街上比往日冷清些。天阴着，出门的人少了。卖菜的挑子还在，但买菜的人不多。几个孩子缩在屋檐下，想放风筝又没风，百无聊赖地蹲着。
到了商务司，周文彬已经在门口等着了。他手里拿着一封信，脸色平静。
“大人早。”周文彬道，“杭州来信了。”
叶明接过，边往里走边看。刘老板的字还是那样，一笔一划写得很认真。
“叶大人钧鉴：新知府周某已于昨日抵达杭州。今日一早，府衙派人来通知商户，说明日要开大会，请各大商户到场。
刘老板打听了一下，那个同知钱某，这几天又活跃起来了，到处串门。那个姓马的暗桩，也露面了。
草民估计，他们是想趁着新知府上任，搞点动作。草民会盯着，有消息随时报。刘老板拜上。”
叶明看完，把信递给周文彬。周文彬看了，眉头微皱。
“大人，他们这是要搞事。”周文彬道。
叶明点点头：“是啊。不过咱们有六十多家商户支持，不怕他们搞事。”
进了正堂，叶明坐下，提笔给刘老板写回信。让他稳住，别急。明天的大会，多盯着点，看那个新知府说什么。有消息随时报。
写完信，交给周文彬，让他派人送去。
上午，叶明正在处理文书，钱员外郎来了。他手里拿着几份账目，递给叶明。
“大人，保定和天津的账目又送来了。”钱员外郎道，“都是按新格式整理的，清楚得很。”
叶明接过，翻了翻。保定的账目，周文彬虽然调走了，但新接手的人干得也不错。天津的账目，张云清那边越来越顺手。看着这些清清楚楚的数字，叶明心里踏实。
“好。”叶明道，“存档吧。回头誊抄一份送户部。”
钱员外郎应了。
下午，叶明站在院子里透气。天还是阴着，但没下雨。空气里满是潮湿的泥土气息。墙角那几株海棠，花开得正好，粉粉的一片，格外好看。
周文彬走过来，低声道：“大人，刘老板那边还没消息。估计明天的大会，要开一天。”
叶明点点头：“不急。等就是了。”
傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。走出衙门，天已经暗了。街上行人匆匆，都赶着回家。卖馄饨的摊子支起来了，热气腾腾的，香味飘得老远。
回到叶府，天已经全黑了。叶瑾正在院子里等他，见叶明回来，跑过来。
“三哥，今天二哥又回来了。”叶瑾道，“在书房跟爹说话呢。”
叶明点点头，往书房走去。
书房里，叶凌云和叶风正在说话。见叶明进来，叶风招招手。
“老三，杭州那边有新消息吗？”叶风问。
叶明把刘老板的信说了。叶风听完，沉吟片刻。
“明天的大会，是关键。”叶风道，“那个新知府说什么，做什么，直接关系到杭州试点的成败。”
叶凌云道：“明儿，你让那个刘老板多盯着点。有什么消息，马上报。”
叶明点点头：“儿子知道了。”
从书房出来，天已经全黑了。叶明站在院子里，望着天上的星星。今晚云多，星星稀稀拉拉的，看不真切。
新知府到了，明天开大会。刘老板盯着。保定天津的账目都到了，清楚得很。
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