二月十九,晴。
天刚蒙蒙亮,叶明就醒了。这一夜睡得格外踏实,连梦都没做一个。推开窗,阳光哗地涌进来,晃得他眯起眼睛。院子里的迎春花开得正盛,黄澄澄的,在晨光里格外鲜亮。
深吸了口气,空气里带着河水的腥味,还有隐隐的花香。远处码头的号子声依旧此起彼伏,但今天听起来格外顺耳。
站在窗前伸了个懒腰,天津的事办得差不多了,今天该启程回京城了。
洗漱完,刘侍郎已经在院子里等着了。见他出来,笑着道:“叶郎中,收拾好了?张知府说备了早饭,吃了再走。”
叶明点点头,两人往前院去。
前厅里,张知府已经摆好了早饭。满满一桌子,有粥、有包子、有各色小菜,还有天津特产的麻花和炸糕。见他们来,连忙招呼。
“刘侍郎,叶大人,快请坐。都是些家常吃食,不成敬意。”张知府笑道。
三人坐下,边吃边说话。张知府道:“两位大人这次来天津,帮了下官大忙。新税制的事,商户们都很支持。那几个跟京城有来往的,这两天也老实了。下官一定盯紧,不让出岔子。”
刘侍郎点点头:“张知府办事,本官放心。有什么事,随时来信。”
叶明道:“张知府,商户们那边,还得您多费心。特别是那些小商户,多关照关照。他们日子过好了,天津的生意才能兴旺。”
张知府连连点头:“叶大人放心,下官明白。”
吃完饭,马车已经在门口等着了。张知府送到门口,拱手道:“两位大人一路顺风。下官等着你们的好消息。”
叶明上了车,掀开车帘,朝张知府摆摆手。马车缓缓启动,往城外驶去。
出了城门,官道两边的田野里,冬小麦已经长高了,绿油油的一片,在阳光下格外鲜亮。远处的村庄升起点点炊烟,偶尔传来几声狗叫。路边的柳树抽出了新芽,嫩绿嫩绿的,随风摇曳。
叶明掀开车帘,看着窗外的景色,心里格外舒畅。在天津待了七八天,办了这么多事,总算没白来。
走了约莫一个时辰,前面出现了一个小镇。刘侍郎的随从过来传话:“叶大人,刘侍郎说在前头歇歇脚,吃点东西。”
叶明点点头。马车队驶进小镇,停在一家面馆前。还是上次那家面馆,掌柜的还认得他们,连忙招呼。
要了几碗热面,几个小菜。众人坐下,边吃边歇。刘侍郎坐在叶明旁边,低声道:“叶郎中,这次天津的事办得漂亮。回去后,本官会向皇上和太子禀报。商务司这个头,开得好。”
叶明道:“刘侍郎过奖。都是大家一起努力的功劳。”
刘侍郎摆摆手:“你就别谦虚了。回去后,好好准备准备。下半年要是再搞试点,还得你出马。”
叶明点点头。
吃完面,继续赶路。下午,太阳偏西的时候,远远看见了京城的城门。
李武道:“大人,快到了。”
叶明掀开车帘,望着那座熟悉的城池。城墙高大,城门楼巍峨,在夕阳里镀上一层金色。离开才几天,却感觉像过了很久。
马车进了城,街上还是那么热闹。卖东西的、买东西的、走路的、聊天的,人来人往。叶明看着这些熟悉的景象,心里忽然有些踏实。
回到叶府,天已经暗了。马车在门口停下,叶明刚下车,就看见叶瑾跑出来。
“三哥!”叶瑾扑过来,“你可回来了!我好想你!”
叶明笑着摸摸她的头:“三哥也想你。娘呢?”
叶瑾道:“娘在正堂等着呢。还有二哥也回来了。”
叶明点点头,往里走。正堂里,李婉清正跟叶风说话,见叶明进来,连忙站起来。
“明儿,回来了?累不累?饿不饿?娘让厨房给你做好吃的。”
叶明笑道:“娘,儿子不累。就是有点饿。”
李婉清连忙吩咐厨房去准备。叶风走过来,拍拍他的肩:“老三,天津的事,听说了。办得好。太子殿下今天还让人传话,让你明天去东宫一趟。”
叶明点点头。
晚上,一家人围坐吃饭。叶瑾叽叽喳喳说着这些天的事,吴师傅的绣坊又接了多少订单,她又绣了幅什么花样。叶明听着,心里暖洋洋的。
二月二十,晴。
天刚蒙蒙亮,叶明就醒了。这一夜睡得格外踏实,连梦都没做一个。推开窗,阳光哗地涌进来,晃得他眯起眼睛。院子里的迎春花开得正盛,黄澄澄的,在晨光里格外鲜亮。几只麻雀在光秃秃的树枝上跳来跳去,叽叽喳喳叫个不停。
站在窗前伸了个懒腰,今天要去东宫见太子,得早点准备。
洗漱更衣,今天穿的是官服。五品的袍子,胸前补子绣着白鹇。对着铜镜照了照,还算齐整。戴官帽的时候,顺手得很,一点都不生疏。
下楼时,正堂里已经摆好了早饭。李婉清正跟叶瑾说话,见叶明下来,连忙招呼。
“明儿,今天去东宫?”李婉清问。
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