“您能这么想，真的太好了，斯特莱公爵。我替殿下感谢您。”德雷克大步走进觐见厅，解开披风交给身后的侍从。
“您来了，德雷克将军。”斯特莱公爵笑着向德雷克鞠躬行礼。
德雷克略有迟疑，跟着鞠躬行礼。
“斯特莱公爵，您来，还是为了您的长子吗？”德雷克直起身，瞄了一眼觐见厅的门。
洁白的门上有着金色天使浮雕，白衣侍从立在门两边。
“唉，德雷克将军恐怕不了解为人父母的心。泽克是我最有出息的孩子，我实在……”斯特莱公爵没有再说下去，叹息着摇头，更是拿出手帕压住眼角。
德雷克撇开眼，不想看他装腔作势。
泽克·斯特莱不过是个平庸的贵族子弟，说最有出息是在贴金。
平庸之人是很容易堕落的，泽克·斯特莱的平庸是斯特莱公爵的罪孽。
“啊，到我了。”矮胖老头朝众人鞠躬，跟着侍从进入觐见厅。
众人的话题又变了，德雷克百无聊赖地听着，心早就飘到了其他地方，比如快些找亨斯洛。
“你说什么？”乔治·亨斯洛扔下听诊器，拍了拍面前的小伙子，“去外面，找玛丽要点咳嗽糖浆。”
小伙子快活地噢了一声，跑了出去。
德雷克拉低了帽檐，“我说，和我去里德斯堡。”
乔治上下打量他，黑披风裹着德雷克整个人，不由嗤笑，“包得这么严实，既然怕人认出来，为什么不派手下人来通知我？”
“这事……我得亲自来告诉你……”德雷克耐着性子说，“我需要你证实谢丽说的事。”
“谢丽？她说什么了？”乔治双手环胸，一脸不悦，“要是看病，就不该信她，她那些玩意……”
“你这么讨厌她？”德雷克同样不喜欢谢丽学的那些，但至少有些确实帮了他。
“不，不是讨厌她。算了，不说了！”乔治站起来，“什么时候走？”
“你今天的生意不做了？那些女人……”德雷克下巴抬了抬，透过关不严实的门能看到几个女人等在客厅里。
“那些女人都是可怜人。我看完她们再走。五点，城外。”乔治打开另一道门，推着德雷克，“你可以走了。”
德雷克只是看了眼乔治，转身离开。
跨过泥泞的路，避开污秽的水塘，穿过肮脏的街道，耳边再没有那些嘈杂的叫嚷嬉笑声。
德雷克呼出一口气，上了路边等候的马车。
乔治·亨斯洛是他闯荡时认识的朋友，明明出身医学世家，偏偏喜欢待在贫民窟中当医生。
天天替那些乞丐小偷妓女看病，收取极低的诊费，甚至不收费。
有时候他想要不是他接济，乔治的小诊所恐怕就关门大吉了。
其实亨斯洛家族不可能看着这个叛逆的儿子堕落。
真到那个时候，乔治就该回亨斯洛家族了，那他的投资才有意义。
比起里昂，他更信任乔治，乔治的医术可不是糊弄人的。
艾尔·里维拉没有想到妹妹会在这个时候跑来找他，“玛莎，现在是执勤时间。”
“抱歉，哥哥。但这很要紧。”玛莎·里维拉一刻都不想耽搁，从青果店出来就直奔城东哨所。
“怎么了？”艾尔发现玛莎神情紧张，忙拉住她的胳膊，“是有人欺负你了吗？”
“……不是，”玛莎瞟了瞟四周，低声说：“克莱尔小姐要我转告给你一些事。”
艾尔一愣，舔了舔嘴角，压低声音，“克莱尔？”
玛莎点头，“她要你做两件事。”
艾尔拽紧玛莎的手臂，警告她，“你不该在这里和我说！”
“可这很急！”玛莎低叫起来，“她担心殿下！”
“殿下？！这和殿下什么关系？”艾尔看了看四周，“跟我来。”
他拉着妹妹走到哨所偏僻的墙角，这里是个死角，可以看到外面路过的人，但很难被发现。
玛莎拉下艾尔，凑近他耳边嘀咕了一阵。
“你确定？”艾尔还有一些缓不过神，这消息太匪夷所思了。
“确定。”玛莎一脸认真。
“克莱尔没想过要找西奥菲？”
“他很好找吗？”玛莎有些无语。
艾尔扶额，西奥菲可能在某个妓院醉生梦死，也可能在哪个赌场里寻欢作乐。
西奥菲·赫德森，赫德森家有名的败家子，进入蔷薇骑士团是他最显赫的时光。之后，就像一颗星星陨落，他再次跌入泥潭。
“我来找。”艾尔又拉着玛莎出了哨所，“你快回去吧，要是被发现了，新工作就保不住了。”
玛莎点头，飞快地离开。
艾尔回到哨所，随意找个空椅子坐下，盘算起来。
克莱尔要他做两件事，哪一件都不容易。
相对来说，第一件可能简单点。
在这之前，他还是先找到西奥菲吧。
艾尔找了个巡逻的借口，跑去了城东，想在妓院里找西奥菲。
可他走了一圈，都没找到人。
倒是在一个小诊所门口看到不少女人，艾尔只是进去瞄了一眼，确定里面没有西奥菲就离开了。
艾尔离开时，乔治刚好进客厅招呼下一个病人，于是瞥了艾尔一眼。
这人穿的巡逻守卫的衣服，看起来在找人。
和寻常巡逻守卫不一样，这人精神抖擞，一身正气，没有那种猥琐蛮横。
“乔治医生，看什么呢？”女人拢了拢披肩，顺着乔治的目光看去，“守卫啊，有点面熟呢。”
“面熟？”乔治诧异，这样的人不像会去妓院。
女人跟着乔治进屋，坐下，“面熟，但一时想不起是谁。”
乔治不以为意，“你有什么不舒服？”
“啊，对了，他不就是那个西奥菲·赫德森的朋友嘛。拿着一壶水兜头浇在西奥菲头上，哈哈哈……”
“西奥菲·赫德森？”乔治有点惊讶。
西奥菲·赫德森实在太有名了，两极反差的人生堪比传奇……不，应该是二流小说。
“惊讶吧！哈哈哈，”女人大笑起来，“那个西奥菲啊，每次都只是呼呼大睡。是真的呼呼大睡，他的钱太容易赚了，不花力气。也不知道他每次都去干嘛了，一进门就倒头睡，睡醒了就给钱走人。”
看看时钟，八卦来不及听，乔治不得不催促她：“你哪里不舒服？”
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