腊月十六，晴。
天刚亮，叶明就醒了。今天不是去衙门的日子——沐休。他躺在床上伸了个懒腰，听着窗外麻雀叽叽喳喳的叫声，心里格外轻松。
推开窗，冷空气扑面而来，让他打了个激灵。院子里的青石板被月光照得发白，远处的天空泛着鱼肚白，今天又是个大晴天。
洗漱下楼，正堂里已经摆好了早饭。李婉清正跟叶瑾说话，见叶明来，连忙招呼。
“明儿，今天沐休？”李婉清问。
叶明点点头：“嗯，在家歇一天。”
李婉清高兴道：“那正好，陪娘说说话。这些天你早出晚归的，娘想跟你说句话都找不着人。”
叶明笑了笑，坐下吃饭。叶瑾在一旁道：“三哥，今天吴师傅的绣坊挂匾，你去不去？”
叶明道：“去。不是说好了吗？”
叶瑾高兴地跳起来：“那我也去！吴师傅说让我帮忙招呼客人。”
吃完饭，叶明换了身便服，带着叶瑾出门。吴师傅的绣坊在城南，离叶府不远，走路一炷香时间。街上比往日更热闹了些，年关将近，置办年货的人多了起来。卖对联的、卖年画的、卖鞭炮的，摊子摆了一溜。
叶瑾一路走一路看，看见卖糖葫芦的，眼睛都亮了。叶明笑着给她买了一串，小姑娘高兴得直蹦。
到了绣坊，门口已经聚了一堆人。吴师傅穿着一身新做的藕色袄裙，脸上带着笑，正跟几个妇人说话。见叶明来，连忙迎上来。
“叶大人，您来了！”吴师傅连连道谢，“快里面请。”
叶明跟着进去，四下打量。绣坊不大，两间的铺面，收拾得干干净净。墙上挂着几幅绣品，有花鸟、有人物、有山水，都是吴师傅和叶瑾这些日子绣的。叶瑾那幅岁寒三友图挂在最显眼的位置，装裱得整整齐齐。
“这幅好！”一个中年妇人指着岁寒三友图，“这是谁绣的？”
吴师傅笑道：“是我徒弟绣的。就是这位小姑娘。”她指了指叶瑾。
那妇人惊讶地看着叶瑾：“这么小的年纪，能绣出这样的？了不得！”
叶瑾被夸得不好意思，躲在叶明身后。叶明笑着摸摸她的头。
正说着，外面忽然热闹起来。叶明回头一看，是郑老板他们来了。郑老板、陈老板、方老板、钱老板，还有几个公会的老人，都穿着新衣裳，脸上带着笑。
“叶大人！”郑老板一进门就拱手，“听说吴师傅的绣坊开张，咱们来凑个热闹！”
叶明笑道：“郑老板，你们怎么来了？”
郑老板道：“咱们在京城办货，正好赶上了。这不，听说吴师傅开绣坊，非要来看看。”
吴师傅在一旁连连道谢，招呼他们坐下喝茶。
正热闹着，外面又有人来。这回是个穿着体面的中年人，身后跟着两个伙计，抬着块匾。匾上用红绸盖着，看不清写的什么。
“请问，哪位是吴师傅？”那中年人问。
吴师傅连忙上前：“民妇就是。请问您是……”
中年人笑道：“在下是德兴钱庄京城分号的掌柜，姓周。周掌柜让我带封信给您，还有这块匾，是我们钱庄的一点心意。”
吴师傅接过信，展开一看，眼眶红了。信是周掌柜写的，说知道她要开绣坊，特意让京城分号的人送来贺礼。这块匾上写着“巧夺天工”四个字，是周掌柜请人写的。
众人帮忙把匾挂上，红绸一揭，露出金灿灿的四个大字。围观的人纷纷喝彩。
叶明站在一旁看着，心里暖洋洋的。这些人，虽然隔着千山万水，但情谊还在。
开张仪式简单但热闹。吴师傅放了挂鞭炮，又请大家吃了碗面。郑老板他们非要凑份子，买了幅绣品回去。叶明也买了一幅，是叶瑾绣的梅花，准备挂在书房里。
忙到中午，人才渐渐散了。叶明带着叶瑾告辞，吴师傅送到门口，眼圈红红的。
“叶大人，大恩大德，民妇一辈子忘不了。”
叶明笑道：“吴师傅别客气。好好干，以后有什么难处，尽管来找我。”
回家的路上，叶瑾叽叽喳喳说个不停，都是绣坊的事。叶明听着，心里格外踏实。
下午，叶明在家陪母亲说话。李婉清问起苏州的事，问起公会的事，问起那三家的事。叶明一一说了，李婉清听得又惊又喜。
“明儿，你在外面做的这些事，娘听着都替你捏把汗。”李婉清拉着他的手，“以后在京城当官，也得小心。那些人不简单，明的不行来暗的。”
叶明点点头：“娘放心，儿子有分寸。”
傍晚时分，叶风回来了。他今天也沐休，出去会朋友了。见叶明在家，拉着他说话。
“老三，你那个账目统一的事，户部都传遍了。”叶风道，“有人说好，有人说不好。好的是说这事早该办了，不好的是说你们商务司手伸得太长。”
叶明冷笑：“手伸得太长？账目统一了，对账方便，查税方便，对朝廷有好处。他们反对什么？不就是怕查出来吗？”
叶风道：“你心里有数就行。对了，太子殿下让你明天去一趟东宫，有话要说。”
叶明心里一动：“什么事？”
叶风摇摇头：“没说。你去了就知道了。”
夜里，叶明坐在灯下，把今天的事记下来。
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