任天鼎还没来得及说话，他身旁的六科给事中邬思辨便再也听不下去，猛地拍案而起，怒斥道：“一派胡言！圣人云‘子不语怪力乱神’！尔等身为大奉子民，不思皇恩浩荡，不想劳动致富，竟敢在此妖言惑众！修路乃是朝廷国策，利国利民，更是招募了尔等村中壮丁，每日发放工钱米粮，让他们养家糊口，此乃天大的好事！你竟敢在此搬弄风水之说，阻挠国家大计，是何居心！”
那村正李德福被他一番引经据典的呵斥，吓得浑身一抖，却依旧梗着脖子，哭着辩解道：“这位大人明鉴啊！钱是给了，可风水一破，那是要影响子孙后代的大事啊！钱财乃是身外之物，没了可以再赚，可这香火传承要是断了，我们……我们死了都无颜去见列祖列宗啊！我们村……我们村宁可不要那些工钱，也要求个香火传承，平安顺遂啊！”
“你！”邬思辨乃是文官，讲的是道理，碰到这种胡搅蛮缠的，一时间竟气得吹胡子瞪眼。
“唧唧歪歪！我看你就是欠收拾！”朱能再也忍不住了，他猛地站起身，身高马大的身躯带来极强的压迫感，虎目圆瞪，声如洪钟，仿佛整个大殿都在嗡嗡作响，“什么狗屁金牛聚财，我看就是你们这些刁民，想要坐地起价，讹诈朝廷！还敢拿祖宗香火来威胁陛下！再敢在此胡言乱语，扰乱圣听，信不信老子现在就将你这妖言惑众的老匹夫推出去，一刀斩了！”
朱能身上那股从尸山血海中带来的铁血煞气，瞬间笼罩了整个大殿，温度都仿佛下降了几分。
李德福和几位乡老哪里见过这等阵仗，顿时被吓得魂飞魄散，面如土色，瘫软在地，连连磕头求饶，话都说不囫囵了：“伯……伯爷饶命！陛下饶命啊！草民……草民再也不敢了！再也不敢了！”
“陛下，万万不可！”
就在这时，都察院的一名御史站了出来，对着任天鼎躬身道：“陛下，虽说风水之说，怪诞不经，臣亦不信。但百姓愚昧，对此等说法深信不疑，此乃数百年之积弊，非一朝一夕可改。朱伯爷以斩首相胁，虽是为朝廷计，却也有堵塞言路，以威权恐吓百姓之嫌。恳请陛下，以安抚为上，莫要因此小事，伤了朝廷的仁德之名。”
任天鼎冷哼一声，脸色铁青。
他何尝不知道这是刁民在闹事，背后必有指使。但当着这么多大臣的面，若真是粗暴处理，将这几个老农拖出去打了甚至杀了，传出去，必然有损他爱民如子的圣名，正中某些人的下怀。可若是答应他们绕路，先不说助长了这股歪风邪气，那凭空多出来的预算，又该由谁来承担？
一时间，这位九五之尊，竟是陷入了两难的境地。
就在这气氛最为尴尬微妙，皇帝进退维谷的时刻，一直沉默不语，仿佛置身事外的工部侍郎郑坤，施施然地站了出来。
他先是对着任天鼎深深一揖，姿态恭敬到了极点，而后才用一种无比惋惜和沉痛的语气，缓缓开口。
“陛下，这些沿途村落的琐事，不该让它们到陛下面前来烦扰圣心。此乃臣等为官不力之过。”
他先是轻描淡写地将责任揽了一下，随即话锋一转，叹了口气。
“只是，威国公当初力主修建此路，说是为了京师与津州早日连通，以利商贸，乃是百年大计。为此，下官等不敢怠慢，工部上下日夜赶工，唯恐耽误了国公爷的大计。只是……这工期一赶，预算也是一加再加。”
他从宽大的官袍袖中，取出了一本装订整齐的账册，双手呈上，同时朗声道：“截至昨日，这条尚未完全完工的京津路，工部所拨付的银两，加上民夫的工食、水泥山石等材料的耗损，以及各级官吏的支用，其成本已经……接近八十万两白银！”
“八十万两！”
这个数字一出，大殿内顿时响起一片整齐的倒吸凉气的声音。许多不明就里的官员，都被这个天文数字给惊呆了。
郑坤没有理会众人的震惊，而是继续用那不紧不慢的、仿佛在陈述事实的语调说道：
“这还只是前期的投入。威国公曾于朝堂之上，豪言壮语，说此路能为国库赚钱。可下官愚钝，实在想不出，要如何才能收回这八十万两的成本。如今，又出了李家村这等‘风水’之事，想必沿途其余村落，亦会有样学样。若是都需要用钱来安抚，这又是一笔不知凡几的开销。”
说到这里，他终于图穷匕见，将所有的矛头，都对准了那个安静得有些过分的年轻人。
郑坤的目光，如同一把淬了毒的尖刀，穿过大殿，直直地刺向了林尘。
“威国公大人，您是此策的提出者，想必早已对这一切，胸有成竹了吧？”
“下官很想知道，面对这近百万两白银的巨额成本，和沿途百姓层出不穷的‘苦情’，您，打算怎么看呢？”
整个古庙，死一般的寂静。
所有的目光，无论是幸灾乐祸、是担忧、是好奇、还是愤怒，此刻都如同潮水般，尽数汇聚到了那个从始至终都端坐不动，仿佛入定老僧般的身影之上。
八十万两白银的巨额成本，加上刁民闹事的棘手难题，这两座大山，足以压垮任何一个臣子。
在万众瞩目之下，林尘终于缓缓放下了手中的茶杯。
茶杯与桌面碰撞，发出“嗒”的一声轻响，清脆、沉稳。
“郑侍郎，”林尘开口了，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中，“本官还以为你会有什么高见，没想到，绕了这么大一个圈子，说的却全是些不值一驳的蠢话。”
“你！”郑坤脸色一变，没想到林尘竟敢当众辱骂于他。
林尘却不给他发作的机会，直接竖起了一根手指，语气淡漠地说道：
“第一，你拿一群愚夫村正的鬼话，当做攻击朝廷国策的武器，简直是滑天下之大稽。”
他凌厉的目光扫向那几个仍在地上瑟瑟发抖的村正，“本官问你们，你们村那棵三百年的老槐树，当真是一夜之间枯死一半？在此之前，可曾有过虫蛀、雷击或是年久体衰的迹象？你们村的鸡瘟猪病，是只在修路之后才有，还是说，往年这个时节，也时有发生？再者，所谓的‘金牛断颈’，是哪位‘风水先生’说的？可敢让他来此，与本官当面对质，讲一讲这堪舆之术，论一论这龙脉走向？”
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