“中校同志，不，我是说上校同志！”身后传来年轻带着笑意的声音。
科兹洛夫回头，看到阿列克谢·索科上尉，不，现在他已经是少校了，这也是带头去抓古德里安率领突击队的上尉，他也获得了一枚金星勋章。
那张年轻的脸上满是促狭的笑意。
“说。”
“您又在摸将军木雕了，从出发到现在，摸了十七次。我数的。”
“闭嘴。”科兹洛夫板着脸，手不自觉的攥紧掌中的木雕，他转过身迎着外面的凉风随后塞入怀中。
“下士同志。”阿列克谢少校转向旁边一个扛着DP轻机枪的士兵，“你数了多少次？”
“报告少校同志，三十一次。”机枪手下士一本正经地回答：“我比您认真。”
机舱里爆发出一阵压抑的笑声，每个人都摸了摸自己怀里的木雕。
刚把木雕收起来的科兹洛夫想骂人，好像你们不摸一样，但最终也没骂出口。
他低头看了眼自己胸前死别在作战服上的勋章，希望将军和勋章能给他和他的士兵们带来好运。
看着这枚勋章，又让他想起授勋那天所发生的事儿…
那天他亲自见到了瓦列里，亲自被瓦列里所授勋所鼓励，两人还有过很长一段时间的交谈。
那天之后，科兹洛夫成了苏联英雄，从上尉原地提拔为少校的那个阿列克谢也成了苏联英雄，每个参与战斗的士兵自动晋升一级军衔，颁发红星勋章，发放一千五百卢布奖金。
但比勋章和奖金更重要的，是那句话。
“伞兵要记住，降落伞不仅仅是你们的装备，更是你们和普通步兵之间唯一的区别，你们不是步兵，而是长翅膀会飞的伞兵。”
在之前很长一段时间里，苏联空降兵被称为带翅膀的步兵。
他们确实会跳伞，但更多时候被当作精锐步兵使用，去趴在战壕里，去冲锋在铁丝网前，去在坦克后面跟进。
“上校同志。”
少校的声音打断了科兹洛夫的回忆：“您说，司令员同志这次会来看我们跳伞吗？”
科兹洛夫沉默了几秒。
“他在指挥数十万人的进攻，没空。”
哦。”少校闻言有些失望。
然后舱门外传来一阵引擎轰鸣。
又一排运输机从他们旁边滑过，那是第101空降师的机群，数百架运输飞机排成分散的编队，运载着六千名携带完整装备的伞兵。
而在更远处，第82空降师的机群正在爬升，C-47和Li-2的螺旋桨搅碎夜空，银色的机身反射着月亮的反光。
科兹洛夫收回视线。
“检查装备。”他的声音平常的严肃：“三十分钟后进入预定空降区。记住，我们不是步兵，我们是伞兵，这也不是平常的演戏，每个人都做好跳伞的准备！”
机舱里响起一片武器拉动声。
少校握紧了他的AVS-43冲锋枪，枪托上刻着一行小字，是他自己刻的：
“波内里，1943年，为瓦列里·米哈维奇诺夫”
他从未告诉任何人这行字的意义。
但他相信，机舱里三百二十七个同样参加过那次战斗的人，每个人都有一件刻着同样名字的装备。
有人刻在枪托上，有人刻在水壶上，有人刻在烟盒里。
降落伞上不行。
那上面印着工厂编号。
但他们之中至少有一半人，会在登机前最后检查降落伞时，用指腹轻轻划过那个永远不会被写上去的名字。
………………
1944年2月15日，凌晨零时三十分。
苏军白俄罗斯第一方面军，空军前进指挥所。
这是一间用原木和沙袋加固的半地下掩体，距离战线只有三十公里。
空军中将谢尔盖?伊格纳季耶维奇?鲁坚科站在地图前接着电话。
“是，斯大林同志。是，我明白。是，我会转告他。”
他挂断电话，转身看向角落里那个坐在弹药箱上的人。
瓦列里·米哈维奇诺夫·索洛科夫现在穿着一件普通的士兵棉袄，看起来就像个列兵一样。
“斯大林同志问我们准备得怎么样了。”鲁坚科笑着说道。
“你怎么回答？”
“我说。”鲁坚科继续说道：“我们一切准备完毕，我们会把德国人打的满地找牙。”
“不赖。”瓦列里也笑了。
鲁坚科是个好搭档，他能跟得上瓦列里灵活变换的思路，也愿意接受一切的新事物，与瓦列里关系特别好。
因为要掩护白俄罗斯第一方面军进行陆地和空中活动，现在他麾下的空军第1集团军，空军第16集团军，加上配属的远程航空兵第3军，三支部队受到极致的宠爱。
苏军总共有超过两千架作战飞机。
今晚，他要把超过一半的飞机扔到德国人头顶上。
“第一波掩护机群已经起飞。”鲁坚科走到地图前继续说道：“歼击航空兵第234师，第273师，雅克-3和拉-5混编，共计二百二十架，他们的任务是压制奥尔沙至莫吉廖夫一线的苏军防空炮和探照灯阵地。
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