛮子是三天前离去，将没卖完的货物悉数贱卖给本地百姓，而后匆忙启程。”
顾衡再度长叹一声：匈奴人若是三天前动身，现今已远遁至无法追赶之处；否则定能借机惩戒这群不守信用的商人，勒索他们一大笔财物。
毕竟匈奴这般动静大张，断不可能与当地商队全然无关——后者显然知情却未尽责通报消息予秦军，显然有违当初约定。
须臾之间，顾衡来到九原城内幕府之中。
他安坐主座，伸出指头缓缓计算时辰。依军令三通鼓后仍未到者当受二十军棍重责；一旦顾衡五根手指尽数弯曲，迟到之将不论官阶高低一律斩首示众。
不多时，在其折下第四根手指之后，所有屯驻九原的千夫长以上的将领已齐聚一堂。下一瞬，手持木杖的士兵涌入厅堂拖出部分迟到之员，随之而来的是一阵阵鞭笞之声响起于外间，然而其间并无叫痛之人——据秦军法令，喊疼者每哼一声即多加十记板子，直至打死为止！
无论古今何世，但凡战无不胜的军队必得赏罚分明。
待惩处结束，顾衡取出随身携带的虎符，这件象征权力之物是在咸阳启程之前太子亲自交付于他的令牌，用以调动兵力。
“九原令周成！”
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