永平帝身形向后再靠了靠，目光平和：“那么，照艾大人测算，朕出多少钱才能叫武定侯满意？”
艾大人语竭。
这叫他怎么回！
以前永平帝从未这样诘问过官员啊！
众卿再次沉寂。
恰在诸臣静默之际，麟德殿外响起大监亮声通禀：“...西山大营右营校尉求见圣人！”
疯狗来了。
他们有救了。
虽然不知为什么，但众臣皆不约而同地松了一口长气。
“宣。”永平帝道。
门廊“嘎吱”被拉开，自晨光中走来的西山大营右营校尉薛其书满身血污，玄色长衫衣角破开碎条，鞋履尽沾泥泞，他的随身利器早已卸在宫门外，但习惯性向后秉刀的右手仍僵硬地缚身在后，他目光极为凛冽，似有百柄利刀飞空而出，将在场诸人穿肠破肚、悬吊梁上。
一看便知其历经鏖战，从生死线上爬出来。
在场皆为文官，被薛枭杀伐之气震荡三分。
袁文英此时率先反应过来，屏息蹙眉：“...面圣需身正容端，以肃瞻仰，昭其轨仪，冠簪缨正。薛大人，你素来狂名在外，如今岂非是要在史册上再添一章？”
薛枭眼皮微微一抬，几个跨步行至与袁文英并肩处，躬身行礼：“微臣薛枭见过圣人。”
“平身。”永平帝蹙眉：“爱卿这是何为？”
薛枭立定，眉宇戾气顿生：“回禀陛下，昨夜，微臣与内子于寒山寺遇袭，九死一生逃出生天，恐事有变，微臣立即递帖入宫。”
“什么？”永平帝眉间紧锁，不自觉身形前倾：“遇袭？何人来袭？可是鞑靼？”
“回禀圣人，不是鞑靼来犯。来人数有三十余奇，皆蒙面执刀，亦有狙射火焰箭者。微臣拼死尽数斩杀，解其蒙面，三十余人均为年轻的精壮习武之人，年高者不过二十，年低者不过十六，行进之间有序规整，搏杀之间深谙白刃生死之道，来袭者应为行伍所练。”
薛枭声音发沉。
行伍出身？
偷袭？
袁文英飞快抬起眼来，又迅速低垂而下：莫不是武定侯派兵暗杀薛枭？
“不是北疆军。”
薛枭好像能听见袁文英的心声：“历届在册北疆军皆出自北疆军户，军户闲时劳作，常年屯垦操练，风吹日晒，使其面色黧黑、两腮酡红，骨相轮廓分明。昨日来袭之人，面容干燥，较为素净，最要紧的是——右掌只有食指与虎口结有厚茧，其余手指指节均干净修长；若是军户，耕种劳作时还会用到中指第一个指节固定锄头。”
“微臣猜测，来袭者，为京中豪门权贵豢养的私兵。”薛枭猛地抬眸，声音低沉下了结论。
永平帝微微抬起下颌：“私兵？京中乃一朝重地，自太祖起废士族、剥五姓、夺七望，其中废除士族私兵制即为第一铁律，怎还会有人再犯？”
私兵？
袁文英立刻明白：是靖安。
靖安在别庄中养了近千名私兵，均以庄头佃农的名义养着！
不叫他们耕种，素日亦无农事缠身，每年轮番占用征兵的名号塞进西山大营，由常蔺亲自操练，不仅自己有了私兵，甚至还叫朝廷帮她出钱、出粮、出操练的计划...
昭德朝，这样干的权贵豪门不在少数。
谁不想要一支骁勇精壮的私兵死士保护自己呀？
若当真遇了是非要逃离京师，背上金银细软，这么几百上千人的命堵在前头，怎么着也能为他们淌一条生路出来呀！
可惜，好日子都在昭德朝。
如今的永平帝，听一听“私兵”二字便深恶痛绝：“去查——法条祖制明令禁止，若犯者杖一百，男丁流放，女眷充入官窑，三系之内主旁支连坐...刑律如此规定，若还有人再犯，休怪朕铁面无情。”
“微臣已查实。”
永平帝话音刚落，薛枭立刻接上，血污在身却不见堕半分威压：“还请圣人宣召靖安大长公主。”
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