李明快马加鞭，一路风尘仆仆赶回广州。踏入行宫，他顾不上舟车劳顿，直奔大殿求见官家。
行至殿中，李明“扑通”一声跪地，声音带着几分疲惫与惶恐：“陛下，臣已面见大金皇帝完颜康，他……他态度强硬，毫无通融之意。”
官家坐在龙椅之上，神色凝重，双手不自觉地握紧扶手，沉声道：“细细说来。”
李明叩首后起身，将杨康的原话一一复述：“完颜康言，四海归一乃大势所趋，大宋唯有举国归降，才可保皇室尊严。
完颜康称和亲不过是我大宋拖延喘息之计，断然拒绝。
完颜康还放话，若二十日后得不到满意答复，即刻挥军南下，踏平大宋每一寸土地。”
官家听后，脸色瞬间变得煞白，身体微微颤抖，眼中满是惊惶与不甘。
赵昀猛地站起身，在大殿中来回踱步，口中喃喃：“这可如何是好，这可如何是好……”
李明见状，心中一酸，再次跪地，声泪俱下：“陛下，如今局势危急，完颜康气焰嚣张，臣以为，我大宋若想暂避锋芒，唯有早做决断。要么依他所言归降，要么……”
李明顿了顿，“即刻调兵遣将，整顿军备，做背水一战的准备。”
大殿内一片死寂，唯有官家沉重的脚步声在空旷的殿内回响。
良久，官家停下脚步，望向殿外阴霾的天空，长叹一声：“归降，朕如何能咽下这口气，祖宗基业又该如何交代；可若一战，我大宋如今兵力疲弱，粮草不足，又有几成胜算？”
李明低头不语，心中亦是纠结万分。
此时，殿外一阵寒风吹过，吹得殿内烛火摇曳，仿佛也在为大宋岌岌可危的命运而悲叹。
李平安一路舟车劳顿，回到杭州湾，可是这里早已是金国土地了，杭州湾上大金水师舰队在航行。
李平安心里一惊，难道大宋没了？经过一番打听之后发现，现在大宋就剩两广路和福建路了。
皇帝已经南迁到了广州，李平安忧心忡忡向广州进发。
李平安也不知道自己这么做是对的还是错的，李平安一直认为是自己挑起的这场宋金之战。李平安顾不上旅途的疲惫，马不停蹄地进宫面见官家。
大殿之上，气氛庄严肃穆。
李平安身着朝服，步伐沉稳地走到御前，恭敬地行了大礼：“微臣李平安，拜见陛下，此次出使倭国，幸不辱命。”
官家神色关切，微微颔首示意他起身：“李卿快快平身，此次与镰仓幕府的合作之事，朕已有所耳闻，你且细细说来。”
李平安挺直身躯，条理清晰地汇报着：“陛下，镰仓幕府的北条足历将军已同意与我大宋联手共抗金国。
他们承诺倾尽全力出兵，跨海作战。
不过，作为合作条件，对方要求我方即刻安排专人传授航海图与兵器铸造之法，微臣已经应允。
关于战后金国沿海港口通商所得利益的分配，也已达成初步共识，会依据各出兵大名的贡献大小进行合理分配，以激励他们为国效力。”
官家听完，微微皱眉，沉思片刻后说道：“这倭国出兵，虽说是为了共同抵御金国，可朕总觉得是不是太顺利了一点，李卿可有察觉有什么异常？”
李平安心中一凛，犹豫了一下，还是如实说道：“陛下圣明，微臣在倭国时，也有所察觉。
北条足历将军看似是为了抵御金国威胁，实则似有借战争之名，征调大名兵力与物资，进而削弱那些拥兵自重的大名实力的意图。
待战事结束，他便能凭借指挥权，在国内树立更高威望，掌控局势。”
官家轻轻点头，眼中闪过一丝忧虑：“如此一来，倭国国内局势恐有大变动，这对我大宋而言，不知是福是祸？”
千雪踏入李府时，只觉府中气氛压抑，檐下灯笼的微光在风中摇曳。
千雪本以为离开倭国，可以过几天舒心日子，没有想到……
“你就是那个从倭国来的千雪？”炼红安双手抱在胸前，迈着高傲的步伐，从内堂缓缓走出，眼神中满是不屑与审视。
千雪微微欠身，恭敬道：“正是，夫人，奴家就是千雪，仰慕李大人……”
“仰慕？哼，一个异国女子，不在自己的地方好好待着，跑到我大宋，还天天缠着我相公，你以为我不知道你这个狐媚子在想什么，想要入门，门都没有？”炼红安打断她的话，语气愈发尖锐。
千雪还要争辩什么，刚要开口。
“住口！”炼红安柳眉倒竖，“你少拿这些冠冕堂皇的话来糊弄我。来人，把她给我关到柴房去，没有我的允许，谁也不许放她出来！”
千雪还欲再辩，却被几个家丁强行架住，拖向柴房。柴房昏暗潮湿，弥漫着一股腐木的味道。
千雪靠着墙角坐下，心中满是愤懑与无奈，她不明白，自己一个弱女子，怎么就是哪里都容不下。
夜晚，寒风透过柴房的缝隙灌进来，千雪冻得瑟瑟发抖。
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