英超联赛第十五轮，水晶宫主场迎战曼联队的比赛，赛前就颇受关注。
因为这是一场看点多多的比赛。
先不说上赛季足总杯中曼联被水晶宫淘汰的一箭之仇，光是两队在夏季转会窗口时的那笔交易，也可以吊足媒体的胃口。
在当时，水晶宫队中的主力边锋扎哈与曼联青年队的六名小将完成了互换东家的操作，而在那时的媒体眼中，这笔交易明显是水晶宫亏大了。
用一个当打之年并且在联赛中验证过实力的成熟边锋，换来了六个都无法被选拔进入曼联一线队的年轻球员，怎么看都是赔本买卖。
当时的《每日新闻》还用嘲讽的口气说道，“水晶宫就是用两千万英镑买了六张彩票，但很显然，彩票往往会变成废纸。”
但现在快半个赛季过去，参与交易的双方境遇却大相径庭。
扎哈在球星云集的曼联踢得并不顺心，在赛季初为红魔出场了几次后就被打入冷宫。
这也难怪，先不说踢正印中锋的约克、科尔，就算是踢边路，曼联也有马夏尔、马塔、拉什福德，甚至是小将丹尼尔·詹姆斯、格林伍德等诸多选择，一旦稍稍表现不好，就立马有可能会被挤到替补席上。
而曼联青年队的这些小将呢？
在水晶宫队踢的是风声水起。
吉格斯、贝克汉姆、加里·内维尔都逐渐地占据了主力位置，而斯特尔斯、巴特也是主教练霍奇森手中的重要棋子。
就算是年纪最小的菲利普·内维尔，也经常可以替补登场。
而再看两队的成绩。
水晶宫现在是以14轮8胜3平3负积27分的成绩排名英超的第三位！并且也仅仅比排在前面的利物浦和曼城队少了两分和一分而已。
而曼联，却只是以20分的战绩排在第十位，连欧战区都没有进。
无论是从两队球员的现状，还是球队的成绩，都可以看出那笔交易谁赚谁亏了。
曼联的首席执行官艾德·伍德沃德被曼联球迷喷得狗血淋头，但他还是很嘴硬地说：“现在赛季还没有结束，这个赛季英超呈乱局之势，我们还有希望反超！”
也确实。
要知道，在上赛季，也就是利物浦的夺冠赛季，他们踢完14轮后的积分是——惊人的40分！！
虽然27分仍然可以排第三，但以利物浦这赛季29分的成绩，本来是万万不能排到第一名的。
这也充分说明了这个赛季英超的混乱程度。
强者不够强，弱者也不显得很弱——水晶宫就是例子。
但尽管如此，现在水晶宫的表现比曼联好也是事实，所以“三德子”也寄希望于这场与水晶宫的联赛，曼联能够好好表现，帮他找回点场子。
而且，虽然两队一个是第三，一个是第十，但实际上也就是差了七分而已，这场比赛拿下来，就会拉近到四分，那最后谁排名更高可就说不准了。
另外，媒体关注的焦点就是两队的射手之争。
水晶宫的射手当然是说潘毅，而曼联的射手则是拉什福德。
由于最近这位英格兰国家队射手的出色表现，他渐渐地占据了主力位置，同时也成为了曼联锋线上的核心，甚至把安迪·科尔这个老国脚给挤到了替补席。
在上赛季的那场足总杯比赛中，拉什福德并没有出场，于是这场比赛被视为这两个年轻前锋的第一次正面交锋。
如果在以前，大众肯定都看好拉什福德，毕竟他更年长一些，经验更丰富一些，而且也是英格兰年轻一代中的佼佼者，也许会在比赛里表现更好。
但现在不同了。
当水晶宫遇到曼联队，潘毅再遇到拉什福德，几乎所有的球迷，都一致看好潘毅的表现。
因为他是英超进球最多的球员，过去的十四轮英超联赛，潘毅已经打进了十三个进球，几乎场均一个！
这是相当恐怖的进球率，纵观欧洲五大联赛，也就是意甲的C罗和西甲的梅西可以达到场均一个以上的进球率！
如果再算上潘毅在国家队中的进球……好吧，那个先不算，对拉什福德太不公平。
当然拉什福德也有进球，但数字只是可怜的“六”。
其实就算是六个进球，也能排在英超射手榜的前十了，但由于与潘毅之间的进球已经差了一倍，被看好的程度自然不一样。
……
比赛开始了。
赛前曼联队的扎哈来到水晶宫这边跟老队友致意，不过似乎并不想在这边呆多久，很快就回去了。
毕竟现在主力都踢不上了啊，有点无颜见江东父老的意思。
而这场比赛霍奇森却似乎要向曼联证明“自己”的眼光有多好，他派上了吉格斯、斯科尔斯和贝克汉姆，再加一个汤森组成的中场，右后卫的位置上也站着加里·内维尔。
只有四个中场，是因为这场比赛水晶宫排出的阵型是4-4-2，顶在前面的前锋是潘毅和博尔特！
这算是一个奇兵，霍奇森想看看能不能在中场的支持下，利用博尔特强壮的身体和超级速度搞出点名堂。
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