他看起来年轻，但眼神中那份沉稳与偶尔掠过的锐利，绝非寻常青年所有。
“江先生，七公主殿下亲临。” 牛战连忙上前一步，恭敬介绍。
江辰的目光平静地扫过牛战，落在佘曼天身上。他脸上露出一丝恰到好处的、不卑不亢的微笑，微微颔首致意：“想必这位便是七公主佘曼天殿下，久仰大名，今日得见，幸会。”
他的声音清朗温和，礼数周全，却又没有丝毫谄媚或畏惧，仿佛面对的只是一位寻常的合作伙伴或贵族访客。
佘曼天微微扬起下巴，打量着他，心中的轻视在见到本人时消散了几分，但取而代之的是更浓的探究与审视。“你就是江辰？” 她语调微扬，带着公主惯有的矜持与一丝质疑。
“正是在下。” 江辰坦然应道，侧身示意，“殿下、牛老板，请坐。” 他走回书案后坐下，自有侍从悄无声息地奉上灵茶。
佘曼天在客位落座，牛战则陪坐下首。几句寒暄过后，牛战便迫不及待地切入正题，开始与江辰商讨起那批新矿脉的细节。江辰显然早有准备，对矿脉的储量、品质、开采难点、运输路径、市场预期乃至与皇朝相关矿税律法的契合度都了然于胸。他提出的合作方案也颇为新颖，不再是简单的买卖或分成，而是涉及共同投资开发、风险共担、利润按贡献动态分配的“深度绑定”模式，甚至提出了利用商盟渠道进行衍生品加工和品牌化销售的长远构想。
佘曼天起初只是冷眼旁观，带着挑剔的心态。但很快，她就不得不集中精神，仔细倾听。江辰的言谈逻辑缜密，数据详实，对商业规律的把握精准得可怕，更难得的是他的眼光极为长远，许多想法在她听来简直是天马行空，匪夷所思，比如什么“标准化生产流水线”、“期货交易模式”、“品牌附加值”、“产业链生态闭环”……这些闻所未闻的词汇和概念，经他深入浅出地解释，竟渐渐显露出巨大的合理性与潜在价值。
她看着江辰在交谈中随手勾勒的简易图示，听着他分析皇朝内部各区域的消费差异、妖族与人族不同的需求偏好、甚至是如何利用皇朝律法的灰色地带（他称之为“政策红利”）来获取优势……佘曼天脸上的神情，不知不觉从最初的怀疑与审视，逐渐变成了惊讶，到最后，甚至流露出一丝难以掩饰的欣赏与信服。
此人头脑之清晰，见识之广博，对人性与利益关系的洞察之深刻，以及那份敢于打破常规、构建新规则的魄力，完全超出了她对一个“人族幕僚”甚至许多所谓“商业奇才”的认知。难怪老九的产业能起死回生，甚至一飞冲天！这根本不是简单的经营改善，而是一场商业思维与模式的彻底革新！
会谈持续了近一个时辰，牛战心满意足地初步敲定了合作意向，脸上喜色掩藏不住。
待牛战识趣地先行告退去拟定细节条款后，雅间内只剩下江辰与佘曼天二人。
佘曼天端起茶杯，缓缓抿了一口已然微凉的灵茶，借此平复心绪。她再次抬眼看向江辰，目光已与来时截然不同，少了轻蔑，多了重视，甚至有一丝灼热。
“江辰，” 她缓缓开口，声音比之前柔和了许多，却带着一种不容错认的招揽之意，“怪不得你能在短短一月之内，便为九妹建立如此庞大的商盟势力，将‘九灵’之名打响。你的手段、见识，确实非同凡响，远超本宫预料。”
她顿了顿，身体微微前倾，直视江辰的眼睛，抛出了一个足以让无数人震惊甚至疯狂的提议：“九妹能给你的，本宫同样能给，甚至更多。你这样的人杰，留在她那里，未免有些屈才了。不如……转投本宫麾下如何？”
见江辰神色不变，她红唇微启，吐出了更重的筹码：“本宫可允你，做我的‘平夫’。”
此言一出，仿佛雅间内的空气都凝滞了一瞬。
“平夫”！在天蛇皇朝，乃至许多强大的妖族皇庭中，公主的“平夫”地位极其特殊且尊贵。它不同于寻常面首或男宠，也不同于正夫（通常需门当户对的强族联姻），而是公主自行择选、赋予极高权限与地位的伴侣兼重要辅佐者，在某些情况下，其权柄甚至不亚于驸马，能够参与公主府核心决策，分享公主的部分权柄与荣耀。历史上，能被妖族公主赐予“平夫”之位的人族，寥寥无几，无一不是立下过不世之功或拥有惊世才华的绝顶人物。
佘曼天开出这个条件，显然是经过方才一番交谈，真正认识到了江辰的价值，并且决心不惜代价要将其收归己用。这不仅仅是对其能力的认可，更是一种近乎破格的许诺与投资。
江辰闻言，眼中终于掠过一丝细微的波动，但转瞬即逝。他放下手中的玉简，迎上佘曼天炽热而期待的目光，神色依旧平静，缓缓摇了摇头。
“多谢七公主殿下厚爱与赏识。” 他的声音清晰而坚定，带着不容置疑的诚恳，“殿下所提，‘平夫’之位，尊贵无比，常人得之，必是三生有幸。然而……”
他话锋一转，语气带上了恰到好处的感念与坚持：“九公主于我有救命之恩，雪中送炭之情。在我困顿危难之际，是九公主予以信任，托付重任。古人云，‘士为知己者死’，又言‘滴水之恩，当涌泉相报’。江某虽不才，亦知忠义信诺为何物。九公主信我，我自当竭尽全力以报之。背弃恩主，转投他处，此非君子所为，亦非我江辰处世之道。还请七公主殿下，体谅在下为难之处。”
拒绝得干脆利落，理由冠冕堂皇，情义与原则并举，让人难以反驳，更难以继续强求。
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