三月初三，晴。
天刚蒙蒙亮，叶明就醒了。推开窗，阳光哗地涌进来，照在身上暖洋洋的。院子里的桃花苞又大了些，有几朵已经裂开了缝，露出粉粉的花瓣尖儿。
站在窗前深吸了口气，今天要去见见京城的商户。小册子印出来了，保定、天津那边反响不错，但京城这边还没动静。得主动点。
洗漱下楼，正堂里已经摆好了早饭。李婉清正跟叶瑾说话，见叶明下来，连忙招呼。
“明儿，今儿又出门？”李婉清问。
叶明点点头：“嗯，去见见京城的商户。小册子发了，得听听他们怎么说。”
李婉清道：“那你去吧。晚上早点回来。”
叶瑾在一旁道：“三哥，我今天还去绣坊。吴师傅说凤凰尾巴再有十天就能绣完。”
叶明笑道：“好。绣完了三哥看看。”
吃完饭，叶明出门。马车已经在门口等着了。李武掀开车帘，叶明上了车。马车缓缓启动，往城西去。
京城商户大多集中在城西，那一带商铺林立，热闹得很。马车走了约莫两刻钟，在一座茶楼前停下。这是周文彬托人约的地方，说是京城商户常聚会的所在。
茶楼叫“聚贤居”，三层高，雕梁画栋，看着就气派。门口已经停了几辆马车，还有几个穿着体面的人站在门口说话。见叶明来，一个中年男人连忙迎上来。
“叶大人，草民京城商会会长钱满贯，给您请安。”那人拱手，“周员外郎托人带话，说您要来。草民把几位老掌柜都请来了，楼上请。”
叶明点点头，跟着他上了三楼。一个大房间里，已经坐了七八个人，都是五十来岁的样子，穿着讲究，一看就是老资格的商户。见叶明进来，都站起来行礼。
叶明摆摆手：“诸位老板坐，不必多礼。”
众人落座，上了茶。钱满贯先开口：“叶大人，您那本小册子，草民看了。写得好。草民在京城做了四十年生意，头一回见到朝廷这么为商户着想的。”
旁边一个胖胖的老者接话：“是啊，叶大人。那账目记法，简单明了。草民让账房先生照着做，他说比以前省事多了。”
叶明道：“诸位老板觉得好，那就好。新税制刚起步，还有很多不完善的地方。诸位有什么意见，尽管提。”
一个瘦高的老者道：“叶大人，草民有个问题。那定额的事，是按行业定的。可同行业里，有大有小，有赚有赔。这定额，能不能再细点？”
叶明道：“这位老板贵姓？”
瘦高老者道：“草民姓孙，做茶叶生意的。”
叶明道：“孙老板这个问题问得好。定额的事，确实需要细化。我的想法是，先按行业定个大概，然后各府各县可以根据实际情况调整。调整的幅度，不超过三成。这样既统一，又灵活。”
孙老板点点头：“这法子好。”
又问了几个问题，都是关于税制、账目、减免的。叶明一一作答。一个时辰下来，众人脸上的疑虑渐渐散去，取而代之的是满意。
临走时，钱满贯拉着叶明的手，道：“叶大人，您今天这番话，草民记下了。回头草民跟同行们说说，让他们都支持新税制。”
叶明道：“多谢钱会长。”
从茶楼出来，已经快中午了。叶明站在门口，望着街上的人来人往，心里忽然有些感慨。京城这些大商户，虽然身家丰厚，但也不是不识好歹的人。只要把话说清楚，把事办明白，他们也是支持的。
回到商务司，已经是下午了。周文彬正在屋里写东西，见叶明回来，连忙起身。
“大人，怎么样？”周文彬问。
叶明把见商户的事说了一遍。周文彬听完，点点头：“京城商户比想象中好说话。”
叶明道：“是啊。只要咱们把事办明白了，他们自然会支持。”
傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。走出衙门，夕阳西下，把西边的天空染成一片橘红。街上人来人往，都是下班回家的人。
回到叶府，天已经暗了。叶瑾正在院子里等他，见叶明回来，跑过来。
“三哥，你看！”她举起手里的绣绷，“今天绣的凤凰尾巴，又长了一点。”
叶明接过，借着灯光看。绣绷上凤凰的尾巴已经绣了大半，尾羽飘飘，华丽得很。他夸道：“真好。再有几天就绣完了？”
叶瑾道：“吴师傅说再有七八天。”
叶明点点头，把今天见商户的事简单说了。叶瑾听得认真，末了道：“三哥，你做的事，大家都看在眼里。慢慢来，不着急。”
叶明心里一暖，摸摸她的头：“好，三哥知道了。”
回到屋里，他坐在灯下，把今天的事记下来。
见了京城商户，聊得不错。定额的事可以再细化。
三月初四，晴转多云。
天刚蒙蒙亮，叶明就醒了。推开窗，阳光已经洒满了院子，但天边飘着几朵云，比昨天多了些。
院子里的桃花开了几朵，粉粉的，在晨光里格外好看。几只蜜蜂围着花转，嗡嗡嗡的，忙着采蜜。
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