腊月二十，雪停。
天刚蒙蒙亮，叶明就醒了。这一夜睡得极浅，梦里全是王老根被抓的画面，醒来时一身冷汗。他躺在床上盯着帐顶发了一会儿呆，才慢慢坐起来。
推开窗，冷空气扑面而来，让他打了个激灵。雪停了，但天还阴着，云层压得很低。院子里的积雪扫成了几堆，丫鬟们正在往花圃里堆雪——说是积雪化了好浇花。
他深吸了口气，脑子清醒了许多。昨天的事压在心上，但越是这种时候，越要沉住气。
洗漱下楼，正堂里已经摆好了早饭。李婉清正跟叶瑾说话，见叶明下来，连忙招呼。
“明儿，昨晚又没睡好？”李婉清看着他眼圈发黑，心疼道，“娘让厨房熬了参汤，你喝一碗。”
叶明点点头，坐下吃饭。叶瑾在一旁小声道：“三哥，吴师傅昨天让人带话来，说绣坊生意可好了。她还问我，你什么时候有空，想请你吃饭。”
叶明笑了笑：“等忙完这阵吧。”
吃完饭，叶明正要出门，门房老刘头跑进来：“三少爷，东宫派人来了。”
叶明心里一动，连忙迎出去。来的是太子身边的内侍，见了叶明，低声道：“叶大人，殿下让小的传话：苏州那边，他已经派人去过了。王老根暂时没事，关在单独牢房里，不许人接触。让您放心。”
叶明心里一块石头落了地，拱手道：“多谢殿下。”
内侍摆摆手，又压低声音道：“殿下还说，那三家的人还在活动，让您小心。朝里那些弹劾的折子，殿下都压着呢，但压不了多久。让您赶紧想办法。”
叶明点点头：“请回禀殿下，臣明白。”
送走内侍，叶明站在门口，脑子飞快转着。太子压着弹劾的折子，但压不了多久。那三家的人还在活动，王老根虽然暂时安全，但谁知道下一步他们会动谁？
得赶紧想办法。
他转身回屋，换了身便服，对李武道：“备车，去户部。”
户部后堂，刘侍郎正在看公文，见叶明来，连忙让座。
“叶郎中，本官正想找你。”刘侍郎压低声音，“那三家的人，又递了折子。这回不光是弹劾你，还弹劾商务司，说商务司‘越权’、‘乱法’、‘与民争利’。”
叶明冷笑：“他们倒是会找罪名。”
刘侍郎道：“太子殿下压着呢，但这样下去不是办法。你得想个对策。”
叶明点点头：“下官正想跟大人商量这事。”
他把自己的想法说了：商务司的章程、试点地方的安排、税制改革的思路，还有苏州公会的事。最后道：“下官想，与其被动挨打，不如主动出击。把商务司要做的事，一件件摆到台面上来，让那些人看看，咱们做的都是光明正大的事。”
刘侍郎沉吟片刻，点点头：“这个主意好。你把章程整理一下，写得详细些，本官帮你递上去。让朝里那些人看看，商务司到底要干什么。”
叶明应了。
从户部出来，天已经快中午了。雪化了些，路上湿漉漉的。叶明坐在马车里，心里盘算着章程的事。这事不能再拖了，得赶紧写出来。
回到商务司，钱员外郎正在正堂里等着，见叶明来，连忙迎上来。
“大人，保定那边来信了。”钱员外郎递过一封信，“周通判说，他已经按咱们的格式整理好了账目，随时可以开始试点。他还说，保定那边有几个大商户，听说了商务司的事，都很感兴趣，想问问能不能参与。”
叶明接过信看了看，心里有了底。周文彬那边进展顺利，是个好消息。
“钱员外郎，你给周通判回信，让他先稳住那些商户。等明年开春，我亲自去保定一趟，当面商量。”
钱员外郎应了。
下午，叶明把自己关在屋里，开始写章程。这事他从苏州回来后就在琢磨，心里已经有了大概的框架。现在要做的，是把那些想法一条条写下来，写得清楚明白，让人看了就能懂。
他写得很慢，每个字都要斟酌，每句话都要推敲。这个章程不只是给朝里那些人看的，也是给天下商户看的。要让那些人知道，商务司要做的事，对他们有利无害。
写到傍晚，才写了个开头。叶明揉了揉发酸的手腕，站起来活动了下筋骨。窗外，天已经暗了，院子里亮起了灯笼。
孙主事敲门进来：“大人，天晚了，您早点回去歇着吧。明天再写。”
叶明摇摇头：“不急，再写一会儿。”
孙主事退出去。叶明又坐下来，继续写。
写到二更天，终于写完了第一部分。叶明放下笔，吹灭蜡烛，出了门。马车在门口等着，李武掀开车帘，叶明上了车。
回到叶府，已经快三更了。叶瑾还在等他，见他回来，跑过来。
“三哥，你怎么这么晚才回来？娘都急了。”
叶明笑了笑：“没事，就是写点东西。”
叶瑾看着他，忽然道：“三哥，你别太累。我和娘都心疼你。”
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