……
……
演武场的青石板被烈日烤得发烫，三百名契丹武士按什伍编制散开，藤鞭在掌心甩得噼啪作响。
昔日拎着打狗棍唱莲花落的乞丐们，此刻被强行分成五列横队，粗布绑腿勒得小腿青筋暴起——
这是武士们用辽军制式皮条改制的，每道结扣都藏着暗哨，稍有晃动便会发出声响。
“前排半蹲！后排持棍指向前方！”
刀疤队正用靴尖踢着弟子的脚踝，逼他们摆出类似辽军盾阵的防御姿态。
竹棍参差不齐地戳向空中，却有武士在队列间穿梭，用匕首削掉过长的棍头：“记住，这不是讨饭的家伙，是捅进敌人喉咙的矛！”
话音未落，后排一个少年乞丐因腿麻晃了晃，立刻被旁边的武士揪住头发，按在地上喝令“蛙跳十圈”，他膝盖擦过石子的血痕，很快被后面的队列踩成泥污。
西侧角门处，二十名武士正在演示“雁形阵”变阵。
他们用破碗装着石灰粉，在地上撒出弯曲的白线，喝令丐帮弟子踩着粉线跑动。
当弟子们因队形混乱撞到一起时，武士们便甩出浸了辣椒水的鞭子：“看清楚！前队变后队时，持‘盾’者（实则举着破桌板）必须掩护两翼！”
有个弟子被辣得睁不开眼，撞翻了旁边堆着的“粮草”（实则是藏情报的米袋），立刻被两名武士架住，用脏布堵住嘴拖进柴房——
那里早有三个因“违纪”被绑着的弟子，嘴里塞的正是他们平日讨饭用的快板。
正午的日头最毒时，武士们突然吹响螺号。
乞丐们以为要歇息，却见三十名武士抬出盛满馊水的木桶：“辽军行军时，三天喝不上热水是常事！喝！”
有弟子干呕着不肯下咽，立刻被武士用刀柄砸在后颈，馊水顺着嘴角流进衣领，混着汗水在破衣上结成盐渍。
而武士们自己却捧着康敏送来的井水，躲在廊下擦拭着短刀，刀鞘上的狼头图腾在阳光下闪着冷光，正如他们教给弟子的军规：“服从者有残羹，反抗者喂野狗。”
黄昏收操时，演武场的地面已被踩出深浅不一的脚印。
丐帮弟子们拖着灌了铅似的双腿列队，武士们逐个检查他们的手掌——磨出泡的要抹上掺了草药的猪油，这是防止握棍打滑，没起泡的则会被用针扎出血，逼他们“记住疼痛”。
当最后一缕炊烟升起，总舵后院传来铁器碰撞声——武士们正在将乞丐们的打狗棍改造成枪头，火光中，狼头刺青与丐帮的莲花印记在同一片铁砧上重叠，迸溅的火星如同某种不祥的预兆，落进墙角写着“忠孝节义”的残破匾额裂缝里。
戌时的炊烟刚散，演武场突然亮起几盏马灯。
三十名契丹武士抬着木桶走进来，桶盖掀开的瞬间，麦香混着肉味猛地炸开——
雪白的大馒头堆得冒尖，油汪汪的烤鸡还在滴汁，旁边陶罐里的烧酒晃出琥珀色的光。
武士们用刀背敲着桶沿，粗哑的汉语在暮色里格外刺耳：“今日队列最齐的第三旗，上前领赏！”
二十几个丐帮弟子愣在原地，直到刀疤队正一脚踹在排头少年屁股上，才如梦初醒般扑过去。
馒头在手里烫得直跳，有人顾不上吹凉就狠狠咬下，腮帮鼓得像包子，白面沾在下巴上；
抢到烤鸡的人直接用手撕扯，油顺着手腕流进破烂的袖口，骨头啃得咯吱响；
还有人抱着酒坛猛灌，被辣得直咳嗽，却舍不得放下坛口。
“真香啊……”一个断指汉子捧着馒头直晃，他白天练阵型时被武士夸了句“腿脚利索”，此刻油光满面的样子，引得暗处的弟子们眼睛发直。
阴影里，百来个没拿到犒赏的弟子挤在墙根。
有人抠着破碗沿，喉咙里发出吞咽口水的声响；
有人攥紧了打狗棍，指节泛白——他们上午因为踩错队列，被武士逼着在太阳下罚跪，此刻看着同伴狼吞虎咽，喉结上下滚动。
“凭啥他们有？”一个少年啐了口唾沫，却被旁边老人拽住袖子：“小声点！你没看见武士们盯着呢？”
果然，几个抱臂站着的武士正用刀尖拨弄着鸡肉骨头，眼神像鹰隼般扫过人群，靴底碾着地上的馒头渣，发出细碎的声响。
天黑了，拿到犒赏的弟子打着饱嗝回破庙，怀里还揣着没吃完的馒头。
路过桥洞时，里面伸出好几只手想讨一口，却被他们推开：“滚远点！谁让你们白天不卖力？”
而武士们则在总舵地窖里清点着剩下的粮食——今日发出去的三十只烤鸡、百个馒头，不过是从辽国运来的军需物资九牛一毛。
“看着吧，”一名什长用契丹话擦着刀，“等他们为了一口吃的争破头，这丐帮就成了咱们手里的面团。”
……
……
戌时的梆子声敲过，最后一缕暮光被洛阳城的屋檐啃噬殆尽。
三百多个丐帮弟子佝偻着腰，像被霜打蔫的枯草，从演武场往各自的栖身之处挪动。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！