永平帝微微撩开面前的珠帘，将彻底下沉的冷峻面孔暴露在外。
君王为何要佩九旒冕？冕前后各十二道旒，每道旒上有赤黄青白黑共十二颗玉珠，挡住了帝王的神态，不叫臣工轻易猜测君上的喜怒和偏好。
而此时，永平帝将喜怒坦诚地暴露在外，供人参考。
多数哗然者噤声。
常蔺却是个耐烧的猴子，向来是不知餍足的，仍抓住萧珀不停挑衅，话中所说，无非两点，一则贬低萧珀品阶低下，行事不入流，二则是贬低御史台是没用的言官。
“行了——”永平帝沉声，其声音虽低沉，却不似薛枭般透着喑哑与阴鸷，反而有几分清明与平静：“亦无需御史台进谏弹劾，朕自有裁决，是关北侯过了——朝会自有朝会的规矩，关北侯罚俸三月，禁足一月，逢朝会日破例出府。”
罚是罚了。
但朝堂之上争执不下的局面还在。
一面是送他上位的长辈，一面是藏有蹊跷的旧案，无论如何，必当在今日朝会上，定夺个办法。
查？还是不查？
永平帝将旒冕珠帘放下，重新将喜怒隔绝开外，似陷入了纠结。
混乱之中，崔白年微不可见地抬了抬眼眸，正好将目光送到位列文臣第一排的内阁次辅袁文英处。
袁文英收回目光，清了清嗓子，轻咳一声：“咳咳——”
朝野之中，渐生平息。
只见袁文英执玉笏，踏步而出：“圣人，臣有一话，不知当讲不当讲。”
一般说这种话，就是“老子非常想讲”。
永平帝伸手微抬：“老师请讲。”
袁文英遵从地颔首：“照大魏律，一案追溯时长，不应超过二十载。”
朝野彻底安静下来，只余袁文英娓娓道来之声。
“杜州决堤案乃昭德二十三年九月所生，距今已有近二十一载，若按大魏律——”袁文英浅笑着摇摇头：“本不当查。”
萧珀横目而生，矮小瘦削的身躯如遭雷击：好似他万万没想过，袁文英会自此处辩驳！
谁能说律法错了？！
谁能说律法错了？！
国之根本即为法！
他适才的一切抑扬顿挫的引导、锤定、指责、画下的陷阱，全都白费了！
“那照老师的意思，不往下查了？”龙椅之上的永平帝低声发问。
“查与不查，皆系您身。”袁文英躬身作揖，态度谦卑：“您是帝王，便是将陈年旧骨刨出来给仵作验尸翻案，也是天恩。”
顶级文臣，言出法随，随口的一个字一句话，便是一个套子，能够准确无误地将他想装之人套进去。
袁文英其话，言下之意，不过是帝王当然可以施威做任何自己想做的事，包括违背法例...但，如果帝王真的这样做了，那便只有威，没有信了。
永平帝沉默下去。
朝野均沉默了。
沉默之中，烈日当空，已近正午，乾元殿中四角均放置冰笼与冰坛，消散的淞白冰雾绕着坛子打转。
在悠悠的沉默中，萧珀身后响起一个迟疑的声音。
“...原工部河运使苏慎的案子是昭德二十三年九月结案。但原五军都督府左都督、北疆指挥使苏愉之案，却是昭德二十四年九月结案，距离二十年...还有三个月。”
萧珀猛地向后看去。
胖乎乎、白皙皙的熊老五，套着新做的五品文官鸬鹚补子的墨绿官服，像一团新鲜的青团，缩着脖子怯生生地开口说话——薛枭丁忧之前，刚把他自正六品布政使司御史提为从五品右佥都御史，得到了上朝会的资格。
他也不知道他做对了啥...他就是张着嘴巴跟姚早正逼逼咧咧了一些事儿，噢，他还在天香楼为了他们冷冽隽致的薛大人跟京兆尹的杂碎干仗来着！
肯定是后者。
薛大人不说话不开腔，其实在默默地关注着他呢。
薛大人一片丹心照老五，老五怎么舍得叫他输！
嘤嘤嘤。
熊老五埋下头，窘迫地翘起兰花指，别了别乌纱帽旁边的络腮胡，他晓得朝野上下都盯着他呢，但他必须勇敢！
“我们可以从北疆开始查呀...”熊老五身躯在官服里扭了两下。
崔白年目光偏开，攥住玉笏的双手紧缩在袖中，眸光若有似无地向后瞥去。
此人是御史台的谁？
他竟从未听过这胖子的名号！
勇敢起来的熊老五才思泉涌，滔滔不绝：“此案摆明了有蹊跷，若是按下不查，岂不是寒了忠臣的心！”
他们薛大人的心！
主要是寒了他们薛大人的心！
“法锢禁止不可为，则择其可为而为之！苏家本是一体，苏慎不能查，那就查苏愉！”熊老五又突然想起账簿中也有法外之地：“微臣记得那本账簿里有一笔款项迟付了一年！是松江府盐商甄家的买卖！画是昭德二十三年八月买的，但费用延后了一年付给，即，昭德二十四年八月付出的！据今日，亦还有两个月的时间才达到二十载！”
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