叶明站在窗前，阳光照在身上暖洋洋的。他深吸一口气，心里头畅快。
这个局，破了。
周文彬写完信回来，见叶明还站在窗前，笑道:“大人，这回可算松了口气。”
叶明转过身，说:“松口气还早。新知府那边还没结果呢。不过，方向对了，就不怕。”
周文彬点点头，坐下说:“大人，我琢磨着，那个新知府去大牢，肯定是从那三个掌柜嘴里问出什么了。不然脸色不会那么难看。”
叶明道:“有可能。也可能是看了那个联名的状子，觉得事情不对，亲自去问问。不管怎么说，他动了，就是好事。”
两人正说着，外头有人敲门。周文彬去开门，钱员外郎走进来，手里拿着一份文书。
“大人，天津那边送来的。”钱员外郎道，“张知府说，这个月的商税收完了，比上个月又多了半成。那几个新加入的商户，都挺配合。张知府问，商会章程什么时候能定下来？天津那边又有五家想加入。”
叶明接过文书看了看，说:“让他先收着，把名单报上来。苏州那边的章程已经定下来了，回头抄一份给他送过去。”
钱员外郎应了，又道:“张知府还问，天津那边的码头，能不能也学杭州那样，设个商务司的分点？他说天津码头上商户越来越多，光靠衙门里这几个人，有时候忙不过来。”
叶明想了想，说:“这个主意不错。让他先写个章程报上来，把需要几个人、多少银子、管什么事，都写清楚。我看过之后，再往上头报。”
钱员外郎应了，退下。
叶明回到桌前，坐下。周文彬道:“大人，天津那边要是设分点，咱们这边就得添人手了。”
叶明点点头:“是得添。不过不急，先把章程拟好，把人选好。宁缺毋滥。”
周文彬道:“大人说得是。”
中午，两人在衙门里随便吃了点。吃完饭，叶明站在窗前透了一会儿气。阳光正好，照得院子里亮堂堂的。墙角那几株海棠，叶子落得差不多了，光秃秃的枝丫伸向天空。
周文彬走过来，说:“大人，下午我出去一趟，找瓷器行的冯掌柜问问。把瓷器分等的标准也定下来。”
叶明点点头:“去吧。早定下来，早安心。”
周文彬出门了。叶明一个人在衙门里，继续看那些章程和记录。
看着看着，外头有人敲门。
“进来。”叶明道。
门开了，进来的是叶风。
叶明有些意外:“二哥？你怎么又来了？”
叶风笑了笑，坐下说:“路过，进来看看你。听说杭州那边出事了？”
叶明把杭州的事说了一遍。叶风听完，点点头。
“你这三步，走得稳。”叶风道，“不过，王家那边不会就这么算了。那个王郎中，这几天还在串门。昨儿晚上，他去了吏部一个员外郎家里，坐了一个时辰才出来。”
叶明眉头一皱:“吏部？”
叶风点点头:“吏部管着官员考核。他去找吏部的人，说不定是想在官员考核上做文章。你那个商务司，虽然不在吏部考核的范围里，可你这个商务司郎中，是朝廷命官。年底考核的时候，吏部要是给你打个差评，你脸上也不好看。”
叶明沉默了一会儿，说:“这个我倒没想到。”
叶风道:“我也是听人说的。你自己心里有个数。该打点的打点，该走动的时候走动。别到时候被人阴了还不知道。”
叶明点点头:“谢谢二哥。”
叶风起身要走，走到门口又回过头来:“对了，娘让我问你，后天是你外祖的忌日，你去不去？”
叶明想了想，说:“去。我告半天假。”
叶风点点头，走了。
叶明坐在桌前，脑子里想着叶风刚才的话。吏部要是真在考核上做文章，确实是个麻烦。他虽然不怕，但也不想莫名其妙被人阴。
想了想，他提笔给叶凌云写了封信，把这事说了。叶凌云在朝中这么多年，门路熟，说不定能给出个主意。
写完信，让人送回去。
傍晚时分，周文彬回来了。他脸上带着笑，进门就说:“大人，问清楚了。冯掌柜说得比前两个还细。”
叶明接过他递来的纸，看了看。上面密密麻麻记着瓷器的分等标准:什么窑口的算上等，什么釉色的算中等，什么器型的算普通。冯掌柜还特意说了，景德镇的瓷器，跟别处的不一样，得分开了算。
叶明点点头:“好。明天开始，咱们就可以正式拟章程了。”
收拾东西，准备回家。出了衙门，夕阳西下，把天边染成一片橘红。街上人来人往，都是下班回家的人。卖馄饨的摊子支起来了，热气腾腾的，香味飘得老远。
叶明上了马车，往叶府去。
回到家，天已经暗了。叶瑾正在院子里等他，见叶明回来，跑过来。
“三哥，你今天怎么回来这么晚？”叶瑾问。
叶明道:“衙门里有点事。你怎么不在屋里等着？”
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