晨曦凛冽的寒风里，在丰店通往关门山西麓河口村的大路上，中-央军391团的特务连正在急行军。
秦忠孝给连长赵木头的命令是，特务连全体向河口村方向搜索前进。但是在隆冬季节的黎明时分，宽阔的荒原上根本看不到一个人影，特务连也就将“搜索”二字撇到了脑后，以近乎奔跑的速度朝着目的地疾进。
由这里通往关门山的方向，说是大路，其实更确切地应该说是荒原。丰店的东、西两边分别是大、小两座榆树山延伸的山脉，县城南门的正前方则是宽阔的旷野，这旷野足足要向南延伸有十几里远，迎面才赫然横亘出现关门山北麓的千仞峭壁。绕行北麓、再转向西麓方能到达河口村。
若在平日，丰店驻有日伪军的重兵，会时常派出游骑和小股部队在县城城外的四周巡逻，中-央军391团的人因此很少公开出现在这一带。但今天不同了，秦忠孝的情报显示，县城里的日伪军几乎倾巢出动，其中一部对几十里开外的河口村八路军实施了夜袭。中央军上校于是清晨下令全面驰援友军，打先锋的特务连便一窝蜂地从大榆树山里跑出来开始急行军。
他们毫无忌惮地从丰店南郊通行时，赵木头看到了城头上日军守备兵力的慌乱调动。特务连长知道此刻在城门楼以及两侧城墙上的日本兵，充其量也就几十人，小鬼子可能以为自己这股人马是来攻城的了。赵木头不屑地晒了一下，告诫部下不要理会城头日军的动作，全速行进。
等一会，一营的人就将沿着这条路线跟进过来，留给一营长去吓唬这帮龟缩在城里的小鬼子吧——赵木头这样想着，嘴角露出了一丝诡秘的微笑。
突然，北方传来了炮声，在早晨极大的空气密度里，这炮声听起来格外清晰。毫无疑问，这是二营的两个连带着九二式步兵炮和迫击炮以及掷弹筒，在丰店北郊发动佯装攻城。这一来，南城城头上的日军果然更忙乱了。
赵木头的特务连，经过秦忠孝的几次补充和整编，如今已经达到了九十人，分为三个排，每排三十人，每排编为两个班。特务连原来拥有的傲人的德制伯格曼冲锋枪和毛瑟C96手枪的双枪配置，也在几次战损中打了折扣，如今只有两个排还装备着，且达不到人人持有双枪的水准了。第三个排，甚至已经不得不装备了中正式步枪。
若依着赵木头的意思是宁缺毋滥、不大同意从一营二营抽调兵力来补充特务连，但秦忠孝则觉得，特务连是师部的骨血，不能在自己的手里残了，所以仍给予了极大的偏爱和关照。
眼下，这支重整了旗鼓的特务连，就抖擞着精神一路狂奔。当他们将丰店县城远远甩开的时候，依稀听见了机枪的射击声从身后传来。赵木头脸上再次泛起了会心的笑意：一营主力应该正从丰店南门经过，那显然是发自九二重机的枪声，如果不是城头的鬼子打的，就一定是391团团部的机炮连打的——上次反攻丰店，缴获了两挺九二式重机枪，今天团座下令全都搬出来了。
出发前，秦忠孝叮嘱过赵木头，前队一定要派尖兵。丰店城内空虚，恰恰说明县城里的日伪军主力都涌到关门山脚下去了，391团此次虽然出动了五个连的规模，但也不过是五百多人而已，有重机枪却没有炮（炮都摆在丰店北城的外面搞佯攻），且是徒步行进在开阔的荒原上；一旦与日伪军的重兵相遇，对方有卡车、有骑兵，还有各种火炮，双方在力量对比上差距不小，因此必须谨慎。
中央军上校敢于白天在开阔地势上大举出兵，主要还是急于解关门山脚下的八路军之围。当然他也算计到了，日伪军与八路军恶战一宿，无论八路军的结局怎样，日伪的兵力都会有相当的损失，毕竟，吴子健副营长的部下，战力还是非常强悍的。在这个基础上，391团斥五个连的主力前出，只要不在荒原上与拥有重武器的日伪军正面展开大规模的野战，局面应该可控。
为此，赵木头奉团座之意，将前队的尖兵拉得很开，二十个人组成的尖兵队伍，两人一组，每组相隔三十米左右，一旦最前面的尖兵发现敌情，即迅速向后传递，十组尖兵足足拉开数百米之远。特务连的主力，就跟在这些尖兵队的后面，亦步亦趋。而秦忠孝亲自带领的一营三个连和二营一个连，则与特务连还要隔开两里左右。
他们逶迤前行十几里，到达了关门山的北麓。北麓没有进山山口，尽为延绵相连、高达百米以上的峭壁，丰店两侧平行延伸的大榆树山和小榆树山，在这里便到了尽头，而关门山恰如它的名字一样横挡在前，给大小榆树山夹出的中间走廊关上了一道大门。
跟随特务连一起行动的，还有391团二营6连的连长朱星云上尉，此前他已经作为联络官往返了河口村几次，路径比较熟，因此让他随前锋起到向导作用。秦忠孝考虑到朱上尉连夜长途跋涉十分辛苦，还特地给他备了马。精力旺盛的赵木头，见6连长一个人骑了蒙古骑兵的战马走在特务连行列里，其小顽童恶作剧之心难以遏制，跑到他的马前警告说，情报表明前方日军有枪法精准的狙击手，三八大盖专门瞄准国军队伍里骑马的军官，一般都能一枪爆头。要他千万当心。
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