瓦列里推开斯大林办公室的门时，斯大林正坐在办公桌后面，手里捏着烟斗，面前摊着一份曙光计划的执行进度汇总。
听到门响，他抬起头，摘下老花镜，目光落在瓦列里身上那套崭新的元帅礼服上。
他放下烟斗，从椅子上站起来，绕过办公桌走到瓦列里面前，上下打量了好一阵子，然后嘴角慢慢咧开，露出一个难得一见的，带着几分孩子气的笑容。
“好看，非常好看，太好看了，有几分苏沃洛夫的风采。”斯大林伸出手，拍了拍他的肩膀，又退后一步，歪着头从侧面端详了一下肩章的金线滚边:“这套衣服穿在你身上，比穿在我身上好看多了。我当年第一次穿元帅服的时候，莫洛托夫说我像一只披了绸缎的熊，而你穿起来就不一样，你像一棵被阳光照亮的白桦树。
“年轻，挺拔，干净，这身衣服就是为你量身定做的，相信我，谁看了都得承认，这就是苏联元帅该有的样子。”
瓦列里低头看了看自己身上的礼服，又抬头看着斯大林，表情里带着一丝无奈的笑意，刚要开口说这套礼服只是穿来给斯大林看看好不好看，顺便把元帅军衔的事再往后推一推。
话还没说完，斯大林突然一拍额头，像是忽然想起了什么重要的事，转身快步走回办公桌前，拉开抽屉翻了好一阵子，翻出一个小巧的丝绒盒子。
他把盒子握在手里，走回瓦列里面前，表情忽然变得异常严肃，眉头微微皱起，像是在审视一件极其重要的军务。
“别动。你这套礼服上有个地方不太对劲，我让他们做的时候特意留了一手，肩章上的元帅星徽还没正式授衔，所以用的是临时星徽，正式星徽在我这儿，我给你换上，站着别动，这是命令。”
瓦列里闻言，无奈的站在原地。
他把丝绒盒子打开，里面躺着两枚闪闪发亮的元帅肩章，肩章上的星徽比他礼服上原本那枚更大更耀眼，金色丝线编织的底板在灯光下泛着柔和的光泽。
他拿起肩章，用拇指擦了擦上面根本不存在的灰尘，然后小心翼翼地，一丝不苟地把瓦列里礼服上原有的肩章摘下来，将新的元帅肩章端正地别上去。
先别左肩，再别右肩，每一下都按得结结实实，最后还用手掌在肩章上轻轻拍了两下，退后一步端详着自己的作品，满意地点了点头。
“这下对了，瓦列里·米哈维奇诺夫·索科洛夫，从现在起，你现在就是苏联元帅，你名为上将，实则就是大元帅！是众人盼望的大元帅！”斯大林的声音带着一种压不住的骄傲和激动，他抬起头把双手重重地按在瓦列里的肩膀上，用力摇了摇，仰头看着面前这个年轻人，眼睛里那种常年存在的审视和威严此刻全被一层温热的笑意盖住了，弯成两道浅浅的弧。
他松开手退后一步:“不要推辞，这不是我一个人的意思，也不是最高统帅部的意思，是整个苏联，全体军队，所有老百姓的意思，芬兰人怕你，德国人恨你，巴尔干人爱你，这样的人不配当元帅，谁配？”
瓦列里低头看着自己肩上那对闪闪发亮的元帅肩章，又抬起头看着斯大林那张写满了得意和期待的脸，张了张嘴想说什么，但最终只是摇了摇头，说了一句让他自己都觉得有些苍白的推辞：“斯大林同志，元帅军衔应该让给基尔波诺斯同志和叶夫列莫夫同志这样的老前辈，自己还年轻，有的是时间，不急在这一时。”
斯大林闻言摆了摆手，重新拿起烟斗叼回嘴里，用手指点了点瓦列里胸口那枚十月胜利勋章，语气里带着一种轻描淡写，理所当然的威严。
“你就别操这个心了，放心，基尔波诺斯同志和叶夫列莫夫同志的元帅军衔已经在走流程了，下周就公布，苏联的元帅从来不按资排辈，只看功劳和忠诚，这两样，你都不缺。”
然后斯大林话锋一转，用手指了指墙角那把空着的椅子，让瓦列里去把椅子搬到办公桌对面，然后拿起内线电话拨通了厨房，让厨师把准备好的晚餐送过来。
放下电话后，他靠在椅背上看着瓦列里，语气忽然变得很轻很随意，像是在跟自己的儿子聊天。
“大元帅，赏个脸跟我一起吃饭吧。”
晚餐很快被送了上来。
不是国宴，是斯大林自己平时吃的家常菜，很普通的一盆红菜汤，一盘烤羊肉串，一碟腌黄瓜，一篮切成厚片的黑面包和一小碟黄油。
斯大林亲手把汤舀进两只搪瓷碗里，把其中一碗推到瓦列里面前，又拿起一串羊肉串放在他的盘子里。他的动作很慢，也很熟练，显然不是第一次给身边的人分菜。
“尝尝这个羊肉串。是格鲁吉亚的做法，用石榴汁腌过的，比莫斯科那些餐厅里烤得地道得多。我年轻的时候在搞地下工作，经常在码头边上的小摊上吃这种羊肉串，一串三个戈比，烤得滋滋冒油，就着黑面包和腌黄瓜，比什么都香。”
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