此时，孙无须瘫坐在冰冷的王座上。
目光空洞地望着殿下那些平日里高谈阔论、此刻却噤若寒蝉的臣子。
一股巨大的、前所未有的孤独和绝望，彻底淹没了他。
在这一刻，他竟无比怀念起那个行事乖张、无法无天，却总能在他遇到难题时冒出些惊世骇俗、甚至匪夷所思点子的武国人，李道正。
要是那个家伙在就好了……
孙无须心中泛起一丝苦涩。
虽然李道正是武国人，虽然那家伙来楚国的目的不纯，但不可否认的是，那家伙有机智，有魄力，甚至有点邪门歪道的运气。
若是他在，面对武国这趁火打劫的国书，说不定真能想出什么剑走偏锋的应对之策。
哪怕只是胡搅蛮缠，也能帮自己分担一些压力。
可惜……
听说他为了控制天花，亲自深入疫区，最后……唉……
终究是凡人肉身，没能扛过瘟神之力，折在那边了。
他的九天辟瘟护法天尊，终究是职称不够啊，早知道就……
想到李道正已经死了，孙无须心里更是涌起一股物伤其类的悲凉。
连李道正那种祸害都死了，这天花的凶威，可见一斑。
指望不上任何人了。
孙无须缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼中已是一片死寂的灰败。
所有的愤怒、屈辱、不甘，都被一种认命般的疲惫所取代。
活下去，让楚国活下去，比什么都重要。
尊严……在生存面前，一文不值。
于是，孙无须挥了挥手，声音沙哑道：“传令给鸿胪寺。”
“回复武国，就说……他们的好意，心领了。”
“痘苗神术，我大楚急需。所以他们所提的条款，……原则上同意。”
听到“同意”二字，殿下的几位老臣，顿时身体微微一颤，头垂得更低了。
而孙无须停顿了片刻，绷着脸又补了一句。
“但是，告诉赢世民……”
“他给出的价钱，太高了。”
“他必须先给痘苗，救楚国于危难，至于割地、赔款、开矿……这些条款，需从长计议。”
虽然知道这只是挽尊的说法，但这也是孙无须身为一国之君，最后能为自己争取的一点颜面和余地。
而说完这最后几句话，孙无须仿佛被抽空了所有的精气神。
整个人彻底瘫软在王座里。
他知道，从这一刻起，楚国的脊梁，已经被打断了。
而他孙无须，也将成为楚国历史上，最屈辱的君王之一。
但现在的孙无须，已经没有力气再去面对臣子们各异的眼神，也没有勇气，再去想这份原则上同意的回复，将会给楚国带来怎样深远的屈辱和灾难。
他现在只想一个人待着。
或者……回到他的丹炉前，祈求神明保佑，让这场噩梦快点结束。
至于未来？
楚国，还有未来吗？
“呵呵……”
做出那个屈辱的决定后，孙无须仿佛被抽走了所有的灵魂。
不再看殿下的臣子，也不再关心他们的反应。
孙无须只是无力地挥了挥手，如同驱赶苍蝇一般，示意所有人退下。
见状，臣子们如蒙大赦。
但与此同时，又带着无尽的沉重和羞愧。
默默鱼贯退出了死寂的大殿。
沉重的宫门缓缓关上，将内外隔绝成两个世界。
孙无须一个人在空荡冰冷的王座上坐了许久，久到夕阳的余晖透过窗棂，将他的影子拉得很长，更显孤寂。
最终，他缓缓起身，甚至没有唤内侍，自己一步一步，踉跄着走向后宫深处。
此时的孙无须，只想躲回他的丹房，在那烟雾缭绕和虚幻的丹药香气中，麻醉自己，逃避这无法面对的、血淋淋的现实。
至于国事？
他不想再管了，也无力再管了。
那剜心剔肉般的条约，就交给下面的人去扯皮吧。
能争回多少算多少，眼不见为净。
国君撂了挑子，彻底emo了，但国家机器还得勉强运转。
所以，应对武国援助的重担，自然而然地，就落在了楚国目前，实际掌握着大部分行政权力的集团，也就是以司礼监掌印太监冯保为首的阉党身上。
消息传到司礼监值房，冯保看着那份几乎等同于卖身契的国书副本，以及陛下的原则上同意和从长计议的模糊旨意，也是一阵头皮发麻。
这差事，办好了是丧权辱国。
办砸了就是亡国之罪，里外都不是人！
但事已至此，总得有人去扛。
与几个心腹大珰密议良久，冯保捻着光溜溜的下巴，细声细气地定了调子：“这事儿，咱们的人不能直接沾手。”
“办好了，功劳是文官的，办砸了，黑锅就是咱们的了。”
“所以，咱们得找个……嗯，既够分量，又懂进退，最好还跟清流有点关系，能堵住那帮言官嘴的人去。”
听到冯保这话，几个大珰眼珠一转，心思活络开来。
毕竟，既要能去跟如狼似虎的武国谈判周旋，又要将来，可以轻易将其当成替罪羊甩掉。
这个人选，可得好好斟酌。
挑来选去，一个人的名字浮出了水面。
礼部右侍郎，徐子升。
此人，是楚国有名的老成谋国之臣。
虽然年轻时，曾冲动之下做过一些错事，被下放了一段时间，但再度回到权利核心圈子时，因为挨过毒打的缘故，性格也不再那么愤世嫉俗，变得隐忍稳重起来，称得上是一个圆滑的人。
除此之外，此人还极善谋略，在朝中资历颇深，门生故旧也不少。
甚至与一些清流官员，也保持着不错的关系，算是个各方都能勉强接受的人物。
更重要的是，他并非阉党核心成员。
用他去谈判，进退自如。
若谈判结果尚可，自然是阉党领导有方。
若结果极其不堪，也可将他推出去承受怒火，与阉党核心层切割。
“徐子升……嗯，甚好，甚好。”
冯保眯着眼，露出了满意的笑容：“就去请徐侍郎辛苦一趟吧。告诉他，这是陛下的意思，也是为国尽忠的时候了。”
“让他务必……嗯，领会圣意，据理力争，为我大楚多保留几分元气。”
于是，一道指令从司礼监发出，很快便传到了徐府。
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