萧炎喘匀了气，拍拍身上的灰，转头看向深处。
“休息一下，”他说，“然后去找血池。”
小蛮点点头。
那几个长老应了一声，各自找地方坐下调息。眼神时不时往萧炎身上瞟，心里都在想：少阁主这成长速度，真是……吓人。
小蛮倒是不急着休息，她走到那条巨蟒的尸体旁，伸手探了探，一缕幽光从她掌心浮现，蛇身以肉眼可见的速度干瘪下去，像是被抽空了所有精华。片刻后，那条庞然大物只剩下一张干枯的皮囊，风一吹，便化作飞灰散去。
强大魔兽的血肉，也是她的一味宝药。
身后传来一阵倒吸冷气的声音。
星陨阁的长老脸色发白，面面相觑。他们见过不少世面，但这种……这种吞噬魔兽尸体的手段，还是第一次亲眼目睹。
那眼神里藏不住惊惧，下意识往后退了两步。
小蛮连头都没回，根本不理会。
但两个从魔兽山脉来的斗尊却连眼皮都没抬一下，面色如常，甚至还有闲心抱着胳膊看热闹。
在他们那儿，这种事再正常不过，魔兽之间，弱肉强食，强者吞噬弱者本就是天经地义。
这算什么？
萧炎站在一旁，静静地看着她，看着她收回手，看着她转身走过来。那双眼睛里的温柔，浓得化不开，仿佛刚才她做的不过是最寻常不过的事——吃饭、喝水、晒太阳，都一样。
这算什么？
他当年还三更半夜爬起来，满山遍野追着魔兽跑，就为了给她打口吃的。
那时候她野性难驯，吃得比现在凶多了。他扛着比她人还大的猎物回去，看她蹲在那儿大快朵颐，心里反而高兴，多吃点，吃得饱饱的。
如今只不过是他有能力了。
她吃什么，怎么吃，他都觉得理所当然。
小蛮吃饱喝足，萧炎招呼众人起身。
“走吧，”他感应了片刻，睁开眼睛说道，“血池不远了。”
一行人继续深入。
山路越走越开阔，空气却越发阴冷潮湿，隐约能闻到一股腐朽的腥臭味。走了约莫一刻钟，前方忽然透出微弱的光亮。
走出狭长的山路，眼前的景象让众人倒吸一口冷气。
这是一座被黑色浓雾笼罩的巨大山峰，山体巍峨，直插云霄。那黑雾粘稠如墨，在山腰间缓缓翻涌，偶尔被风吹散一角，隐约能看见山壁上密密麻麻的孔洞，像是无数巨蟒曾经栖息过的巢穴。
而山脚下——
萧炎眯起眼。
白骨。
漫山遍野的白骨。
各种魔兽的骸骨堆积如山，大的足有数十丈，小的只有巴掌大，层层叠叠，铺满了整片山脚。有些骸骨已经风化，一碰就碎；有些还带着残余的血肉，显然死了没多久。
“这是……”一个长老咽了口唾沫。
“那条蠢蛇吃剩下的骨头。”小蛮语气平淡，“吃了几百年，攒下这么多。”
众人默然。
他们踩着白骨往上走，脚下咔嚓作响，那些骨头被踩碎的声音在寂静的山间显得格外刺耳。穿过那片白骨小山，前方出现一个巨大的山洞入口，黑黢黢的，深不见底。
“巢穴在山中心。”小蛮指了指里面，“血池在最深处。”
萧炎点点头，他也感应到了，拉着她的手往里走。
洞中一片漆黑，只有脚下偶尔踩到的骨头提醒他们身处何地。走了约莫半个时辰，前方忽然开阔起来——
山洞到了尽头。
地面不再是坚硬的岩石，而是变成了某种暗红色的乱石地。那些石头表面光滑，泛着诡异的光泽，像是被血液浸泡了千万年。踩上去软绵绵的，带着微微的温热。
而在这片乱石地的中央——
一个约莫十丈见方的血池静静卧在那里。
池水呈深邃的暗红色，粘稠如浆，表面浮着一层淡淡的金色光晕。偶尔“咕嘟”一声翻起一个血泡，爆裂时便有精纯的能量雾气弥漫开来，夹杂着浓烈的腥甜气息。池水深处隐隐有光芒流动，像是无数天材地宝的精华在其中翻涌。
“这就是天魔血池。”小蛮站在池边，语气懒洋洋的，“那条蠢蛇花了几百年收集的宝贝，全在这儿了。”
她偏过头，看向萧炎：“快进去吧。”
萧炎盯着那翻滚的血池，眼神却有些飘忽。
以他如今的修为，进去泡一泡，金刚琉璃身说不定能再上一个台阶。这血池能量狂暴，打熬筋骨最是猛烈，正合他意。
可他没动。
他蹲下来，从纳戒里翻出一株株药草，细细挑拣，然后一样一样扔进血池。灵芝、血参、龙涎果……每扔一株，血池便翻涌一阵，渐渐由狂暴变得平和，那股刺鼻的腥气也淡了许多。
小蛮在旁边看着，忍不住开口：“进去吧，我替你护法。”
萧炎没接话，继续往里面扔药草。
直到那池原本凶猛的血水变得温和平静，药香四溢，他才站起身，转头看向小蛮。
“不。”
他说。
“你进去。”
小蛮愣了一下。
萧炎拉着她的手，把她往池边带了带，语气平静得像在说今天吃什么：“你去泡。”
小蛮皱眉：“这是给你准备的。”
“给我准备的，我就有处置权。”萧炎看着她，忽然笑了，“我现在处置给你了。”
小蛮愣了一下，眉头皱起来。
萧炎没等她开口，已经把她往池边推了推：“进去。”
“萧炎——”
“我的金刚琉璃身怎么都能练。”萧炎打断她，语气轻描淡写，眼神却认真得吓人，“但你那些旧伤，不能再拖了。”
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