叶明站在窗前，看着墙角那几株海棠。嫩叶子在阳光下绿得发亮，他盯着看了好一会儿，脑子里想的却是杭州那一百一十二家商户的事。
按行业分，选代表。这个法子行得通。
周文彬写完信回来，见他还站在窗前，问:“大人，想什么呢？”
叶明转过身，说:“想杭州的事。一百一十二家商户，要是都直接找咱们，咱们忙不过来。选代表这个法子好，可代表怎么选，选了之后怎么管，都得想清楚。”
周文彬点点头，坐下说:“大人说得是。代表要是选不好，还不如不选。”
叶明回到桌前坐下，拿起笔，在纸上写了几个字:行业代表、选举、职责、任期。
他盯着这几个字看了一会儿，说:“绸缎庄选一个，茶行选一个，瓷器行选一个，粮铺选一个。选的时候，得让各家商户自己推举。谁人缘好，谁办事公道，谁说话有人听，就选谁。”
周文彬道:“那选出来之后呢？”
叶明道:“选出来之后，咱们认。以后有什么事，先跟代表说。代表再跟各家商户说。反过来，各家商户有什么难处，也先跟代表说。代表解决不了的，再找咱们。”
周文彬把这些都记下来，又问:“任期呢？总不能一直干吧？”
叶明想了想，说:“一年一选。每年年底，各家商户重新推举。干得好的，可以连任。干得不好的，换人。”
周文彬点点头，记下了。
正说着，外头有人敲门。周文彬去开门，进来的是钱员外郎。
钱员外郎手里拿着一份文书，脸上带着笑:“大人，天津那边送来的。张知府说，这个月的商税收完了，比上个月又多了半成。码头分点那边，赵掌柜和孙书吏干得不错。张知府问，能不能在城里也设个分点？有些商户离码头远，进城交税不方便。”
叶明接过文书看了看，说:“给张知府回信，就说可以。让他先选好地方，报上来。户部那边，我去说。”
钱员外郎应了，退下。
叶明把文书放到一边，对周文彬道:“天津那边干得好。张知府这个人，办事踏实，脑子也活。以后可以多听听他的意见。”
周文彬道:“大人说得是。”
中午吃饭时，两人又聊起行业代表的事。
周文彬道:“大人，这个行业代表，杭州那边先办。办好了，苏州、天津那边也可以照着学。”
叶明点点头:“对。杭州先走一步，让他们摸索摸索。有什么问题，及时报上来。咱们这边也好改进。”
吃完饭，叶明站在窗前透了一会儿气。阳光正好，照得人身上懒洋洋的。墙角那几株海棠，嫩叶子又长大了一点，有几片已经舒展开了，在风里轻轻晃动。
下午，叶明处理完手头的文书，又看了一遍杭州送来的那份名单。一百一十二家，绸缎庄二十七家，茶行十九家，瓷器行十五家，粮铺二十二家，剩下的都是杂七杂八的。他把这些数字记在心里，又想了想选代表的事。
正想着，外头有人敲门。周文彬去开门，进来的是周怀仁。
周怀仁脸上带着笑，进门就拱手:“大人，苏州那边来信了。陈老板写的。”
叶明接过信，拆开看。
“叶大人钧鉴:公会这边一切都好。那个王家的亲戚，又动了。昨儿个下午，他去了趟城外，在个庙里待了小半个时辰。陈老板让人跟着，发现他在庙里见了个人。
那个人是个生面孔，四十来岁，穿一身灰布衣裳，像个普通商人。可陈老板让人一打听，那人不是商人，是王家派来的。以前在王家当过管事，后来不知道去哪儿了，现在又冒出来了。”
叶明看到这里，眉头微微皱起。
继续往下看:
“陈老板拿不准这人想干什么，就让人盯着。那个管事在庙里跟亲戚说了好一会儿话，出来之后，直接出城走了。亲戚回了家，第二天又出门了，去了趟城里，在茶楼坐了一个时辰。见的什么人，还没打听到。”
“另，公会这边又有几家想加入。陈老板算了算，加上这几家，总数已经五十七家了。那两家以前跟王家有来往的，还在等着。陈老板让人盯着他们，他们这几天没什么动静。叶大人拜上。”
叶明看完，把信递给周文彬。周文彬看了，眉头也皱起来。
“大人，王家都倒了，怎么还派人来？”周文彬道。
叶明想了想，说:“要么是安排后事，要么是另有所图。王家虽然倒了，可那些旁支、亲戚、门生，总得有个去处。这个管事来找那个亲戚，说不定是给他指条路。”
周文彬道:“那咱们怎么办？”
叶明道:“让陈老板继续盯着。那个亲戚见了谁，说了什么，都要弄清楚。另外，那个管事要是再来，想办法摸摸他的底。”
周文彬应了，去给周怀仁回话。
周怀仁走了之后，叶明坐在桌前，脑子里转着苏州的事。王家虽然倒了，可那些旁支亲戚还在。这些人没了靠山，要么老实，要么折腾。这个亲戚，看来是想折腾。
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